Enzyklopädie des Ralph Lauren-Universums Von Polo Ralph Lauren bis Purple Label, alles was Sie wissen müssen

Ralph Lauren. Vor „Polo“, um es englischer klingen zu lassen, und in Anlehnung an eine der Lieblingssportarten des Designers, die sich durch elegante Gesten und die Verbindung zwischen Mensch und Tier auszeichnet, ist es die erste von vielen Linien, die von dem amerikanischen Designer entworfen wurden, der immer noch die treibende Kraft hinter seiner Marke ist. Eine Kombination aus dem britischen Preppy-Stil und der amerikanischen Elite der 1920er Jahre, à la Great Gatsby, für diejenigen, die sich keinen dieser Lebensstile hätten leisten können. Die Linie Polo Ralph Lauren, die 1967 mit Krawatten und dann mit einer eleganten Modelinie aus sportlichen Stoffen auf den Markt gebracht wurde, erzielte 1971, dem Jahr, in dem ihr weibliches Pendant geboren wurde, einen enormen Erfolg: eine Kollektion von Hemden mit maskulinem Schnitt, bereichert durch ein gesticktes Symbol an den Manschetten, das Polospieler-Logo. Schon im nächsten Jahr wurde La Polo geboren, der Eckpfeiler der Linie und die gesamte Ästhetik der amerikanischen Marke: ein Baumwoll-T-Shirt mit weichem Kragen und Brustöffnung, das mit zwei Knöpfen geschlossen wird, angeboten in einem einzigen Modell, das in 24 Farben erhältlich ist.

Die Vielseitigkeit und die konstante Anziehungskraft der Little Horse-Linie fanden zuerst Erfolg bei WASPs, weißen angelsächsischen Protestanten, die von Familien wie den Vanderbilts und ihren unberührten weißen Anwesen besessen waren. Diese Kunden hatten keine großen finanziellen Mittel, wollten sich aber als Teil dieser Lobby fühlen. Von den ersten Werbekampagnen an war klar, dass die Absicht, eine neue Idee der amerikanischen Adelsfamilie zu repräsentieren, mit Kleidungsstücken, die im durchschnittlichen Preissegment, wie Hemden und Pullover, vor Kulissen stehen, auf denen „klassische“ bürgerliche Familien, Luxusautos und Adelshäuser abgebildet sind. Die Ästhetik breitete sich schnell aus und schaffte es, in die kollektive Vorstellungskraft der amerikanischen Ivy League wie Harvard und Yale einzudringen und dann an New Yorker Privatschulen, Oxford-Colleges und an der Wall Street anzukommen. In den 1980er Jahren erreichte Polo-Mode die elitärsten Viertel Roms wie Parioli und private Gymnasien in Mailand wie die San Carlo High School. In weniger als einem Jahrzehnt wurde Polos Ästhetik zu einem wahren Lebensstil, zum Ausdruck einer neuen Bourgeoisie, die so bürgerlich sein wollte wie die echte Bourgeoisie, ohne es wirklich sein zu können.

Polo Ralph Lauren von den 1980er Jahren bis heute

Zwischen den späten 1980er und frühen 1990er Jahren erlebte Polo Ralph Lauren dank der Streetwear-Subkulturen eine Metamorphose. Einige New Yorker Crews haben die Marke verändert: Sie haben ihr elitäres Image aufgeräumt und sie als Symbol für einen rebellischen und deutlich modischeren Stil neu erfunden. Die Lo-Lifes of Brooklyn stellen den emblematischsten Fall dar: Besessen von Polo-Stücken sammelten sie Sammlungen von über tausend Artikeln und flogen nach Puerto Rico, um seltene T-Shirts zu finden. Die Popularität der Marke explodierte und projizierte sie in eine neue Dimension. Dies eröffnete einen ungeplanten Weg: den der Musik und der Künstler, die, von der Straße kommend, den amerikanischen Traum verfolgten. Kanye West sang auf dem Album College Dropout „Thank You Ralph“; mehrfach erklärte der Künstler selbst seinen Wunsch, einen neuen amerikanischen Wert zu schaffen, genau wie Ralph Lauren es für seine Generation getan hat. Unvergesslich sind die Looks der Rapper der 1990er und 2000er Jahre, gekennzeichnet durch kleine Pferdehemden und Polos, gepaart mit zahlreichen Ketten, die im Kontrast zum Image der Marke stehen.

