Porque é que as letras das canções são hoje tão banais? Basicamente, porque são mais fáceis de memorizar

Não é segredo que as letras das canções que ouvimos todos os dias são muito diferentes das de há cinquenta anos atrás. E por “diferente” queremos dizer mais elementar, mais simples — talvez mais estúpido? A sintaxe está a tornar-se mais nuclearizada, passando de frases articuladas para frases curtas; as repetições aumentam, palavras carregadas de emoção (se estiver interessado, a emoção em questão é a raiva) mas as nuances, complexidades e, numa palavra, a humanidade perdem-se. Um estudo recente, publicado na Scientific Reports, lança uma nova luz sobre este fenómeno, com base numa ampla análise de mais de 350.000 hits no top 40 ao longo de cinco décadas. Os resultados revelam uma trajetória perturbadora marcada pela crescente simplicidade e repetitividade nas composições textuais: uma tendência que tem profundas implicações para a nossa compreensão do discurso musical e da inovação artística. O estudo, conduzido por uma equipa de investigadores, investigou as paisagens textuais do rap, country, pop, R&B e rock, examinando tendências de 1970 a 2020. Aproveitando algoritmos de aprendizagem automática, os investigadores analisaram meticulosamente cada música através de uma gama de atributos, incluindo complexidade lexical, estrutura da música e esquemas de rima repetitivos.

Esta mudança para a simplicidade reflete mudanças mais amplas nas preferências sociais, com os ouvintes a gravitarem em direção a conteúdos digestíveis numa era de escolhas musicais abundantes. O estudo procurou também ir além da mera análise quantitativa, aprofundando as dimensões emocional e cultural da evolução textual. Com base em pesquisas anteriores, o estudo ressalta uma diminuição significativa nas letras positivas e alegres ao longo do tempo, acompanhada por um aumento nas expressões de raiva, nojo ou tristeza. Esta mudança de tom emocional reflete tendências sociais mais amplas, refletindo mudanças de atitudes e valores ao longo das gerações — em suma, à medida que a saúde mental e os níveis de atenção entre as novas gerações despencam (afinal, vivemos numa sociedade cada vez mais alienante e distópica), a música tem acompanhado este clima num ciclo vicioso onde a consequência acaba por se tornar uma causa. Os padrões de pensamento informam padrões de composição musical que, por sua vez, reforçam padrões de pensamento pré-existentes. Por exemplo, o estudo destacou a crescente auto-obsessão evidente nas letras contemporâneas, com palavras como “eu” e “meu” a tornarem-se cada vez mais prevalentes numa espécie de onda de auto-referência. Esta tendência narcisista sublinha mudanças mais profundas nas narrativas culturais e tendências individualistas — talvez indo contra o ideal da música como agregador comunitário. Mas, afinal, com o declínio da complexidade instrumental, o aumento de samples e remixes, e a degradação progressiva das performances ao vivo (pensaríamos no Kanye e no seu karaoke embaraçoso definido como “experiência auditiva”), a música tornou-se uma experiência individual. Como foi dito em The Lobster de Yorgos Lanthimos: "Dançamos sozinhos. É por isso que só tocamos música eletrónica”.

Um dos achados mais intrigantes do estudo é a divergência nas preferências dos ouvintes entre diferentes géneros. Enquanto os fãs de rock tendem a apreciar mais as canções mais antigas, os entusiastas da música country mostram um maior interesse em novas faixas — uma divergência que fala dos diferentes hábitos de audição do público, que também carrega conotações políticas uma vez que o rock é geralmente anti-establishment enquanto o country representa uma comunidade viva e politicamente orientada que consome e exige novos conteúdos relevantes para o presente. Além disso, o estudo revela diferenças significativas na contagem de leituras entre géneros, sugerindo que ouvintes de certos géneros (como rock ou rap) atribuem maior importância ao conteúdo textual do que outros. Apesar da riqueza dos seus achados, o estudo tem limitações: uma limitação potencial do estudo é a sua dependência de algoritmos de aprendizagem automática que podem introduzir vieses e limitações na interpretação de dados. O foco nas letras inglesas na música popular ocidental, então, restringe o escopo das suas conclusões, ignorando a diversidade global da expressão musical — embora a julgar pela impressão que muitos italianos tiveram a ouvir as letras das canções de Sanremo, a tendência também está a acontecer em Itália.