Auf AliExpress wird ein humanoider Roboter für 4.000€ zum Verkauf angeboten Robotik wird immer zugänglicher, aber zu welchem Preis?

Das chinesische Robotikunternehmen Unitree Robotics, einer der Hauptakteure der Branche, kündigte an, eines seiner günstigsten Produkte, den Unitree R1-Roboter, über den Online-Shop der Alibaba-Gruppe zum Kauf anzubieten. Die South China Morning Post, eine maßgebliche englischsprachige Zeitung mit Sitz in Hongkong, berichtet, dass das Produkt bald auch in Europa sowie in Nordamerika und Japan zum Gesamtpreis von 3700€ bestellbar sein wird.

Die Nachricht ist ziemlich bedeutsam, weil sie „einen symbolischen Schritt noch vor einem kommerziellen Schritt“ darstellt, schreibt der Journalist Marco Trabucchi auf Wired, der die Ankündigung von Unitree Robotics als „einen Schritt zur Normalisierung“ der humanoiden Robotik bezeichnete, mit dem Ziel, sie zu einem zugänglicheren und begehrenswerteren Produkt zu machen — kurz gesagt, „etwas, das man in den Warenkorb legen kann“.

So sieht der Unitree Robotics-Roboter aus

Das Modell Unitree Robotics R1 ist etwas mehr als 120 Zentimeter groß, wiegt etwa 25 Kilogramm und ist mit Sprach- und visuellen Erkennungssystemen ausgestattet. Es kann auch ziemlich komplexe Bewegungen mit einer gewissen Fluidität ausführen (z. B. kann es ein Wagenrad bewegen), ist jedoch nicht vollständig für den Einsatz als Haushaltshilfe konzipiert.

Das Unternehmen präsentiert das Produkt als „intelligenten Begleiter“, der für die Interaktion sowie für Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten im Softwarebereich konzipiert ist. In der Praxis eignet es sich eher für Labore und Universitäten als Plattform zum Testen bestimmter Befehle und Operationen, insbesondere im Computerbereich. „Einen Humanoiden [...] zu diesem Preis auf den Weltmarkt zu bringen, senkt die Eintrittsbarriere für Entwickler, Forscher und Enthusiasten erheblich“, stellt Trabucchi fest.

Wie sich der Robotiksektor entwickelt

In der Robotikbranche zeichnen sich drei große Trends ab: humanoide Roboter, von Tieren inspirierte Maschinen und zunehmend fortschrittliche Haushaltsgeräte. Dank größerer Rechenleistung und Fortschritten in der künstlichen Intelligenz könnte sich der Sektor in den kommenden Jahren weiter beschleunigen. Ein klares Beispiel ist der kürzlich in Peking abgehaltene Halbmarathon, an dem sowohl Menschen als auch in China hergestellte humanoide Roboter auf einer separaten Spur teilnahmen. Das Rennen wurde von einem Roboter der Firma Honor gewonnen, der in 50 Minuten 21 Kilometer zurücklegte. Der Roboter übertraf nicht nur alle menschlichen Läufer, sondern brach auch den aktuellen Männerweltrekord für dieselbe Distanz. Das ist eine bemerkenswerte Leistung: Im vergangenen Jahr beispielsweise benötigte der schnellste Roboter bei einer ähnlichen Veranstaltung fast drei Stunden, um den Kurs abzuschließen.

Mehrere Experten schlagen jedoch vor, die Herangehensweise an humanoide Roboter zu ändern: Anstatt sie so zu gestalten, dass sie Menschen ähneln, argumentieren einige, dass es sinnvoller wäre, Maschinen zu entwickeln, die nicht unbedingt das menschliche Aussehen nachahmen und dennoch als Assistenten konzipiert sind. In häuslichen Kontexten besteht die Idee beispielsweise darin, bestehende Haushaltsgeräte weiterzuentwickeln, sodass sie autonomer werden und in der Lage sind, immer komplexere Aufgaben zu erfüllen. Als Tesla 2022 Optimus vorstellte, einen Roboter mit Armen, Beinen und Kopf, wiesen mehrere Experten nicht zufällig auf genau dieses Problem hin: Für viele Aufgaben, insbesondere im immer wichtiger werdenden Industriebereich der Robotik, ist es nicht notwendig, dass diese Maschinen uns ähneln.