Polo war und ist ein wahres Statussymbol. Polo Ralph Lauren wurde von Lady Diana und ihrem Ex-Mann, dem aktuellen König Charles III., getragen und hat britische Königsfamilien, historische amerikanische Bruderschaften, Rapper, die Geschichte geschrieben haben, und sogar Kinder aus den Provinzen für sich gewonnen. In Italien hat das kleine Pferd, das als Parioli-Uniform begann, auch in der Trap-Szene einen herausragenden Platz eingenommen. Dieser Richtungswechsel brachte Polo in Millionen von Haushalten und erweiterte die Marke um verschiedene Linien, die jeweils für ein bestimmtes Ziel entworfen wurden und gleichzeitig die unverwechselbare Ästhetik der Marke beibehielten. Ralph Lauren nimmt dazu keine Position ein. Er mag nicht zustimmen, aber er versteht, dass seine Marke auch dank dieser unterirdischen Entwicklung zu einer Legende geworden ist.

Die Ankunft von Purple Label und Lauren Ralph Lauren

1994 wurde Purple Label eingeführt, eine Modelinie, die sich der luxuriösen Herrenmode widmet und deren Preise deutlich über denen von Polo Ralph Lauren lagen, was durch die Handwerkskunst und Exklusivität der Kleidungsstücke gerechtfertigt ist. Die Anzüge werden aus feinsten Stoffen handgefertigt und richten sich an ein Elite-Ziel. Um die Marktpositionierung von Purple Label zu verstehen, genügt es, sich daran zu erinnern, dass der ehemalige amerikanische Präsident Joe Biden an seinem ersten Tag im Weißen Haus einen blauen Anzug von Ralph Lauren Purple Label trug. Dies war nicht nur eine ästhetische Entscheidung: Wie das amerikanische Designerteam gegenüber WWD erklärte, ist das Tragen des Purple Label „ein symbolisches Kleidungsstück, ein Aufruf zu Anstand und Unterstützung amerikanischer Werte“. Purple Label zeichnet sich durch eine Repräsentationslinie aus, die eng mit der amerikanischen Politik und den Ereignissen der High Society verbunden ist. Das kleine Pferd taucht hier nicht auf: Was dargestellt wird, sind Macht und soziale Positionierung. 1996 wurde die Lauren Ralph Lauren-Linie auf den Markt gebracht, die Damenmode von der Polo-Linie abheben sollte. Die Kollektion umfasst elegante Kleidungsstücke und Schuhe, die durch einen moderneren und praktischeren Geist bereichert wurden: eine Verschmelzung von Ralph Laurens Raffinesse und Praktikabilität. Nicht mehr Pullover und Polos mit Zopfmuster, sondern Kleider und Anzüge, die sich durch eine raffinierte Ästhetik und erschwingliche Preise auszeichnen. Sogar die Werbekampagnen markierten einen Wendepunkt und richteten sich an ein hybrides Publikum, zu dem sowohl amerikanische Hausfrauen als auch Karrierefrauen gehörten.

