Porque é importante a aquisição da Woolrich pela BasicNet O grupo italiano adquiriu aquela que é talvez a sua marca mais importante até à data.

No panorama dos negócios da moda italiana, certamente não faltam grupos grandes e históricos. Mas para além do império dos gigantes do luxo, é muito importante que uma entidade relativamente jovem como a BasicNet (o grupo de Turim tem “apenas” 30 anos) esteja a ganhar cada vez mais terreno naquele território definível como “mercado médio” que cada vez mais marcas estão a abandonar e que está a tornar-se o novo e importante segmento de mercado a apreender.

A confirmação desta expansão veio hoje com a notícia da aquisição da Woolrich, uma marca americana com mais de um século que nos últimos anos tem trabalhado muito bem no seu posicionamento em áreas cada vez mais premium do mercado. Um processo que, uma vez concluída a operação, poderá fazer da Woolrich uma entidade muito maior do que já é.

Por que a aquisição da Woolrich faz sentido

Em primeiro lugar, a aquisição da Woolrich faz sentido no portefólio da BasicNet, que ao longo dos anos reuniu uma série de marcas que juntas são históricas, jovens e incrivelmente populares. Há a dupla Kappa e Robe di Kappa, há os gigantes comerciais K-Way e Sebago, cujo brand equity é simplesmente absurdo; e depois também Superga e Briko.

Deve contudo ser especificado que a operação envolve a transferência do controlo europeu da marca do fundo de investimento L-Gam, fundo de investimento nascido em 2013 com o apoio da Família Real Liechtenstein e famílias da Europa, Ásia e Estados Unidos, para o BasicNet que terá agora de colaborar no reforço da Woolrich juntamente com a Baoxiniao Holdings, o grupo chinês que detém os direitos para o resto do mundo.

Para Woolrich, a vantagem será poder alavancar os recursos da BasicNet, que incluem uma vasta plataforma na qual estão integradas fábricas e capacidades de produção de vários níveis, as estratégias de desenvolvimento óbvias mas sobretudo uma enorme rede de retalho e distribuição perfeitamente enraizada na Europa, onde a influência da nova gestão será sentida mais diretamente.

É claro no entanto que o objetivo é também expandir para o mercado chinês, que seria a pátria da holding que detém os direitos mundiais da marca. E sem dúvida outro objetivo fundamental é o mercado americano, onde até 2023 existiam apenas três lojas (duas em Nova Iorque e uma na cidade natal da marca que também se chama Woolrich) mas agora o localizador de lojas do site não mostra sequer uma.

A História da Woolrich e dos seus proprietários

É fundamental que a marca americana tenha encontrado uma “casa” mais estável porque na última década a marca original mudou de dono algumas vezes, mantendo o seu apelo (afinal, estamos a falar de uma marca nascida em 1830 que já fornecia equipamentos para a Guerra Civil Americana) mas correndo o risco de que a sua rica herança acabasse nas mãos de um daqueles fundos catch-all onde diferentes negócios se misturam sem coerência real.

O início foi realmente bom. A marca manteve-se durante pouco menos de dois séculos nas mãos de oito gerações da mesma família. Em 2016, os licenciados europeus, nomeadamente a WP Lavori in Corso, adquiriram 80% da marca original criando uma nova empresa, a Woolrich International, que incluía também a parte americana original da empresa e a marca japonesa Goldwin.

Dois anos depois, no entanto, a empresa encerrou a última fábrica histórica que tinha nos EUA (durante anos a marca tinha feito esforços para trazer a produção de volta para casa) e o controlo total passou para o fundo luxemburguês L-Gam, ao abrigo do qual a marca desenvolveu muito na Europa, onde tem praticamente todas as suas lojas enquanto apenas três são encontradas no Japão.

O último desenvolvimento remonta ao passado mês de Junho, quando o fundo chinês Baoxiniao, que entre as suas várias propriedades também tem a nossa Camicissima, adquiriu os direitos intelectuais de todos os territórios extra-europeus. Agora pode-se dizer que a música vai mudar: para além da sua história, a Woolrich representa hoje uma marca de referência para o segmento médio-alto do mercado europeu e tem potencial para recuperar o seu estatuto clássico a nível mundial.

Agora Vamos Falar de Dinheiro

Quando se fala de uma aquisição, não se pode fazer uma declaração geral. Há aquisições saudáveis e encorajadoras e outras que são arriscadas e imprudentes. O de Woolrich pertence ao primeiro tipo. Este ano a marca deverá registar receitas de 90 milhões de euros, que é também o valor empresarial da operação: e considerando que a aquisição será feita por 40 milhões, a BasicNet resolveu tudo a um preço bastante conveniente que dá aos novos proprietários uma excelente margem de relançamento. E tudo com uma marca histórica, que tem forte apelo e reconhecimento junto dos consumidores.

Segundo a Fashion Network, o grupo italiano vai financiar a operação através de linhas de crédito mesmo que, em teoria, já tenha a liquidez necessária para a aquisição. Este também é um excelente sinal porque significa que a BasicNet não terá de (desculpe o termo) dar um passo mais longo do que a perna para investir mais na marca. O grupo, em suma, está a fazer esta aquisição sem sangrar a si próprio. Um facto interessante tendo em conta a frequência com que certas aquisições endividam o novo proprietário.

Para a BasicNet, cujas vendas cresceram 7,3% nos primeiros nove meses do ano, a operação não só expande o portefólio para o exterior premium, como reforça a presença na Europa com trinta novas lojas. Segundo as estimativas, a sinergia com a Baoxiniao poderá fazer da Woolrich um player chave nos mercados asiáticos onde está atualmente ausente, enquanto o relançamento europeu poderá fazer crescer as receitas da marca em 20% ou 30% nos próximos três anos. E nesse ponto estamos certos de que a BasicNet passará para a próxima aquisição lucrativa.

Takeaways

- A BasicNet, o grupo Kappa e Superga, sediado em Turim, adquiriu os direitos europeus da Woolrich por 90 milhões de euros e integrou um ícone americano do outdoor nascido em 1830 no seu portefólio de mercado médio.

— A operação, com encerramento previsto para dezembro de 2025, alavancou a rede europeia de distribuição da BasicNet para relançar a Woolrich e tem previsto uma sinergia com a Baoxiniao para expansão na Ásia e nos EUA.

- Com um valor empresarial igual à receita estimada de 90 milhões, o negócio tem sido muito conveniente para a BasicNet e sugere que haverá margens elevadas para investimentos no retalho e crescimento.

- Nos primeiros nove meses de 2025, a BasicNet registou um aumento das vendas agregadas de 7,3% e confirmou a solidez financeira para este movimento estratégico para o premium outdoor.