Die Sims werden 25 Das Spiel, das Gen Z gemacht hat, Gen Z

Die Geschichte von Die Sims ist die eines Außenseiters, der es im Laufe der Zeit geschafft hat, die soziale Pyramide zu erklimmen und die Spitze zu erreichen. Als das Spiel um die Jahrtausendwende entwickelt wurde, hatte nicht einmal sein Entwickler — Electronic Arts — großes Vertrauen in es. Schließlich wurde Die Sims als Spin-off von SimCity geboren, dem meistverkauften Spiel, dessen Ziel es war, eine Metropole von Grund auf neu zu erschaffen, ohne dass menschliche Charaktere direkt anwesend sind. Dann beschloss der Schöpfer Will Wright, ein Spiel zu entwickeln, das sich ausschließlich auf den menschlichen Lebenszyklus konzentriert: Geburt, Wachstum und Tod. Eine Prämisse, die auf den ersten Blick fast trivial genug erschienen sein mag, um selbst die Top-Führungskräfte von EA an ihrem Erfolg zu zweifeln. Doch nach fast einem Vierteljahrhundert und vier Folgen (mit mehreren Spekulationen über ein Fünftel) ist Die Sims nach wie vor eines der meistverkauften PC-Spiele aller Zeiten. Nach Angaben von EA hat das Franchise im Laufe der Jahre über 500 Millionen Nutzer angezogen, und 2024 überstieg die aufgezeichnete Spielzeit eine Milliarde Stunden. Doch obwohl das Gameplay, das auf dem täglichen Leben, dem Hausbau und der Charakterverwaltung basiert, durch seine Originalität hervorsticht, liegt das wahre Geheimnis der Langlebigkeit des Spiels in seiner kulturellen Wirkung, die oft schwer zu quantifizieren ist. Welches andere Spiel kann mit einem Soundtrack von Katy Perry, Paramore, My Chemical Romance und Nelly Furtado aufwarten (mit Songs, die die Spitze der Billboard Hot 100 erreichten, aber auf Simlish gesungen wurden, einer Sprache, die es nicht gibt)? Oder Kollaborationen mit den größten Prominenten der letzten 25 Jahre — von Avril Lavigne bis Winnie Harlow? Nur Die Sims haben es geschafft, Popkultur und Gaming auf so einzigartige Weise miteinander zu verbinden.

Trotz des Aufkommens anderer simulationsbasierter Titel bewahrt die Spielergemeinschaft — die sogenannten Simmer — immer noch eine beeindruckende Vitalität und trägt dazu bei, dass das Spiel relevant bleibt. In einer Landschaft, die von Action-Titeln dominiert wird, generiert die Community des Spiels weiterhin riesige Zahlen. LilSimsie (Online-Name von Kayla Sims) ist eine der meistbesuchten Inhaltserstellerinnen: 2,1 Millionen Abonnenten auf YouTube, fast 900.000 Follower auf Twitch und über 300.000 auf Instagram, wobei die Inhalte fast ausschließlich Die Sims gewidmet sind. Ihre Rolle in der Community ist so wichtig, dass sie am offiziellen Livestream von EA zur Feier des 25-jährigen Jubiläums der Franchise beteiligt war. Diese Woche wird ein kleines Erweiterungspaket (jetzt Kit genannt) von ihr veröffentlicht. Ihr Fall ist kein Einzelfall: Allein im Januar hat sich die Kategorie Die Sims 4 rund 1,5 Millionen Stunden angesammelt, die allein auf Twitch angesehen wurden. Was Die Sims jedoch immer noch so beliebt macht, ist nicht nur Nostalgie. Diversität ist vielleicht seine authentische Stärke: Beziehungen innerhalb des Spiels waren schon immer offen für jede Geschlechterkombination; in den letzten Jahren wurden Optionen eingeführt, um nicht-binäre und transsexuelle Charaktere zu erstellen, und seit 2023 ist es sogar möglich, Sims mit Behinderungen zu erstellen. Wie von Maxis hervorgehoben: „Inklusivität ist einer unserer Kernwerte. Wir wissen, wie wichtig es ist, dass sich jeder repräsentiert fühlt — nicht nur in unseren Spielen, sondern auch in unserer Arbeitsweise; das ist tief in der Kultur unseres Studios verwurzelt.“ Dieser integrative Geist zeigt sich nicht nur im offiziellen Spiel, sondern auch in der Community. Die Sims hat eine der produktivsten Spielszenen für Mods und benutzerdefinierte Inhalte (CC) inspiriert: Tausende Künstler und unabhängige Entwickler kreieren Kleidung, Frisuren, Objekte und sogar völlig neue Spielmechaniken und machen daraus eine Plattform, die sich ständig weiterentwickelt. Dies hat auch zu einer virtuellen Wirtschaft geführt, in der die Schöpfer dank ihrer Kreativität an Sichtbarkeit und in einigen Fällen sogar an echten Gewinnen gewonnen haben.

Im Laufe der Jahre wurde Die Sims sogar Gegenstand akademischer Studien über menschliches Verhalten und soziale Simulation und fand ihren Platz in der universitären Forschung sowie in den Studiengängen Soziologie, Psychologie und Design. Die Beliebtheit des Spiels hat auch zur Gründung von Veranstaltungen und Kongressen geführt, die ausschließlich Simmern gewidmet sind und bei denen Enthusiasten aus der ganzen Welt zusammenkommen, um Erfahrungen und Entdeckungen auszutauschen. Trotz seines Alters erhält Die Sims 4 weiterhin regelmäßige Updates mit neuen Funktionen, was beweist, dass selbst ein Spiel, das bereits ein Jahrzehnt alt ist, sich immer wieder neu erfinden kann, um relevant zu bleiben. Die Sims sind wohl auch die authentischste Ikone des Y2K-Phänomens. Die Comic Sans im ersten Teil, die Garderobe im zweiten — was heute jede Generation Z neidisch machen würde — und die Erweiterung zum Thema Katy Perry im dritten Teil sind nur einige der unvergesslichen Momente der letzten 25 Jahre. Zu den wenigen Misserfolgen gehörte Die Sims Online, eine Art Sims-Adaption im Habbo-Stil, die trotz ihrer Launch-Party 2002 mit hochkarätigen Gästen wie Paris Hilton, Nicole Ritchie und sogar der gesamten Besetzung von Der Herr der Ringe nur ein paar Jahre dauerte. Die Sims haben es geschafft, den Test der Zeit zu bestehen und in einer zunehmend wettbewerbsintensiven Spielelandschaft relevant zu bleiben. Während es für viele Kindheitserinnerungen weckt, entwickelt es sich durch Updates, zusätzliche Inhalte und Kollaborationen ständig weiter, um seine Flamme am Leben zu erhalten. In einer Zeit, die von hyperrealistischer Grafik und rasantem Gameplay dominiert wird, hat Die Sims Geschichte geschrieben, indem sie ihre einzigartige Fähigkeit unter Beweis gestellt haben, das Gewöhnliche auf außergewöhnliche Weise darzustellen.