Pourquoi tant d'Américains veulent étudier à Paris ?

Aujourd'hui, plus que jamais, Paris accueille des étudiants américains. Les raisons sont nombreuses. Nous ne pouvons pas dire que la qualité de vie à Paris est meilleure, mais elle est assez différente. L'un des aspects les plus attrayants des études en France est le prix abordable. Depuis les années 1980, le coût d'une éducation universitaire aux États-Unis est en constante augmentation. À titre de référence, le coût moyen d'une licence aux États-Unis varie entre $10,950 pour une licence obtenue dans une université publique, $28,240 pour une université publique hors État et $39,400 pour une université privée. C'est un chiffre stupéfiant comparé aux $8,000 calculés en moyenne pour une licence enseignée en anglais en France. Oui, il y a des facteurs à prendre en compte. Le coût du voyage, le coût de la vie, etc...Mais même en tenant compte de ces éléments, le prix n'est tout simplement pas comparable aux milliers d'argent nécessaires à l'enseignement supérieur américain. De plus, les masters sont plus attractifs que jamais, chaque étudiant cherchant à se distinguer. Le coût moyen d'un master en France est de $14,000 pour une durée moyenne de 1,75 an. Par comparaison, le coût d'un master dans une université publique aux Etats-Unis est de $30,000 à $120,000. Pour les étudiants venant de grandes villes et habitués à un environnement urbain, le coût de la vie est indéniablement moins élevé à Paris. Peut-on trouver un studio à New York pour moins de $1,000 dollars ? J'en doute...

L'attrait culturel de Paris est également une raison importante. Bénéficiant d'un intérêt contemporain grâce à des émissions comme Emily in Paris, la ville est largement considérée comme accueillante et plus décontractée que certains centres urbains d'outre-Atlantique. Pour certains Américains, venir à Paris représente une évasion, un refuge contre le rythme effréné d'une société 100 % capitaliste. C'est le cas de Regan Elena, qui a quitté l'Oregon pour venir à Paris en 2019 afin de fuir les États-Unis face à la montée en flèche des prix. «Quand je suis venue pour la première fois à Paris, ce n'était pas pour étudier. Mais je me suis sentie chez moi et j'ai vite compris que ce serait une bonne décision si je voulais rester. J'ai commencé à l'Université américaine de Paris pour un semestre avant de passer au système français. J'avais 14 cours par semestre et je ne me sentais pas à la hauteur au début, mais cela m'a permis de réaliser ce que je voulais vraiment faire. Je ne pense pas qu'un jeune de 19 ans sache vraiment ce qu'il veut étudier», explique Elena, qui poursuit actuellement un master de recherche en littérature française à La Sorbonne. Pour les étudiants comme Elena, Paris a offert une pause nécessaire, un rappel à ralentir, à apprécier. Des choses qui n'est pas souvent encouragé dans le système américain.

Pour ceux qui suivent un parcours différent, les étudiants en mode par exemple, Paris se prête bien. «Je voulais quitter New York et m'installer à Paris parce que personne ne payait bien dans cette ville ! Ils n'avaient pas de gros budgets et personne ne voulait vraiment payer les freelances. Alors, quand j'étais très malheureuse à l'école de mode, j'ai compris qu'il fallait que je déménage en France pour trouver le moyen de mieux gagner ma vie», explique Sami Claire, qui a réussi à concilier ses études et sa carrière, entourée d'opportunités qui n'existeraient pas autrement. Grâce aux relations qu'elle a nouées et aux opportunités de réseautage, Claire travaille aujourd'hui en free-lance pour le célèbre coiffeur Guido Palau. Il suffit de dire qu'elle est convaincue que sa décision de s'installer à Paris lui a permis de vivre des expériences plus enrichissantes auxquelles elle avait accès à New York. «En France, j'ai eu plus d'opportunités, même si je ne parle pas complètement le français.» Il est important de surmonter la barrière de la langue en France, mais tant que vous essayez de parler français et que vous faites de votre mieux, cela vous aidera beaucoup. L'abondance du choix est un autre des attraits de la ville. Plusieurs universités parisiennes proposent des programmes d'anglais dans différents domaines d'études. Parson's pour la mode, La Sorbonne pour les arts, et la liste continu. 

D'un côté, la plupart des Américains qui viennent étudier à Paris passent par un établissement américain, avant de passer par le système français. D'autre part, il est possible d'intégrer directement une école française, à condition d'avoir une bonne connaissance de la langue. Alors, pourquoi les Américains viennent-ils étudier à Paris ? Le plus souvent parce que la ville est loin d'être monolithique. Il y a tellement d'opportunités et de chemins différents à choisir que cela peut devenir écrasant. Mais pour ceux qui parviennent à défendre l'idée de vivre à l'étranger et de maîtriser un mode de vie différent, le coût du vol en vaut la peine. Bien plus que des croissants et du vin, c'est un mode de vie célébré par les Français que nous ne voyons pas souvent aux États-Unis. La vie à Paris n'est bien sûr pas sans problèmes. Mais les problèmes sont peut-être plus faciles à gérer pour les Américains désireux d'échapper à la nature parfois étouffante du système scolaire américain. Que ce soit pour des raisons culturelles, financières ou autres, la décision de venir étudier à Paris est plus populaire que jamais. De plus en plus d'universités américaines ouvrent des campus dans la ville, et de plus en plus d'universités françaises ouvrent leurs portes aux étudiants internationaux. C'est une bonne chose pour l'économie française, mais aussi, espérons-le, pour la culture française, à condition que les étudiants étrangers apprécient vraiment le mode de vie parisien et fassent de leur mieux pour s’assimiler.