Design, das niemand bemerkt: Schul- und Universitätsbestuhlung Wer hat entschieden, wie wir uns hinsetzen sollten, um zu lernen?

Ebenfalls Teil dieser Serie ist Design, das niemandem auffällt: der Einkaufswagen

In ein Klassenzimmer zu gehen, einen Platz zu finden und sich an einen Schreibtisch zu setzen, ist eine dieser Gesten, die wir so früh lernen, dass wir ihr keine Aufmerksamkeit mehr schenken. Schulen, Universitäten, Lehrer und Fächer mögen sich ändern, aber die Szene bleibt weitgehend dieselbe: ein Stuhl, eine Fläche vor Ihnen, jemand, der spricht, und eine Gruppe von Menschen, die alle in dieselbe Richtung schauen. Die Körper sind jedoch sehr unterschiedlich. Höhe, Hüftbreite und Körperhaltung sind von Person zu Person unterschiedlich, doch einen Großteil unseres Lebens lernen wir auf Stühlen und Schreibtischen, die in nur wenigen Standardgrößen hergestellt werden — an der Universität oft am Boden festgeschraubt.

Eine Geschichte der Schulbank

Dieses Arrangement nahm mit der Verbreitung des öffentlichen Bildungswesens im 19. Jahrhundert Gestalt an, als die wachsende Zahl der Studierenden es notwendig machte, erschwingliche, langlebige Möbel zu finden, die in der Lage waren, eine große Anzahl von Menschen im selben Raum unterzubringen. Das Smithsonian National Museum of American History besitzt rund 150 patentierte Modelle von Schulmöbeln aus dem 19. Jahrhundert, darunter geschwungene Sitze, Rückenlehnen, Klappmechanismen und Strukturen aus Holz und Gusseisen. Sie mussten lange halten, wenig Platz beanspruchen und einfach zu handhaben sein — vor allem aber mussten sie eine geordnete Anordnung der Schüler ermöglichen. Viele Schreibtische waren miteinander verbunden oder als eine Einheit gebaut, die Sitz und Arbeitsfläche kombinierte, sodass übersichtliche Reihen entstanden und alle auf den gleichen Punkt ausgerichtet waren.

Etwas sehr Ähnliches geschah in Italien. Das Bildungsmuseum der Universität Padua stellt fest, dass die Grundschulordnung vom 15. September 1860 Schreibtische mit ausreichend Sitzplätzen für alle Schüler vorsah und nach Angaben des Museums die physische Organisation der italienischen Klassenzimmer von 1861 bis Anfang der 1960er Jahre im Wesentlichen unverändert blieb.

Ungefähr ein Jahrhundert lang konnten sich Bücher, Lehrpläne und Lehrer ändern, während der Schreibtisch weiterhin dieselbe Funktion erfüllte: den Raum zu organisieren und jedem Schüler eine genaue Position zuzuweisen. Diese Position muss jedoch für verschiedene Gremien gelten. Die Ergonomie eines Sitzes hängt von genauen Maßen ab, wie etwa dem Abstand vom Boden zum Knie, der Oberschenkellänge, der Ellbogenhöhe und der Hüftbreite — und schon wenige Zentimeter können die Art und Weise verändern, wie wir unsere Füße abstützen, die Rückenlehne benutzen oder die Schreibtischoberfläche erreichen.

Ein unbequemer Sitz

Im Jahr 2019 wurden in einer im International Journal of Industrial Ergonomics veröffentlichten Studie 225 Universitätsstudenten gemessen und ihre Abmessungen mit den Möbeln in ihren Klassenzimmern verglichen. Dabei wurde in 44,45% der Fälle eine Inkompatibilität mit der Sitzhöhe und eine 100-prozentige Abweichung von der Sitztiefe festgestellt.

Ähnliche Ergebnisse tauchen auch in anderen Untersuchungen auf. Eine Studie mit amerikanischen Studenten ergab, dass weniger als 20% der Teilnehmer eine angemessene Übereinstimmung zwischen Stuhl und Schreibtisch hatten. 2024 beobachtete eine Studie mit 149 Universitätsstudenten ihre Körperhaltung beim Schreiben an einer Standardkombination aus festem Schreibtisch und Stuhl, wobei bei der Mehrheit der Teilnehmer ergonomische Probleme festgestellt wurden. Eine systematische Übersicht, die in Ergonomics veröffentlicht wurde, identifiziert die Kompatibilität zwischen Körpermaßen und Möbeln als einen der Schlüsselfaktoren für die körperlichen Reaktionen der Schüler.

Möbel an Menschen anpassen

Die Idee, Möbel an Menschen anzupassen, gibt es schon länger. In den 1950er Jahren entwarf Arne Jacobsen die Munkegaard School in der Nähe von Kopenhagen sowie einen Großteil ihrer Innenausstattung. Der Munkegaard-Stuhl war leicht und leicht zu bewegen, und die Schulmöbel wurden je nach Alter der Schüler in drei verschiedenen Größen hergestellt. Das gleiche Prinzip findet sich heute in UNI EN 1729-1:2016, in der die funktionalen Abmessungen von Schulstühlen und Tischen festgelegt sind und sowohl feste als auch verstellbare Möbel umfassen.

Die Norm deckt jedoch keine Rangordnung ab — die klassischen Stufenreihen, die an sehr vielen Universitäten zu finden sind — und hier zeigt sich das System am deutlichsten. Der Stuhl ist oft am Raum befestigt, die Schreibtafel hat eine feste Position. Diese Konfiguration eignet sich sehr gut, um eine große Anzahl von Personen in einen Hörsaal zu bringen und ihnen zu ermöglichen, einer Präsenzstunde zu folgen. In dem Moment, in dem Sie sich bewegen, eine Gruppe bilden oder einfach die Position wechseln müssen, wird sie restriktiver.

Design, das niemand bemerkt

In den letzten Jahren wurde in Klassenzimmern mit aktivem Lernen versucht, diese Starrheit durch bewegliche Tische und Stühle zu überwinden, die während des Unterrichts neu angeordnet werden können. Ein in PLOS One veröffentlichter Bericht ergab gemischte Ergebnisse in Bezug auf die akademischen Leistungen, während mehrere Studien von einem stärkeren Engagement der Studierenden berichteten. Die bedeutendste Änderung betrifft jedoch den Raum selbst: Ein beweglicher Stuhl kann neu positioniert werden, ein Tisch kann Teil einer Gruppenanordnung werden, wohingegen ein am Boden befestigter Sitz von Anfang an das meiste bestimmt, was wir tun können.

Und genau das macht Schulbänke und Stühle zu einem perfekten Beispiel für Design, das niemand bemerkt. Im 19. Jahrhundert dienten sie dazu, eine wachsende Zahl von Schülern in den neuen Schulen zu organisieren, und seitdem haben wir Materialien, Abmessungen, Sicherheit und Ergonomie verbessert und dabei das ursprüngliche Prinzip fast vollständig beibehalten: eine große Anzahl verschiedener Menschen, die lernen, während sie mehr oder weniger auf die gleiche Weise sitzen. Wir haben mehr als ein Jahrhundert damit verbracht, bessere Stühle für das Studium zu entwerfen. Vielleicht lohnt es sich auch, uns zu fragen, warum wir beschlossen haben, dass wir alle so sitzen müssen, um zu lernen.