Qu'est-ce que la panic industry ? Bunkers antiatomiques, tunnels et forteresses, alimentent le marché de la peur

Le monde traverse l’un des moments les plus difficiles de l’histoire moderne. Après la pandémie de Covid-19 et les crises économiques et sanitaires qui en ont découlé, les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient déstabilisent l’ordre mondial, apportant insécurité et peur, tandis que le réchauffement climatique, entre bombes, drones et missiles, ne fait qu’empirer. Il y a quelques mois, l’Horloge de l’Apocalypse a marqué le record historique de 89 secondes avant minuit, lançant un avertissement clair : trouver des solutions, ou l’apocalypse sera imminente. Le message semble cependant avoir été entendu non pas par les puissants, qui poursuivent provocations et escalades, mais par les citoyens, notamment américains. Selon un reportage du New York Times, la panic industry connaît son plus grand essor depuis la Guerre froide. Les citoyens américains se préparent au pire, investissant des milliards de dollars dans des bunkers antiatomiques, forteresses, tunnels, armes, médicaments et vivres. L’industrie dédiée aux moments de désespoir est active depuis les années de la Guerre froide, mais autrefois elle n’était accessible qu’aux milliardaires, prêts à investir des sommes énormes pour leur sécurité. Ce n’est plus le cas aujourd’hui.

Selon un sondage de 2023 rapporté par le New York Times, un tiers des adultes américains se prépare à un scénario apocalyptique, avec une dépense annuelle totale de 11 milliards de dollars. Le Financial Times confirme que la conception, construction et vente d’abris antiatomiques et de tunnels privés a connu une flambée mondiale, réduisant drastiquement les coûts. Des entreprises comme The Panic Room Company et Nuclear Bunker Company, qui proposaient des bunkers de 130 000 à plus de 3 millions de dollars, offrent désormais aussi des solutions plus abordables. Ron Hubbard, PDG d’Atlas Survival Shelters, a déclaré au New York Times que son entreprise vend des bunkers à 20 000 dollars, conçus spécialement pour être accessibles à la classe moyenne. En regardant le marché mondial, les chiffres lui donnent raison. NPR rapporte qu’aux États-Unis le secteur des abris antiatomiques passera de 137 millions de dollars en 2023 à 175 millions en 2030, tandis que le marché mondial des bunkers souterrains pourrait atteindre 36,7 milliards de dollars d’ici 2030, avec un taux de croissance annuel de 9,85 %.

Et en Italie? La peur, on le sait, ne connaît pas de frontières. Même dans la Péninsule, la demande de bunkers a explosé. Selon un sondage Euromedia Research publié dans La Stampa en mars 2025, 42,2 % des Italiens craignent une Troisième guerre mondiale ; chez les jeunes, ce pourcentage monte à 85,4 %. Et en effet, il n’est pas rare de tomber sur des profils TikTok promouvant des bunkers antiatomiques, impliquant des influenceurs comme dans le cas de ilmiobunker, compte d’une entreprise de Crémone qui a vu les demandes de construction augmenter de 200 % en trois ans et de 30 % depuis le 20 janvier, jour de l’investiture de Trump. Cependant, malgré la diffusion et la popularité, l’efficacité des abris reste incertaine. Selon la FEMA (Federal Emergency Management Agency), en cas d’attaque nucléaire, se réfugier dans des caves ou des pièces intérieures éloignées des murs extérieurs pourrait déjà offrir une protection d’environ 24 heures, tandis que dans les bunkers bon marché des entreprises, on atteint 72 heures. Cela dit, personne ne peut garantir une sécurité totale, surtout dans le pire des cas, celui d’attaques prolongées. Avec l’augmentation des tensions mondiales, il est probable que la demande de solutions de sécurité personnalisées continue d’augmenter. Le secteur devra faire face à des défis comme la perception publique, la réelle efficacité des abris et les implications éthiques, comme le fait de se nourrir de la peur des gens. Peut-être vaut-il mieux être conscient de la réalité dans laquelle nous vivons et agir pour l’améliorer, plutôt que de paniquer en pensant que l’apocalypse nucléaire est inévitable et imminente.