Porque é que os super-ricos querem iates cada vez maiores Tão grandes que às vezes nem conseguem atracar nos portos

Nos últimos anos, o setor dos iates de luxo cresceu significativamente, especialmente após a pandemia, enquanto ao mesmo tempo o tamanho das embarcações se tornou ainda maior. Esta tendência é impulsionada pelas exigências de uma clientela muito rica que, graças ao seu poder económico, influenciam fortemente um nicho de mercado relativamente; cada vez mais clientes estão a priorizar espaços maiores, pois garantem conforto e privacidade durante as viagens marítimas. A cozinha, por exemplo, está a ser cada vez mais solicitada em formatos maiores para permitir a preparação de refeições de qualidade e para acomodar pessoal de serviço, especialmente quando entretêm dezenas de convidados. Mas uma embarcação maior também contribui para oferecer maior estabilidade e fiabilidade durante a navegação. Tipicamente, os considerados “super-iates” ou “megayachts” ultrapassam os 40 metros de comprimento, embora não exista uma medida padrão para os classificar; em alguns casos, os tamanhos chegam mesmo aos 100 metros — como o iate de Bernard Arnault, chamado Symphony. Há alguns anos, em Itália, eclodiu um caso em torno da embarcação do CEO da LVMH, depois de ter sido negado o seu pedido para atracar na marina de Mergellina, em Nápoles, principal ponto de ancoragem para grandes embarcações que chegam à cidade. Nas semanas anteriores, um episódio semelhante tinha acontecido a Barry Diller, um proeminente empresário e produtor cinematográfico norte-americano, que teve de deixar o Golfo de Nápoles com o seu iate à vela Eos (cerca de 90 metros de comprimento), depois de ter sido recusado atracar no porto. Ambos os casos suscitaram grande debate e duras críticas, especialmente no que diz respeito ao impacto económico perdido ligado à presença de tais iates, considerando que só as taxas de atracação podem ascender a vários milhares de euros por dia.

Atrair multimilionários estrangeiros detentores de grandes embarcações e desenvolver serviços de manutenção dedicados faz parte da estratégia de várias cidades, visando promover e potenciar a chamada “economia azul”. Algumas empresas privadas que operam no porto de Barcelona, por exemplo, trabalham há muito tempo para transformar a área num hub europeu chave para o setor dos super-iates. O porto já está parcialmente equipado para acolher estas embarcações, muitas vezes aí “estacionadas” em períodos de entessafra. Os promotores do projeto defendem que a expansão das atracações disponíveis, a par de outros investimentos em infraestruturas, criará novos postos de trabalho e impulsionará os fluxos turísticos. No entanto, segundo alguns observadores, estas iniciativas não garantiriam benefícios amplos ou reais, nem um impacto económico que se distribua equitativamente por toda a cidade. Em entrevista ao New York Times, a ex-vereadora da cidade de Barcelona, Gala Pin, enfatizou que embora o novo hub de super iates possa de facto atrair indivíduos muito ricos, na prática estes visitantes tendem a passar as suas férias a bordo dos seus iates, sem muita interação com o tecido comercial da cidade.

Tipicamente, os super-iates apresentam pelo menos uma piscina exterior, ginásios, saunas, salões de beleza e às vezes até um heliporto, entre outras comodidades. Além disso, muitas vezes abrigam barcos mais pequenos dentro dos seus cascos para viagens de curta distância. Por causa disso, os custos de compra variam muito: em termos gerais, começam em cerca de 35 milhões de euros para modelos mais compactos e podem chegar a quase 300 milhões para modelos muito grandes e personalizados — explica um artigo da BBC. A Itália é uma das maiores construtoras mundiais de superiates: só em 2023, o setor registou receitas superiores a 8 mil milhões de euros. Milhares de pessoas trabalham nas empresas do país que produzem embarcações de luxo todos os anos, além de muitas outras empregadas na indústria mais ampla, incluindo artesãos, designers, trabalhadores qualificados e muito mais. Os fabricantes de superiates estão a receber um número tão elevado de encomendas que, em muitos casos, a entrega demora vários anos, devido às longas listas de espera. A maioria dos clientes são americanos. Até há alguns anos, os russos constituíam a segunda maior base de clientes, mas as sanções ocidentais na sequência da invasão da Ucrânia reduziram as vendas aos compradores russos. Hoje, há uma procura crescente de países como a Turquia, a Indonésia e o México, entre outros, graças ao crescimento das suas respectivas economias. Olhando para o panorama global, a crescente concentração de riqueza nas mãos de um número relativamente pequeno de indivíduos muito ricos reflecte-se claramente no sector dos super iates — que não só está a crescer em número, mas também em tamanho.