Faz sentido nomear a cozinha italiana como património da UNESCO? Alguns insiders não têm muita certeza

O procedimento de avaliação da candidatura da cozinha italiana a tornar-se património imaterial da UNESCO deverá ser concluído até ao final do próximo ano. A iniciativa é apoiada pelo Ministério da Cultura e pelo Ministério da Agricultura, e foi descrita como "o melhor cartão de visita para apresentar a Itália ao mundo”. Especificamente, a candidatura diz respeito à cozinha italiana entendida como um conjunto de práticas sociais e rituais que muitas vezes fazem da preparação e consumo de refeições um momento de partilha de valores e identidade regionais. “Acredito que a importância da cozinha italiana como património imaterial não reside nos nossos chefs, mas naquilo que as nossas avós nos transmitiram”, afirmou o presidente da Região do Lácio Francesco Rocca. No entanto, nem todos concordam com esta candidatura, pois acredita-se que a cozinha italiana — sendo tão complexa e multifacetada — não cumpre verdadeiramente os requisitos para se tornar um ativo protegido pela agência das Nações Unidas.

Críticas à candidatura da cozinha italiana à UNESCO

De acordo com as regras da agência, para se tornar património da UNESCO, o elemento candidato deve ser transmitido de geração em geração e deve transmitir um sentimento de pertença social e cultural. “Pode-se argumentar isso para a 'cozinha italiana' em geral? “questiona Michele Antonio Fino sobre a Linkiesta Gastronomika, professora da Universidade de Ciências Gastronómicas de Pollenzo. “O que é tradicional nas cozinhas dos chefs de topo e ao mesmo tempo nas cozinhas familiares, nas tabernas como em todos os sítios onde as pessoas comem no Belpaese? [...] Certamente não as receitas de família, porque representam uma multiplicidade irredutível sob o adjetivo 'italiano'”, afirma. Segundo Fino, a Itália não tem realmente uma “tradição gastronómica comum”, pelo que não haveria espaço para a propor — sem “achatá-la” — tornar-se património imaterial. Fino, em vez da cozinha italiana em geral (assumindo que realmente existe), propõe-se nomear a “familiaridade” dos italianos com a comida, entendida como “um património de práticas, saberes e sensibilidade” transmitidos indiretamente através de gerações. Outros acreditam que a proposta de tornar a cozinha italiana um património da UNESCO não terá consequências significativas na forma como é percebida a nível mundial. Claudio Costantino, do projeto de divulgação culinária Juice, defende que a candidatura por si só não conseguirá “acrescentar elementos de valor, ou mudar a perspetiva” sobre a perceção da cultura gastronómica italiana no estrangeiro — algo que aconteceu com o reconhecimento do México, com o reconhecimento da sua cultura gastronómica pela UNESCO que ajudou a dar a conhecer a tradição culinária do país para além das fronteiras nacionais.

Temos a certeza de que sabemos o que é “cozinha italiana”?

A cozinha italiana é muito menos codificada do que se poderia imaginar. A massa, por exemplo, embora tenha sido um produto nos livros de culinária sicilianos desde a Idade Média (e a partir da segunda metade do século XVII também nos napolitanos), tornou-se um prato nacional apenas a partir da Primeira Guerra Mundial. A grande variedade de pratos italianos que conhecemos hoje deriva da prosperidade alcançada no pós-Segunda Guerra Mundial; até então, os italianos tendiam a comer pouco e mal — razão pela qual as classes mais ricas da cozinha tendiam a imitar a cultura gastronómica francesa. As pizzarias no norte de Itália espalharam-se relativamente tarde: inicialmente, eram vistas como algo “exótico”, frequentado quase exclusivamente por jovens. Se é verdade que a identidade nacional passa também pela cozinha, é igualmente verdade que a cozinha, tal como os povos, está em constante evolução. Alguns historiadores e especialistas em gastronomia criticam iniciativas como a candidatura da cozinha italiana ao património da UNESCO por lerem nas entrelinhas a intenção de cristalizar a cultura gastronómica do país e, com ela, a sua própria identidade cultural.