Die Liebesbeziehung zwischen Pharrell und Timberland Eine Werbung, die mehr als ein Jahrzehnt dauerte

Zu sagen, dass die jüngste Zusammenarbeit zwischen Louis Vuitton und Timberland die Öffentlichkeit gespalten hat, wäre eine zarte Untertreibung. Einige haben es geliebt, während andere es als faule Branding-Übung betrachten. Manche bedauern sogar, dass die wohlhabenden und modischen Menschen dieser Welt das Bedürfnis verspüren, sich eine Ikone der Arbeiterklasse und der Jugendsubkulturen wie den Yellow Boot (wissenschaftlicher Name: Six Inch Boot) anzueignen. Kritiker übersehen vielleicht, dass Timberlands Verbindung zur Modewelt nicht mit Louis Vuitton begann oder endete. Die Zusammenarbeit ist nicht nur der Höhepunkt eines langen Aufstiegs, der für die Marke vor Jahren begann, sondern Pharrell wirbt auch seit fast einem Jahrzehnt um Timberland und arbeitet mit ihm zusammen. Diese jüngste Zusammenarbeit markiert einen interessanten Punkt auf seiner Modereise und eine tief empfundene Anspielung auf Virgil Ablohs Werk — und feiert nicht nur einen Schuh, der in Pharrells musikalischen Blütejahren und denen anderer großer Künstler seiner Generation wirklich zu einem Symbol und einer Behauptung der Identität wurde. Und wo wir gerade von Mode sprechen: Können wir wirklich von Aufstieg sprechen, wenn der Yellow Boot an Beliebtheit und Verkaufsvolumen jeden anderen extravaganten Luxusschuh übertrifft? Es scheint eher so, als wollte sich die Modewelt ihren Mythos aneignen und ihn nachahmen, nicht umgekehrt. Wenn es einige skandalisiert hat, zu wissen, dass Louis Vuitton mit der Marke zusammengearbeitet hat, ist es vielleicht angebracht, ihr Gedächtnis aufzufrischen. Die Zusammenarbeit ist weder zufällig noch ein kommerzieller Copy-and-Paste-Vorgang — es gibt eine echte Genealogie der Zusammenarbeit mit Louis Vuitton, die in diesen Tagen zu sehen ist.

Die frühen 10er Jahre und das Phänomen Bee Line by BBC

Am Anfang war es Pharrell, der im Remote 2013 eine Zusammenarbeit zwischen Timberland und der Bee Line von Billionaire Boys Club ankündigte, der Marke, die er zehn Jahre zuvor zusammen mit Nigo gegründet hatte. Die Linie stellte einen hochwertigeren und luxuriöseren Vorschlag für die Garderobe der Marke sowie eine Zusammenarbeit zwischen Pharrell selbst und Mark McNairy dar, einem Designer, der zu dieser Zeit für seine kreative Leitung bei J.Press bekannt war, die die Popularität des Ivy League-Stils zurückbrachte, und für seine Schuhlinie. Die Zusammenarbeit war äußerst erfolgreich, und im selben Sommer, zu den Feierlichkeiten zum zehnjährigen Jubiläum des Billionaire Boys Club in Las Vegas und später beim Made in America Festival in Philadelphia, trug Pharrell eine weitere Version des Stiefels namens „Red Boot“, der im darauffolgenden August 2014 in einer limitierten Auflage von dreihundert Paar erhältlich war. Der Timberland-Stiefel passte besonders zum De-Rigueur-Look der damaligen Zeit, zu dem ein Hemd mit Knöpfen außerhalb der Hose, unter einer Unijacke oder einem Daunenschuh getragen wurde, mit zu langen Hosen, die, auf die hohen Stiefel gelegt, gedreht und zerknittert wurden, sodass sie zur Schau gestellt wurden — noch ein paar Jahre, und aus diesen Hosen wurden Jogginghosen, und die Stiefel wurden zu teuren kollaborativen Sneakers.

