O que é o rooftopping? O sucesso do fenómeno americano em Itália

A prática de subir nos telhados de edifícios, muitas vezes muito altos, e documentá-lo nas redes sociais atingiu recentemente níveis de popularidade sem precedentes. O sucesso significativo dos conteúdos que mostram estas subidas atraiu mais pessoas para este passatempo perigoso. Conhecida como rooftopping, a atividade é quase sempre feita de forma ilegal, muitas vezes sem o uso de cordas ou arreios. No ano passado, um grupo de jovens subiu ao topo da Galleria Vittorio Emanuele para fazer graffiti no telhado e depois postou um vídeo do ato nas suas contas nas redes sociais. Pouco depois, dois jovens de 18 e 20 anos, ambos de origem francesa, foram parados pela polícia enquanto tentavam escalar a Catedral de Milão num esforço para chegar à Madonnina — alegadamente para documentar o feito online.

Nas últimas semanas, os meios de comunicação italianos retomaram a discussão do fenómeno do rooftopping: em junho, durante um concerto de Sfera Ebbasta, uma jovem de 17 anos conseguiu subir ao topo do Estádio San Siro. No entanto, através das fotos postadas online, a polícia rapidamente o identificou. A julgar pelo Instagram, a prática de telhados parece mais popular na Europa e na América do Norte; em Itália, aqueles que tentaram escalar edifícios são muitas vezes inspirados diretamente por alguns influenciadores dos EUA. Em Milão, o rooftopper mais popular parece ser Michael Raimondo, que ganhou uma feira de adeptos nas redes sociais ao mostrar as suas subidas dos telhados mais altos de Milão.

O rooftopping não é inteiramente novo: dentro de certas pequenas comunidades, é praticado há muito tempo, pois incorpora alguns elementos da escalada solo livre — escalada sem cordas ou outros equipamentos de segurança — e explorando edifícios abandonados. A atividade provavelmente se origina de uma forma de escalada que surgiu no início do século XX chamada "construção”. Era popular entre alguns estudantes universitários ingleses que começaram a escalar os seus edifícios universitários, também sem proteção. A prática ganhou tanta popularidade que acabou por se tornar um pouco reconhecida, aumentando ainda mais o seu apelo. Harry Gardiner foi o primeiro a praticar isto de uma forma não amadora, escalando mais de 700 edifícios em toda a Europa e América do Norte a partir de 1905. A cobertura difere da construção porque a estrutura selecionada não precisa necessariamente ser escalada de fora: o que importa é chegar ao topo e, em alguns casos, o telhado pode ser facilmente acessado por dentro, embora secretamente. Neste sentido, pode ser encarada como uma versão menos extrema da construção, embora continue a ser ilegal e muito perigosa, pois envolve muitas vezes atravessar parapeitos e saltos em grandes alturas.

Inicialmente, os telhados espalharam-se na Rússia e na China, onde, a partir de 2010, alguns jovens começaram a filmar as suas subidas — por vezes tornando-as mais espectaculares com pequenas acrobacias e manobras arriscadas. Há cerca de dez anos, um vídeo de dois homens russos a escalar um dos arranha-céus mais altos do mundo, o Dabaihui Plaza, tornou-se viral. Entraram ilegalmente no edifício e subiram ao topo. Em 2017, um conhecido rooftopper na China — com mais de um milhão de seguidores no Weibo (equivalente chinês ao Twitter) — morreu depois de cair do 62º andar de um arranha-céu enquanto preparava um dos seus vídeos. Apesar de vários exemplos de cobertores envolvidos em acidentes fatais durante as suas subidas, o espetáculo desta atividade tem atraído mais pessoas para o “hobby”. Conforme relatado num artigo da CNN, apesar da ilegalidade da prática e do elevado risco de acidentes, em alguns casos patrocinadores financiaram as subidas.