Wie kam es zu Sanremos Titelabend? Geschichte der beliebtesten Veranstaltung des italienischen Liederfestivals

Einer der am meisten erwarteten Abende des Sanremo-Festivals ist der sogenannte „Coverabend“ oder „Duettabend“, je nachdem, was Sie bevorzugen. In Wirklichkeit ist die Verwirrung zwischen diesen beiden Begriffen auf ihre Ursprünge und spätere Entwicklungen zurückzuführen, da sie erst vor zwanzig Jahren eingeführt und im Laufe der Jahre aufgrund der Änderungen der künstlerischen Leiter und folglich der Vorschriften des Festival della Canzone Italiana geändert wurde. Bis heute ist es das am meisten erwartete Ereignis der Sanremo-Woche, vielleicht weil es der einzige Abend des gesamten Festivals ist, an dem sich die Teilnehmer zusammen mit ihren geladenen Gästen auf der Ariston-Bühne austoben und Spaß haben können. Cover Night wurde 2005 ins Leben gerufen und vom künstlerischen Leiter der 55. Ausgabe Gianmarco Mazzi und dem neu ernannten Moderator Paolo Bonolis ins Leben gerufen, um das Festival zu „modernisieren“. Die beiden Organisatoren führten eine Reihe bedeutender Änderungen an den Wettbewerbsregeln ein, darunter ein skrupelloses Ausscheidungssystem und die Einteilung der Teilnehmer in fünf Kategorien: Männer, Frauen, Gruppen, Junge Künstler und Klassiker. Eine andere Idee war, einen besonderen Abend einzuführen, an dem die verbleibenden Teilnehmer eine überarbeitete Version ihres Songs aufführen würden — kein anderes Lied, sondern dasselbe, mit dem sie konkurrierten, bereichert durch die Anwesenheit eines oder mehrerer Gastkünstler ihrer Wahl, ob italienisch oder international, und nicht unbedingt Sänger.

Von Anfang an bestand der Grund für die Einführung dieser „Variante“ eher darin, das Spektakel der Fernsehsendung zu verbessern als die Konkurrenz selbst. In diesem Jahr trat Alexia beispielsweise zusammen mit der Gialappa's Band, Matia Bazar mit Sergio Múñiz und Nicky Nicolai & Stefano Di Battista Jazz Quartet mit Alessandro Preziosi auf. Natürlich entschieden sich einige Teilnehmer für die Zusammenarbeit mit bekannten Musikern und Sängern: DJ Francesco lud Max Pezzali ein, Toto Cutugno trat mit seiner Freundin Rita Pavone auf und Le Vibrazioni gesellte sich der Mailänder Künstlerkollege Elio (ohne Le Storie Tese). Antonella Ruggiero entschied sich dagegen für eine anspruchsvollere Wahl und brachte das Gitarrenduo Maurizio Colonna und Frank Gambale auf die Bühne. Zu Beginn war es weder ein richtiges Duett im engeren Sinne noch ein Cover, aber die Einführung eines besonderen Abends auf dem Festival markierte dennoch eine bahnbrechende Veränderung in einer der größten Traditionen des Landes. Die Innovation wurde sowohl vom Publikum als auch von Branchenkennern gut aufgenommen, was dazu führte, dass sie in den nächsten drei Ausgaben in einem fast identischen Format repliziert wurde. Moderiert wurde sie zunächst von Giorgio Panariello mit Ilary Blasi und Victoria Cabello, dann von Pippo Baudo mit Michelle Hunziker und schließlich erneut von Pippo Baudo mit Piero Chiambretti neben Bianca Guaccero und Andrea Osvárt.

2006 waren alle von den Teilnehmern ausgewählten Gastkünstler Musiker, die neben anderen prominenten Persönlichkeiten auch einige Säulen der italienischen Musik darstellten. Roberto Vecchioni zum Beispiel schloss sich Nomadi für ihren Song Dove Si Va an, während Tosca und Loredana Bertè mit Ron für L'uomo delle stelle auftraten. Im darauffolgenden Jahr standen internationale Gäste im Mittelpunkt, mit einigen höchst unwahrscheinlichen Kollaborationen, wie The Supremes, die mit Marcella und Gianni Bella auftraten, Nelly Furtado mit Zero Assoluto oder der indonesische Sänger Anggun neben DJ Francesco und Roby Facchinetti — fast wie ein unerwarteter früher Einblick in das Metaversum. Für den Duettabend 2008 wurde versucht, verschiedene Trends aus früheren Ausgaben miteinander zu vermischen. Dazu kamen auch nicht-musikalische Gäste wie Mago Forrest (zusammen mit Tricarico), namhafte italienische Sänger wie Marina Rei und Paola Turci (zusammen mit Max Gazzè) und international bekannte Künstler wie der große Tropicalia-Sänger Gal Costa (zusammen mit Sergio Cammariere) und der ehemalige Sänger des Spandau Ballet, Tony Hadley, der auftrat mit Paolo Meneguzzi.

Eine teilweise Erneuerung der Formel erfolgte 2009 erneut durch Paolo Bonolis, als er beschloss, das Duettformat auf die Kategorie Junge Künstler auszudehnen. Festivalneulinge wurden mit „älteren Sängern“ gepaart, die unter den Ikonen der italienischen Musik ausgewählt wurden: Malika Ayane sang Come Foglie mit Gino Paoli und wurde Zweiter unter den Newcomern hinter Arisa, deren Song Sincerità mit Unterstützung von Maestro Lelio Luttazzi am Klavier aufgeführt wurde. Die restlichen „großen Duette“ folgten der üblichen Mischung aus Unterhaltung (Michele Placido mit Al Bano, Teo Teocoli mit Alexia und Mario Lavezzi) und renommierten internationalen Künstlern — wie Patty Pravo, die drei außergewöhnliche Musiker in einer Aufführung zusammenbrachte: Todd Rundgren, Dave Weckl und Nathan East.

