Il ritorno della New Balance 997

Tecnologia, comfort e stile: sono queste le caratteristiche principali che deve avere una sneaker per essere apprezzata e venduta. Ormai non esiste più una divisione tra scarpe da performance pura, come ad esempio quelle da running, e quelle più lifestyle; o meglio, la differenza c'è, ma solo sulla carta. Le scarpe che eravamo abituati a vedere nelle palestre o sulle piste di atletica oggi le vediamo per strada, nei reportage di streetstyle, sulle passerelle.

In questo senso, New Balance è sempre stato un precursore. Tutte le scarpe della linea 99x del brand di Boston, infatti, nacquero proprio come vere e proprie scarpe da corsa, concepite e disegnate per la performance sportiva. In breve tempo, però, le New Balance si trasferiscono anche sulle strade, si adattano alla vita di tutti i giorni, amatissime in Giappone, abbinate ad outfit più formali e non necessariamente sportivi, o portate con i classici blue jeans e dolcevita nero come faceva Steve Jobs.

Nel 1991 nasce un modello destinato a diventare iconico, la 997. L'innovazione di questa scarpa risiede in particolare nella sintesi unica e senza precedenti che ha fatto di tecnologia e stile. La 997 vantava in quegli anni una nuova tecnologia: la silhouette presentava infatti la nuova tecnica moulded dove le tecnologie C-Cap e ENCAP si fondevano in un’unica intersuola, la prima nell’avampiede e la seconda nel retropiede, per un design e una combinazione di ammortizzazione, flessibilità e stabilità senza precedenti. New Balance ha sempre puntato su silhouette e colorazioni low-key, frutto di un'eleganza sussurrata e mai urlata, una caratteristica che ritroviamo anche nelle 997, ravvivata dalla sofisticata combinazione di tre grigi diversi, diventati subito marchio di fabbrica del modello.

In un periodo storico in cui molti marchi spostavano la produzione in Medio Oriente e in Asia, New Balance andò nella direzione opposta, decidendo di mantenere le fabbriche negli Stati Uniti (e nel Regno Unito), facendo diventare la 997 un unicum nella storia del brand, simbolo quindi di uno stile americano forte ed identificativo. Non è quindi un caso che anche il Presidente degli Stati Uniti di quegli anni, Bill Clinton, indossasse spesso le 997 durante le sue sessioni di jogging. La 997, inoltre, fu il primo modello di New Balance ad avere una versione creata esplicitamente per le donne, rinominata per l'occasione W997.

Dal 1991 a oggi, la 997 è rimasta un simbolo e un'icona del mondo New Balance e di tutto il settore sneaker, e per il 2019 torna in una nuova versione. La 997H si rinnova grazie alla tecnologia GCEVA, che fornisce una suola modernizzata e un fit più leggero. La scarpa ha una tomaia in pelle sintetica e riprende alcuni dettagli della sua antenata come il bordo in rilievo sulla linguetta e sul collo del piede, i dettagli in pelle scamosciata e mesh e alcuni particolari sintetici e in pelle. La nuova New Balance viene introdotta con il Classic 90's Pack, caratterizzato da una serie di colorazioni ispirate proprio a quella decade. Il pack comprende un modello unisex, tre silhouette dedicate all'uomo, e due alla donna.