2015 würde auch eine blaue Iteration erscheinen, eine Farbe, die gewählt wurde, weil sie dem ursprünglichen Gelb auf dem Farbkreis diametral entgegengesetzt war. Pharrell wurde während seiner Kollaborationsphase mit Karl Lagerfeld von Chanel mit dieser runden Chanel-Brille fotografiert. Es war die dritte von neun Kollaborationen (die letzte stammt aus dem Jahr 2022) zwischen Timberland und Bee Line. Im Mai desselben Jahres wurden neue Versionen kollaborativer Stiefel mit einem Allover-Print aus Gras und Bienenstock veröffentlicht — diese, bekannt als Honeycomb, wurden bekanntermaßen von Beyoncé im Musikvideo zu Feeling Myself mit Nicki Minaj getragen. Etwa zur gleichen Zeit trug Rihanna die mit Gras bedruckte Version. Bei beiden Versionen war Bionic Yarn der dritte Teil der Zusammenarbeit, eine weitere Marke von Pharrell, die Stoffe aus recycelten Materialien herstellte, die ihrer Zeit weit voraus waren. Der Erfolg des Honeycomb-Modells war so groß, dass der Stiefel im Dezember von den Footwear News Achievement Awards zur „Collaboration of the Year“ gekürt wurde — der gleichen Ausgabe, in der Kanye für Yeezy den „Schuh des Jahres“ gewann.

Virgil Abloh betritt die Szene

An diesem Punkt müssen wir Pharrell verlassen und einen Sprung von zwei Jahren ins Jahr 2017 wagen, dem Jahr, in dem Virgil Abloh, frisch nach dem weltweiten Erfolg der Zusammenarbeit von The Ten mit Nike, seine Zusammenarbeit mit Timberland für die Frühjahr/Frühjahrs-18-Kollektion von Off-White ankündigte. Sie enthält einen ebenfalls grünen Stiefel wie den von Pharrell, jedoch in einem fluoreszierenden Farbton mit Veloursobermaterial, der im März 2018 mit vier kontrastierenden Schnürsenkeln und einem Off-White-Etikett veröffentlicht wurde. Zwischen Januar und Mai 2018 kamen drei weitere Stiefel hinzu: einer im klassischeren Kamelton, einer in Schwarz und ein weiterer in Orange, jedoch mit den gleichen Oberflächen und dem gleichen Co-Branding.

Es ist bemerkenswert, dass die Ankündigung und Veröffentlichung dieser Modelle im gleichen Zeitraum erfolgte wie Ablohs Ernennung zum Creative Director von Louis Vuitton. Im gleichen Jahr entwarf Virgil für Louis Vuittons SS19 die LV Creeper Stiefelette aus beigem Kalbsleder, die praktisch eine ultraluxuriöse Replik von Timberlands war, mit goldenen Ketten, einer schmaleren Zehenpartie und dem Markenmonogramm auf dem gepolsterten Knöcheleinsatz. Timberland hatte den Weg auf die Landebahn von Louis Vuitton viel früher gefunden, als viele denken.

Den Kreis schließen

Abgesehen von ihrer kommerziellen Bedeutung war die Zusammenarbeit mit Off-White auch eine Art Selbstreferenz, da sowohl Jay-Z als auch Kanye 2014 Abloh viel Aufmerksamkeit verschafften, indem sie bei Konzerten das Royal Plaid Shirt von Off-White in Kombination mit Timberland-Stiefeln trugen. Außerdem sagte Kanye 2014, als er über das Album sprach, das zwei Jahre später The Life of Pablo werden sollte: „Dieses Album ist anders. Es ist wie ein Paar Timberlands; zum Beispiel sind Timberlands nicht ganz aus Leder und nicht ganz aus Wildleder. Es ist nicht der sanfte, raffinierte Chicagoer Musiksound, den wir gerade haben, und es ist nicht die Robustheit von „Hip-Hop-Hip-Hop“. “ In diesen Jahren kombinierte Kanye die Stiefel oft mit erhöhten Kleidungsstücken: 2012 trug er sie mit einem Pyrex Vision-T-Shirt und einer lackierten Balmain-Hose, 2013 auf der FW14 Celine-Show mit Fell, 2015 wieder mit Fell, aber mit einer Bottega Veneta-Lederhose.

Auch hier ist es kein Zufall, dass Abloh Kreativdirektor von Wests Agentur Donda war — wo das kreative Modell, Kleidung der Arbeiterklasse zum Luxus zu erheben, Gestalt annahm, das die Hip-Hop-Welt zu kulturellen Ikonen gemacht hatte. Dieser Prozess der Aufnahme und Etablierung von Hip-Hop-Codes zur kommerziellen Mainstream-Mode begann mit Abloh und dieser Zeit, in der Rapper zu den neuen Botschaftern der Luxusindustrie weltweit wurden. Mit Pharrell bei Louis Vuitton hat der Prozess diesen Kreis idealerweise geschlossen und ist zum Endpunkt einer Reise geworden, die begann, als der Boot Camp Click 1993 zum ersten Mal Timberland-Stiefel trug, dicht gefolgt vom Wu-Tang-Clan, der dreißig Jahre später die Verbindung zwischen Hip-Hop und der Marke New Hampshire festigte. Der Rest ist bereits Geschichte.