Die erste bedeutende Änderung kam erst 2011, wiederum dank Gianmarco Mazzi an der Seite von Gianni Morandi, als endlich Coversongs eingeführt wurden. Anlässlich des 150. Jahrestages der Vereinigung Italiens wurde beschlossen, die verbleibenden Teilnehmer mit der Aufgabe zu betrauen, die italienische Musik zu feiern, indem sie historische Lieder aus dem nationalen Repertoire wie Il cielo in una stanza, Il mio canto libero und 'O surdato 'nnammurato aufführen. Die Wahl, von einem Gast begleitet zu werden, war optional, und in Wirklichkeit entschieden sich die meisten Künstler für eine Soloversion des Songs (eine der wenigen Ausnahmen war Tricarico, der L'Italiano zusammen mit Toto Cutugno aufführte). Die Duette mit Gastkünstlern verschwanden 2011 nicht, da es immer noch die übliche Neuinterpretation der konkurrierenden Songs gab: Zu den Höhepunkten des Abends gehörten das PFM zusammen mit Roberto Vecchioni für Chiamami Ancora Amore — das Siegerlied dieser Ausgabe — und das sizilianische Trio, bestehend aus Luca Madonia, Franco Battiato und Carmen Consoli.

In den Jahren nach 2011 experimentierte jeder künstlerische Leiter mit Möglichkeiten, das Format von Duetten und Coversongs zu überarbeiten, um die gelungene Kombination aus Kunst und Unterhaltung zu finden. 2012 versuchte das Duo Mazzi-Morandi erneut, etwas Neues einzuführen, indem es das Format „Viva l'Italia nel mondo“ vorschlug: Diesmal mussten die Teilnehmer nur italienische Lieder aufführen, die im Ausland erfolgreich waren, begleitet von einem ausschließlich ausländischen Gast. Die überraschende Gewinnerin dieses Nebenwettbewerbs war die Außenseiterin Marlene Kuntz mit ihrem Cover von Impressioni di Settembre, das an der Seite von Patti Smith aufgeführt wurde. In den folgenden zwei Jahren, unter der Leitung von Fabio Fazio, änderte sich das „festliche“ Thema erneut: Zuerst waren nur Lieder aus der Geschichte des Festivals erlaubt (unter dem Format „Sanremo Story“), und dann auch Singer-Songwriter-Stücke, die außerhalb des Sanremo-Kontextes veröffentlicht wurden (für den Abend mit dem Titel „Sanremo Club“).

Die offizielle Etablierung der wahren „Cover Night“ erfolgte unter der ersten künstlerischen Leitung von Carlo Conti — von 2015 bis 2017 — in Form eines Turniers im Ausscheidungsstil, bei dem Nek zuerst mit seiner modernen Neuinterpretation von Se Telefonando gewann, gefolgt von Stadio mit La Sera dei Miracoli und schließlich Ermal Meta mit Amata terra mia. Im Biennium 2018-2019 gab es die sogenannte „Restauration“ von Claudio Baglioni, dem künstlerischen Leiter, der sowohl Eliminierungen als auch Cover Night abschaffte und zum ursprünglichen Duettformat zurückkehrte, das lediglich eine Neuinterpretation des konkurrierenden Songs beinhaltete. Im ersten Jahr gab es keinen Preis, während im zweiten Jahr der von der Ehrenjury gewählte Preis für das beste Duett an Motta und Nada für Dov'è l'Italia ging.

Die fünfjährige Amtszeit von Amadeus als künstlerischer Leiter (2020-2024) stellte eine Art historischen Kompromiss dar, indem das Cover Night-Turnier im Stil von Carlo Conti wieder eingeführt wurde, aber mit einem festlichen Thema gepaart, das ursprünglich von Fabio Fazios früheren Ausgaben inspiriert war. Im Jahr 2020 durften nur Lieder aus der Geschichte von Sanremo das 70-jährige Jubiläum des Festivals feiern (Tosca gewann zusammen mit Silvia Perez Cruz mit Piazza Grande); im darauffolgenden Jahr wurde der Abend um italienische Singer-Songwriter-Musik im Allgemeinen erweitert, wobei Ermal Meta mit Caruso gewann. Die nächsten drei Jahre erweiterten das Spektrum der Möglichkeiten noch weiter — manche würden sagen, zu viel. Im Jahr 2022 war jedes Lied erlaubt, ob italienisch oder international, solange es zu den letzten fünf Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts gehörte (Gianni Morandi und Jovanotti gewannen mit einem Medley ihrer eigenen Songs). Im Jahr 2023 wurde die Auswahl um Songs erweitert, die in den 2000er Jahren veröffentlicht wurden, obwohl der Gewinner immer noch Marco Mengoni mit Let It Be von The Beatles war, der mit dem Kingdom Choir aufgeführt wurde. In diesem Jahr wurde auch die obligatorische Anforderung eingeführt, mit einem Gast aufzutreten — zuvor war dies eine optionale Wahl. Bis 2024 wurden die Begriffe „Cover“ und „Duett“ vollständig zusammengeführt, wodurch alle zeitlichen oder kulturellen Einschränkungen bei der Songauswahl aufgehoben wurden. Die gleichen Regeln gelten für diese neue Ausgabe des Sanremo Festivals unter der Leitung von Carlo Conti, mit einer zusätzlichen Wendung: Duette können zwischen Teilnehmern aufgeführt werden. In diesem Jahr ist praktisch alles möglich, wie die Tatsache beweist, dass ein Kandidat (Lucio Corsi) sogar mit Topo Gigio singen wird.