Die Ralph Lauren Kollektion

Während die Polo-Linie Ralph Lauren zum Paten der amerikanischen Mode machte, ermöglichte ihm die Ralph Lauren Collection, zu den Elite-Namen der Mode aufzusteigen — eine Welt, die lange Zeit ausschließlich von französischen und italienischen „Meistern“ dominiert wurde. Die Ralph Lauren Collection repräsentiert die exklusivste Linie der Marke: eine Hommage an Handwerkskunst und Rohstoffe, die in Strenge und Qualität mit Haute Couture-Standards vergleichbar sind. In der Bilderwelt rund um den Oscar ist Gwyneth Paltrow nach wie vor eine Ikone, strahlend und in eine pinke Taftwolke gehüllt, die 1999 den Preis für die beste Hauptdarstellerin für Shakespeare in Love entgegennahm. Das von Ralph Lauren entworfene Kleid markierte einen symbolischen Moment: Der Junge aus der Bronx konkurrierte im Rampenlicht mit Schauspielerinnen, die von den größten Couturiers gekleidet wurden. 2011 trat Michelle Obama in Ralph Lauren vor Königin Elizabeth auf; 2015 wählte Kate Middleton ein Ralph Lauren-Kleid für ihren ersten öffentlichen Auftritt nach der Geburt ihrer Tochter Charlotte. Und wieder Royals, Schauspielerinnen und First Ladies: Jill Biden, im August 2024 auf dem Cover der Vogue US zu sehen, trug Ralph Lauren. Das Hochzeitskleid von Priyanka Chopra, das in 1.826 Stunden Arbeit fertiggestellt wurde und aus 135 satinierten Knöpfen, einem mit 2.380.000 Perlenpailletten bestickten Slip und einem endlosen Tüllschleier von über 22 Metern Länge besteht, wurde von Ralph Lauren signiert.

Die Double RL Line

Double RL wurde 1993 gegründet und steht für Ralph Laurens tiefe Verbundenheit mit dem ländlichen Amerika. Der Name ehrt die Initialen von Ralph und seiner Frau Ricky. Inspiriert von der Ranch des Paares in Colorado, ist diese Linie eine Hommage an Authentizität und spiegelt die Ästhetik des Wilden Westens und der amerikanischen Arbeitskleidung wider. Double RL Pieces erinnern an den nostalgischen Charme vergangener Zeiten: Jeansstoff, der mit traditionellen Techniken gefertigt wurde, Lederjacken, die direkt aus alten Saloons zu stammen scheinen, robuste Arbeitshemden und Navajo-Motive. Es stellt eine deutliche stilistische Abkehr von der kanonischen Vision der Marke dar und konzentriert sich auf exzellente Handwerkskunst, insbesondere bei Strickwaren. Double RL richtet sich nicht an eine breite Zielgruppe, sondern an eine klar definierte Nische mit erheblicher Kaufkraft, die von der Qualität und Authentizität der Linie angezogen wird. Es ist ein Cameo-Auftritt innerhalb des Ralph Lauren-Portfolios und fungiert fast als historische Recherche, die einen anderen Verbraucher anspricht, der nicht nur am Stil, sondern auch an der amerikanischen Erzählung interessiert ist.

RLX Ralph Lauren

RLX Ralph Lauren, 1999 auf den Markt gebracht, markiert Ralph Laurens Einstieg in die Welt der Sportbekleidung und bewahrt gleichzeitig das charakteristische Savoir-faire der Marke. Diese Linie wurde für ein anspruchsvolles, aktives Publikum entwickelt, das sich für Sport begeistert und besonderes Augenmerk auf Outdoor-Aktivitäten und technische Disziplinen legt. Ästhetisch sticht die Linie hervor: Bei den ausgewählten Stoffen handelt es sich um leistungsstarke technische Materialien, die atmungsaktiv und witterungsbeständig sind und gleichzeitig der unverwechselbaren Farbpalette der Marke treu bleiben. Im Gegensatz zur Polo Sport-Unterlinie unter Polo präsentiert sich RLX als strukturiertere Kollektion, die auf ein Ziel ausgerichtet ist, das sich auf das Konzept des „dynamischen Luxus“ konzentriert. Eine wichtige Rolle bei der Konsolidierung des Images von RLX und der Philosophie von Ralph Lauren im weiteren Sinne spielte die Partnerschaft als offizieller Uniformlieferant der Olympiamannschaft der Vereinigten Staaten, ein Betrieb, der die Position der Marke als Maßstab für amerikanischen Stil und Sportkultur weiter stärkte.

