Porque é que há uma inundação no Dubai? Semeadura de nuvens pode ser uma das causas

A chuva é um evento meteorológico bastante invulgar nos Emirados Árabes Unidos, um país localizado numa região árida da Península Arábica. Apesar das chuvas ocasionais ocorridas durante os meses mais frios do inverno, o que aconteceu nas últimas horas está certamente a fazer manchetes: os Emirados Árabes Unidos têm sido atingidos por chuvas intensas provocando inundações nas principais estradas do Dubai, submergindo veículos e causando pânico entre a população — certamente não acostumada a este tipo de precipitação tropical, quase apocalíptica. Entretanto, o número de mortos devido a inundações severas em Omã (país do Médio Oriente sem infraestruturas avançadas como a metrópole do Dubai) subiu para 18, com várias pessoas ainda desaparecidas. A chuva começou a cair durante a noite entre 16 e 17 de abril, inundando pontos críticos da cidade e de todo o país. Como se as perturbações causadas pela chuva inesperada não fossem suficientes, os ventos fortes levaram ao cancelamento de todos os voos de e para o Aeroporto Internacional do Dubai, o aeroporto mais movimentado do mundo para viagens internacionais — e um importante hub para as operações da companhia aérea Emirates. As imagens e vídeos partilhados pelos utilizadores (residentes e turistas no Dubai) são aterrorizantes: um raio atingiu o topo do Burj Khalifa, o arranha-céu mais alto do mundo. O país prontamente tomou medidas, fechando imediatamente escolas em todo o país na sequência da tempestade, com os funcionários do setor público a trabalharem exclusivamente a partir de casa.

Segundo a Bloomberg, parte da gravidade da inundação pode ser atribuída à prática de semeadura de nuvens, em curso desde 2002: uma tecnologia que envolve a dispersão de produtos químicos no céu para potenciar a condensação e desencadear chuvas artificiais, vital para a saúde de um país como os Emirados Árabes Unidos. A precipitação induzida, inicialmente uma curiosidade de documentar, corre agora o risco de ter consequências graves. Além do encerramento do Aeroporto Internacional do Dubai, as chuvas causaram danos em edifícios, estradas bloqueadas e danos materiais (veículos e residências). Só na manhã de terça-feira, 16 de abril, estima-se que tenham caído mais de 30 milímetros de chuva, com um total de 128 mm ao longo do dia. As condições meteorológicas severas também afetaram o Qatar, o Bahrein e a Arábia Saudita. O especialista em meteorologia Ahmed Habib afirma que o Centro Nacional de Meteorologia despachou aeronaves para semeadura de nuvens do aeroporto Al Ain tanto na segunda-feira, 15 de abril, como na terça-feira, 16 de abril: só futuras investigações determinarão se a situação desastrosa na área deserta foi exacerbada pelo uso excessivo de uma tecnologia que se tornou cada vez mais popular nos últimos anos.