A Flip é mesmo concorrente americana do TikTok? App dos EUA ganha cada vez mais utilizadores

Em janeiro passado, nos Estados Unidos, a proibição do TikTok provocou um debate significativo, chamando imensa atenção para o caso — tanto dentro como fora do país. A lei que levou à desativação temporária da plataforma foi aprovada pelo Congresso em abril de 2024, com base na crença de que a plataforma poderia ser explorada pelo governo chinês para aceder aos dados dos utilizadores dos EUA. Durante os seus primeiros dias no cargo, o presidente Trump emitiu então uma ordem executiva adiando a execução da proibição em 75 dias, permitindo que a aplicação regressasse pelos Estados Unidos. Embora a sua potencial suspensão tenha durado apenas algumas horas, criou novas oportunidades para uma série de empresas concorrentes — chinesas e outras. Muitos utilizadores começaram a inscrever-se no RedNote, outra plataforma chinesa que até então era relativamente desconhecida no Ocidente, que inesperadamente se tornou a aplicação mais descarregada nos Estados Unidos em meados de janeiro. O aumento de utilizadores no país surpreendeu mesmo a própria empresa, que — conforme noticiado pelo Financial Times — não tinha planos de expansão para outros continentes, preferindo focar-se na comunidade chinesa. Ao longo das semanas, o interesse na RedNote diminuiu significativamente: a 22 de janeiro, a aplicação tinha registado mais de 100.000 novos downloads nos Estados Unidos, mas apenas alguns dias depois, o número total já tinha caído quase 80%. No entanto, houve uma exceção: a Flip, uma aplicação sediada nos EUA que combina elementos de redes sociais com uma experiência de compra online.

Apesar de não ter recebido a mesma atenção mediática que a RedNote, a Flip tem demonstrado um crescimento mais sustentável e continua a ganhar assinantes. Conforme relatado pela Variety, apesar de começar com uma base de usuários relativamente pequena, o Flip conseguiu manter uma média de 20.000 novos downloads diários mesmo em fevereiro — o dobro dos números do mês anterior. Isto sugere um nível mais elevado de retenção de utilizadores em comparação com os concorrentes que são mais semelhantes ao TikTok. Embora os números de download sejam um indicador importante, ainda mais crucial é o número para os utilizadores activos diários. No início de fevereiro, a app registou quase um milhão de utilizadores ativos, um aumento de cerca de 120% face ao mês anterior. Embora o número tenha diminuído ligeiramente nas semanas seguintes, a Flip manteve uma base de utilizadores estável de mais de 500.000 utilizadores diários.

Mas o que permitiu que o Flip se destacasse na sequência da proibição do TikTok? Ao contrário do RedNote e de outras apps, a plataforma não oferece uma experiência semelhante à app chinesa mas baseia-se num modelo que ainda é relativamente incomum no Ocidente. Fundada há alguns anos em Los Angeles, a Flip apresenta-se como uma plataforma de vídeo-review de produtos que podem ser adquiridos diretamente através da app. Os utilizadores podem não só partilhar opiniões sobre as suas compras mas também ter a oportunidade de ganhar dinheiro através do seu feedback. Além disso, a aplicação impõe um rigoroso processo de seleção para os comerciantes na plataforma, garantindo maior qualidade e fiabilidade em comparação com outras plataformas de redes sociais que oferecem experiências de compra semelhantes — incluindo a TikTok Shop.

O Flip promove conteúdos gerados por consumidores reais em vez de influenciadores e proíbe conteúdos patrocinados diretamente pelas marcas. Estas características permitiram à Flip construir uma base de utilizadores mais leal e menos volátil em comparação com os seus concorrentes. Apesar da plataforma ter beneficiado da suspensão temporária do TikTok, a rede social chinesa ainda saiu vitoriosa deste episódio. Nos dias que antecederam a proibição, o TikTok registou o seu maior número anual de utilizadores ativos nos Estados Unidos. Depois de a app ter regressado online, a sua base de utilizadores estabilizou-se gradualmente a níveis pré-ban, provando que os utilizadores permaneceram leais à plataforma. Isto demonstra que competir com o TikTok é extremamente difícil, se não impossível neste momento. A Flip, com o seu modelo de social-commerce e foco em conteúdos de vídeo, parece ter encontrado uma base sólida para o crescimento. No entanto, a menos que novas intervenções governamentais voltem a perturbar o cenário digital, é improvável que qualquer empresa de tecnologia ameace verdadeiramente o domínio da TikTok no curto prazo.