Die Rugby-Ralph Lauren-Linie

2004 stellte Ralph Lauren die Rugby Ralph Lauren-Linie vor, die für ein jüngeres Publikum entworfen und von der Ästhetik amerikanischer Colleges und ihrer Rugbyteams inspiriert wurde. Mit seiner lebhaften und ungezwungenen Atmosphäre wollte Rugby im Vergleich zu RLX eine frischere Kundschaft ansprechen und bot Artikel wie Sweatshirts, Chinos und langärmlige Polos mit horizontalen Streifen an, die an Sportuniformen erinnern. Diese Linie richtete sich an die „Quarterbacks“, aber diese weitere Differenzierung und Schichtung brachte nicht die erwarteten Ergebnisse. Im Jahr 2013, nach einem Jahrzehnt, wurde die Linie eingestellt.

Denim & Supply, ein erfolgloses Experiment

Denim & Supply, das 2011 gegründet wurde, war Ralph Laurens Hommage an Denim und den lässigen Stil, inspiriert von der künstlerischen Gemeinschaft Brooklyns und der Ästhetik von Musikfestivals. Die Linie, die sich durch ein Design auf halbem Weg zwischen Boho und Militär auszeichnet, konnte das angestrebte junge Publikum nicht vollständig ansprechen, was zum Teil auf ihre hohe Preispositionierung zurückzuführen war. 2016 beschloss das Unternehmen, Denim & Supply einzustellen, um seine Ressourcen auf Kernmarken wie Polo Ralph Lauren zu konzentrieren und das Denim-Angebot in diese Linien zu integrieren. Die Schließung war nicht nur wegen der schlechten Leistung unerlässlich, sondern auch, um die Markteffizienz zu optimieren und eine Verwässerung durch eine übermäßige Verbreitung von Unterleitungen zu vermeiden.

Demokratisierung von Luxus mit der Chaps-Linie

Wenn die Chaps-Linie, die 1978 auf den Markt kam, einen der kühnsten Schritte von Ralph Lauren darstellte, dann deshalb, weil sie die lässige Eleganz und den Geist der Marke einem viel breiteren Publikum zugänglich machte. Chaps wurde als erschwingliches Angebot für die amerikanische Mittelschicht konzipiert und zelebrierte den klassischen amerikanischen Stil, der für Massenverbraucher neu interpretiert wurde: Button-Down-Shirts, Pullover mit Zopfmuster und Sportjacken, die an die Atmosphäre des Ivy League-Campus erinnern, aber auf eine entferntere Realität abzielen. Die Linie zeichnete sich durch ihre Fähigkeit aus, Ralph Laurens ehrgeiziges Image zu demokratisieren und positionierte sich in Kaufhäusern. Diese Zugänglichkeit stellte jedoch auch ihre Mehrdeutigkeit dar: Chaps verkörperte zwar den American Dream, distanzierte sich aber auch von der Exklusivität und dem Prestige, die die Hauptkollektionen repräsentieren wollten. Ursprünglich war Chaps der beste Weg, um die Marke zu verbreiten und alle zu erreichen, aber im Laufe der Zeit beeinträchtigte die übermäßige Präsenz in Geschäften der mittleren Preisklasse und Discountern ihre Positionierung und verwandelte die Signatur von Ralph Lauren in eine Marke, die eher als „Einsteiger“ denn als anspruchsvoll wahrgenommen wurde. Heute arbeitet Chaps unter Lizenz der OVED Group und bietet lässige und erschwingliche Kleidung an, die hauptsächlich in Kaufhäusern in den USA, Kanada und Mexiko vertrieben wird.