O que é que está a acontecer ao Letterboxd? A eventual venda da plataforma está a pôr em risco a sua maior qualidade: a sua independência

Fundada em 2011 para permitir aos utilizadores avaliar, recomendar e avaliar filmes, a Letterboxd tornou-se a plataforma mais confiável para avaliar o quão bem um filme é realmente recebido. A plataforma conta agora com cerca de 30 milhões de utilizadores, sendo que a maioria das suas funcionalidades são gratuitas.

Nos últimos anos, o Letterboxd cresceu consideravelmente, tornando-se cada vez mais popular para além do círculo de dedicados entusiastas do cinema. O valor económico da empresa por trás dela aumentou em conformidade — tanto que, de acordo com o New York Times, os potenciais compradores estão atualmente em negociações com a empresa e dispostos a pagar até 300 milhões de dólares para adquiri-la. Em 2023, a plataforma estava avaliada em 50 milhões de dólares.

Porque é que o Letterboxd se tornou tão popular

O Letterboxd é muito apreciado não só pelos fãs de cinema mas também por insiders da indústria: os diretores Francis Ford Coppola e Sean Baker, entre muitos outros, são bastante ativos na plataforma. A rede social é também considerada uma excelente montra para a promoção de filmes, razão pela qual um número considerável de partes está interessado em adquiri-la — entre elas o próprio New York Times, que se diz já ter apresentado uma oferta, a conceituada distribuidora A24, e a Netflix.

O valor da Letterboxd deriva em grande parte da sua independência: desde a sua fundação, a plataforma manteve-se largamente afastada da dinâmica comercial dos principais conglomerados de entretenimento — um fator que a tornou particularmente apreciada pela sua comunidade. No entanto, uma aquisição por uma grande corporação poderia alterar substancialmente a sua natureza e a forma como opera. Situação semelhante surgiu quando a Amazon adquiriu um site de revisão de livros em 2013 com características que lembram as do Letterboxd, mas não conseguiu desenvolver um modelo de negócio que preservasse o seu carácter original.

A Letterboxd foi fundada por Matthew Buchanan e Karl von Randow, dois empresários neozelandeses com formação em web design e desenvolvimento de aplicações. No entanto, desde o início, a plataforma seguiu uma lógica diferente da das redes sociais típicas: em vez de construir um portal destinado a maximizar o tempo gasto online, Buchanan e Randow focaram-se na criação de um espaço digital dedicado à paixão pelo cinema. O Letterboxd não utiliza um algoritmo sofisticado concebido para manter os utilizadores envolvidos na plataforma como fazem o Instagram, TikTok ou Twitter — algo que torna a experiência muito mais agradável para os seus utilizadores. Não é por acaso que, já em 2023, o New York Times o descreveu como “um oásis no pântano das redes sociais”.

O que os investidores consideram apelativo no Letterboxd

Um dos ativos amplamente inexplorados da Letterboxd — e que os potenciais compradores estão particularmente interessados — são os dados gerados pela sua comunidade de utilizadores. A plataforma contém informações sobre os hábitos de visualização, gostos e tendências de um público que é em grande parte jovem e profundamente apaixonado pelo cinema — precisamente o grupo demográfico que a indústria cinematográfica está mais ansiosa para alcançar hoje.

Analisar quais filmes são escolhidos, quais geram mais interesse e como são discutidos no Letterboxd pode dar aos estúdios de Hollywood insights inestimáveis para as suas estratégias de marketing e distribuição. Um exemplo é a funcionalidade da lista de observação, que permite aos utilizadores guardar filmes que ainda não viram mas querem ver — incluindo títulos que acabam de ser anunciados. Esta funcionalidade pode fornecer uma indicação do interesse do público num filme ainda antes do seu lançamento, possibilitando calibrar e planear a campanha promocional correspondente em conformidade.