Porque é que Dragon Ball se tornou um ícone para os Millennials? O legado cultural da série na sequência da morte de Akira Toriyama

Entre as várias perdas que afligem a cultura pop, grandes e pequenos atores, estilistas, personalidades da televisão e figuras culturais eminentes são frequentemente lamentados — menos frequentemente lamentamos a morte de um mangaka. No entanto, os criadores de mangá, que continuam a ser os autores da história mesmo quando ela se torna um anime, representam verdadeiros líderes culturais hoje, responsáveis pela introdução de épicos e personagens únicos na cultura pop. E talvez nenhum mangaka tenha tido o impacto de Akira Toriyama, o homem por trás de Dragon Ball, uma franquia cuja monumentalidade e impacto podem ser comparados aos de O Senhor dos Anéis ou Harry Potter. Especialmente em Itália, os episódios das várias séries de Dragon Ball transmitidas em rotação pela Italia 1 durante o almoço de 1999 a 2018 tornaram-se um fenómeno multigeracional — uma saga titânica, martelada por intermináveis reprise na memória dos Millennials e da Geração Z, que criou produtos e subprodutos (pense no vídeo criado pelos fãs da luta de Goku e Freezer definido ao som de In the End by Linkin Park) que quase nenhuma outra série, por mais popular que seja, conseguiu alcançar. E se não acreditarem, basta ir a um supermercado e, ocasionalmente, ver uns homens de trinta e poucos anos a pesar ovos de Páscoa Kinder na balança de frutas e vegetais para descobrir qual deles esconde o autocolante de Goku. A importância da saga Dragon Ball reside não só na nostalgia ou no volume de conteúdos produzidos ao longo de mais de quarenta anos, mas no facto de a série ter representado o primeiro conteúdo serializado e longo que as crianças que cresciam nos anos 2000 vivenciaram e também um divisor de águas para a cultura pop em Itália, desencadeando um debate sobre o que poderia ser representado num desenho animado.

A história da transmissão de Dragon Ball em Itália foi bastante agitada e interessante. O primeiro contacto dos telespectadores italianos com a série deu-se através da Jtv, uma rede de televisão que tinha adquirido os direitos da primeira série. Posteriormente, a Mediaset, através da Italia 1, adquiriu os direitos da segunda série, Dragon Ball Z, sem ter transmitido a primeira série nas suas redes. Isso criou antecipação e confusão entre os fãs, que esperavam que a série começasse no Italia 1 mas ficaram desapontados quando a rede decidiu não transmiti-la, substituindo-a por outro programa. Foi só em 1999 que a Italia 1 começou a transmitir a primeira série de Dragon Ball, alcançando grande sucesso junto do público. Mais tarde, em 2000, a mesma rede decidiu também transmitir Dragon Ball Z, renomeando-a como o Meu Destino Dragon Ball. Esta escolha de programação levantou questões entre os telespectadores, mas apesar disso, a série alcançou um sucesso considerável, tornando-se o fenómeno televisivo dos anos 2000 que todos conhecem. Durante a transmissão no Italia 1, Dragon Ball Z foi dublado no estúdio Merak Film em Milão, dirigido por Maurizio Torresan, conhecido como Paolo Torrisi, que também dublou o protagonista, adulto Goku, e nos deu o icónico "Kamehameha! “A dublagem sofreu algumas alterações quer no áudio quer no vídeo, com o amolecimento ou modificação de alguns diálogos e a remoção de cenas consideradas inadequadas para o horário de transmissão. Apesar da censura e das alterações feitas, Dragon Ball Z conquistou o público italiano, tornando-se um dos programas mais amados e seguidos da época. A série contribuiu ainda para a popularidade da franquia no país, levando à transmissão de filmes e à reimpressão do mangá pela Star Comics, capitalizando o sucesso televisivo da série.

Mas Dragon Ball não teve o impacto que teve apenas por causa do sucesso da série — pelo contrário, esse sucesso avassalador e enorme representou uma mudança de mentalidade entre a geração Millennial e a dos seus pais, desencadeando um debate entre adultos que queriam bani-lo porque era educativo e carecia de conteúdo e crianças ou adolescentes que eram completamente dependentes dele. Agora, a narrativa de Toriyama, que o grande artista Takashi Murakami uma vez descreveu como “cíclica e sem fim”, permaneceu imortalizada na memória dos jovens adultos de hoje porque forçou a mentalidade italiana dos anos 90 e início dos anos 2000 a confrontar a liberdade de expressão e a estetização da violência típica do anime e do mangá. Uma memória que talvez todos os miúdos italianos que cresceram no início dos anos 2000 é a do medley Dragon Ball e do Linkin Park transmitidos como uma batida de bateria de um telemóvel para outro via MMS ou através do nascente Bluetooth. Foi efetivamente um choque cultural (ou melhor, um reset cultural), a par dos videojogos da PlayStation 2 e dos filmes de Tarantino, que nos mesmos anos do fenómeno Dragon Ball em Itália, chegaram aos cinemas com Kill Bill.

Como muitos outros animes anteriores, Dragon Ball também foi censurado em vários lugares — embora a relativa linearidade da sua narrativa tenha feito do anime, mesmo em tradução, uma adaptação muito fiel do original. Foi precisamente por causa dessas controvérsias que o MOIGE ficou famoso na Itália, a organização de “censura” e terrorismo psicológico preferida por mães ansiosas em toda a Itália, que com o seu número gratuito acolheu reclamações de todos os pais preocupados com os filmes de Tarantino e Kubrick, séries como South Park, Os Simpsons e Wil & Grace; programas de televisão como Smackdown ou Bisturi com Platinette e Irene Pivetti mas acima de tudo Anime japonês, visto na altura como o principal” corruptores” da juventude, como Sailor Moon, One Piece, Little Heart Problems, e muitos outros. Obviamente, nada poderia travar um fenómeno que anos atrás se manifestou através de álbuns de autocolantes, figuras de ação, videojogos, artigos colecionáveis, e hoje vive principalmente através de inúmeros memes que testemunham o carinho com que a série é lembrada mas sobretudo a sua capacidade de se tornar uma referência comum para os Millennials em todo o mundo.