Elon Musk quer curar a cegueira Depois de permitir que um homem tetraplégico mova o cursor do rato

Depois da desastrosa aquisição do Twitter (agora X), 2024 está a moldar-se para ser decididamente melhor para Elon Musk face ao ano anterior. Entre os vários projetos que animam o CEO da carteira de ações da Tesla, a Neuralink, a empresa que há anos tenta possibilitar a comunicação entre o cérebro humano e os computadores, está a alcançar resultados sensacionais não só para o futuro da tecnologia mas para a humanidade como um todo. Graças a esta tecnologia, Noland Arbaugh, um homem tetraplégico de 29 anos, consegue agora mover o cursor de um rato e jogar xadrez. Este é o resultado do primeiro implante num ser humano após a depuração da experimentação em maio de 2023 e anos de testes em animais (cerca de 1500 incluindo macacos, ovelhas e porcos) que geraram polémica dentro da comunidade científica. Um marco que Elon Musk vê apenas como uma primeira manifestação ténue do potencial da Neuralink: depois da “Telepathy”, a nova tecnologia patenteada pela empresa e já em uso em macacos, promete curar a cegueira com “Blindsight”.

Noland Arbaugh tornou-se tetraplégico em 2016 na sequência de um acidente enquanto mergulhava num lago. Num vídeo de cerca de nove minutos que demonstra o funcionamento eficaz do implante, o homem não só consegue mover o cursor do rato do computador e jogar uma partida de xadrez mas também relata ter conseguido jogar o videojogo Civilization VI durante oito horas antes de a bateria do implante acabar. O Neuralink utiliza carregamento sem fios, que consiste num pequeno dispositivo implantado no crânio a partir do qual os eléctrodos se estendem para o cérebro. Falando das primeiras semanas de testes do sistema, Arbaugh disse que a tecnologia “não é perfeita” por enquanto e que encontrou “alguns problemas”. Apesar da imprecisão relativamente a eventuais avarias, o sucesso do implante parece eficaz e abre novas possibilidades para a Neuralink (e as aspirações de Musk).