Seria um problema se os jovens voassem mais do que os baby boomers? Preocupações ambientais deixariam de ser um desincentivo ao voo

De acordo com uma pesquisa recente realizada pela Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA), os jovens voam com mais frequência do que os baby boomers, apesar de muitas vezes alegarem estar particularmente atentos às questões ambientais. O transporte aéreo é, de facto, uma das principais fontes de emissões de dióxido de carbono, o principal gás com efeito de estufa responsável pelo aquecimento global. Conforme explica o Telegraph, muitos jovens reconhecem o impacto ambiental dos voos, mas nem sempre alteram os seus hábitos de viagem em conformidade. As razões para esta aparente contradição podem incluir factores práticos e económicos. Outro elemento — difícil de verificar — que poderia explicar o aumento das viagens entre os jovens é o desejo de recuperar o tempo perdido devido às restrições impostas durante a pandemia. Como o Telegraph aponta, antes de 2020 o número de viajantes em diferentes faixas etárias era muito mais equilibrado — hoje, no entanto, os jovens utilizadores são a maioria. Em particular, olhando para os dados recolhidos pela CAA, verifica-se que quase três quartos dos britânicos com idades compreendidas entre os 18 e os 34 anos retiraram um voo no último ano, enquanto entre os maiores de 55 anos, esta percentagem cai para cerca de metade. Além disso, dois quintos dos jovens planeiam voar ainda mais no próximo ano — uma proporção duas vezes maior que a dos baby boomers. O inquérito da CAA destaca como os jovens consideram os preços dos bilhetes o maior desincentivo às viagens aéreas — mais do que preocupações ambientais.

Entre os que não pegou recentemente um voo, 38% citaram os custos dos bilhetes como o principal obstáculo, enquanto apenas 7% referiram razões relacionadas com as emissões. Até o medo de voar foi mencionado com mais frequência do que as preocupações climáticas. Apesar das questões relacionadas com atrasos e sustentabilidade, as viagens aéreas continuam a gozar de um elevado nível de satisfação entre os viajantes, especialmente os mais jovens. O inquérito da CAA revela que 80% dos passageiros reportam estar satisfeitos com a sua experiência de voo no último ano, enquanto a percentagem cai para 60% para viagens de comboio ou autocarro. Outro aspecto salientado pelo relatório diz respeito à disponibilidade para pagar para compensar o impacto ambiental dos voos individuais: tais iniciativas, oferecidas por várias companhias aéreas, permitem aos passageiros investir em projetos que equilibram as emissões dos aviões, por exemplo, financiando iniciativas que reduzam as emissões de CO₂. No entanto, menos de 15% dos viajantes optam por fazê-lo — e também parece que apenas metade deles o faz com plena consciência. Uma questão que divide a Geração Z e os baby boomers diz respeito à forma como devem ser cobertos os custos de redução do impacto ambiental do transporte aéreo. Enquanto um terço dos consumidores mais velhos diz ser a favor da inclusão dessa despesa nos preços dos bilhetes, a Geração Z tende a não apreciar esta solução, acreditando antes que o governo deve arcar com o custo.

Em comparação com os baby boomers, os menores de 30 anos parecem mais convencidos de que o setor da aviação acabará por encontrar soluções para reduzir o seu impacto ambiental. No entanto, a transição energética neste domínio é particularmente desafiadora, dado que, até à data, não existem tecnologias convincentes que possam sequer aspirar — a longo prazo — a reduzir significativamente as emissões produzidas em voo. O problema fundamental para as companhias aéreas é que decolar e manter uma aeronave no ar requer — como se poderia imaginar — uma grande quantidade de energia, que hoje é obtida através da combustão do querosene — o combustível primário utilizado nas aeronaves. Por isso, a aviação é responsável por cerca de 2% das emissões globais de dióxido de carbono. Uma percentagem significativa, a que devem ser acrescentados numerosos outros poluentes libertados durante o voo. Além disso, a procura de ligações aéreas está a aumentar e deverá continuar a aumentar, especialmente nos países em desenvolvimento. Algumas previsões não excluem que, até 2050, as emissões de dióxido de carbono do setor possam mesmo duplicar.