O luxo está agora a mudar para o mundo dos cruzeiros? Mais nova aquisição da Kering levanta suspeitas sobre a próxima expansão do cenário de luxo

Pinault partiu literalmente. Há dez anos, conforme noticiado pelo Business of Fashion, a família por trás da Kering adquiriu de forma privada — através da sua empresa de investimento Groupe Artémis — a linha francesa de cruzeiros de luxo Le Ponant. No entanto, nos últimos dias, surgiram notícias de que a Kering decidiu expandir o seu império para além do sistema de moda, adquirindo uma participação maioritária na linha de cruzeiros boutique Aqua Expeditions, sediada em Singapura. Enquanto os ativos da aquisição não são particularmente grandes em termos de quantidade, este movimento volta a evidenciar o interesse dos gigantes do luxo no mundo da hotelaria e das viagens. A LVMH, entre outros, tem investido fortemente em resorts de luxo e hospitalidade experiencial nos últimos anos, mesmo revivendo o histórico Orient Express e anunciando a estreia do maior veleiro do mundo em 2026. \n\nNo entanto, a estratégia de Kering não é um caso isolado. Além da LVMH, grupos de hotelaria de luxo como Ritz-Carlton, Four Seasons e Aman também estão a focar-se em cruzeiros de pequena escala, concebidos como extensões flutuantes das suas experiências exclusivas. Neste cenário, a jogada de Pinault torna-se mais clara: se o core business do luxo luta para manter o domínio no setor da moda, procuram-se caminhos alternativos. Depois de anos de crescimento descontrolado, a indústria da moda vive agora um período de incerteza. Os dados financeiros da Kering confirmam isso: a Gucci, a sua marca emblemática, registou uma queda de 24% nas vendas no 4º trimestre de 2024, destacando a necessidade de diversificação.

Aqua Expeditions, o mais recente investimento da Kering, representa uma peça cuidadosamente colocada neste puzzle. A empresa detém apenas cinco navios, todos com capacidade para menos de 40 passageiros, e oferece cruzeiros exclusivos para destinos como o arquipélago Raja Ampat, na Indonésia, e a Amazónia peruana. Os preços correspondem a este posicionamento: a suíte Aqua Mare, um super iate de 16 passageiros que navega pelas Galápagos, custa cerca de 30 mil dólares por pessoa durante sete noites. O objetivo da família Pinault não é apenas reforçar a sua presença no setor de cruzeiros boutique mas também expandir para o turismo experiencial de alta qualidade. Hervé Gastinel, CEO da Ponant desde 2021, disse à Bloomberg que o grupo pretende duplicar a sua receita até 2028 e está a explorar novas aquisições. O plano inclui a construção do primeiro navio de impacto zero até 2030, um protótipo de 594 pés alimentado por energia eólica, solar e baterias livres de combustíveis fósseis. O verdadeiro desafio, no entanto, é que os estaleiros navais europeus já estão a lutar para acompanhar a crescente procura de outras marcas de luxo.

Entretanto, a estratégia da Kering parece sinalizar a intenção do grupo em reduzir a sua dependência de um único segmento de luxo. A crise do ano passado — com a Gucci na linha da frente — veio evidenciar os riscos de depender de uma ou duas marcas emblemáticas para a sobrevivência de todo o conglomerado. É por isso que, no início do ano, a Kering vendeu vários outlets em todo o mundo para reduzir a sua dívida e repensar a sua estratégia de crescimento. É precisamente aqui que a hospitalidade de luxo e as viagens se cruzam com um novo público-alvo disposto a gastar significativamente mais em experiências do que em produtos. O conceito de “experiência” leva a uma clientela disposta a investir em pacotes que incluem voos privados, estadias pré e pós-cruzeiro, e itinerários ultra-personalizados. A discussão já não é apenas sobre “moda” num sentido estrito, mas sobre o estilo de vida 360 graus, onde o top 1% dos consumidores se funde com uma nova geração de viajantes em busca de experiência à procura de aventuras à medida.