As leis do tabaco no Ocidente estão a tornar-se cada vez mais rígidas Mas no meio de tudo isto, fumar cigarros parece ser fixe novamente

O Reino Unido aprovou uma medida particularmente rigorosa sobre o tabaco: qualquer pessoa nascida depois de 1 de janeiro de 2009 nunca terá permissão para comprar cigarros ou dispositivos eletrónicos para fumar. Ao mesmo tempo, a lei amplia as restrições às proibições de fumar em espaços públicos, incluindo áreas sensíveis como parques destinados a crianças e áreas exteriores perto de escolas e estabelecimentos de saúde.

A medida é também, e sobretudo, uma resposta às repercussões económicas que o tabaco tem no sistema hospitalar britânico: em Inglaterra, o tabagismo é responsável a cada ano por mais de 400.000 internações hospitalares e mais de 64 000 mortes. O impacto económico é igualmente significativo para os estabelecimentos de saúde, com cerca de 3 mil milhões de libras gastas anualmente no tratamento de doenças ligadas ao consumo de tabaco.

O Reino Unido não é o único a restringir os cigarros

A medida aprovada pelo parlamento britânico não é a primeira do género. Já em 2022, a Nova Zelândia tinha introduzido uma lei que previa várias proibições relacionadas com o tabagismo, incluindo a proibição de comprar cigarros e produtos similares para pessoas nascidas depois de 2008. A medida incluiu ainda novas restrições para tornar os cigarros mais caros e menos acessíveis aos adultos.

Uma estimativa inicial dos efeitos da lei antitabagismo da Nova Zelândia previa, ao longo de um período de vinte anos, poupanças equivalentes a cerca de 700 milhões de euros para o sistema nacional de saúde.

Em Julho passado, a França introduziu também medidas para limitar o consumo de tabaco. No país, é agora, por exemplo, proibido fumar em espaços públicos exteriores potencialmente frequentados por menores — incluindo praias, parques e paragens de transportes públicos, bem como áreas próximas de escolas e instalações desportivas. Neste caso, o objetivo da iniciativa é alcançar até 2032 “uma geração sem fumo”, como afirmou o ex-ministro da Saúde francês Aurélien Rousseau, um dos principais promotores da lei.

Mas será que fumar cigarros está a voltar a estar na moda?

Além da Inglaterra, França e Nova Zelândia, foram introduzidas proibições semelhantes na Áustria, onde é proibido fumar em áreas de recreação infantil, em vários locais à beira-mar espanhóis (como Ibiza, Maiorca e Barcelona, onde não é permitido fumar na praia), e em cidades italianas como Turim e Milão, onde não é permitido fumar em parques ou em paragens de transportes públicos, entre outros locais.

Apesar desta tendência, nos últimos anos fumar cigarros parece ter voltado a ser glamouroso — um pouco como nos anos 90, quando o tabagismo era mais difundido, aceito e associado ao sistema estelar. Isto é também demonstrado pela popularidade de contas do Instagram como a Cigfluencers, que, com quase 100.000 seguidores, recolhe fotos de celebridades a fumar cigarros, com o objetivo de as celebrar.

Os cigarros também estão cada vez mais presentes nos filmes e séries de televisão norte-americanos. Em Hollywood, este é considerado um fenómeno bastante invulgar: nas últimas décadas, graças a campanhas anti-tabagismo muito impactantes, o uso do tabaco desapareceu quase completamente do grande ecrã. Este regresso preocupa especialistas e associações, que temem uma nova normalização do hábito e o risco de que fumar cigarros possa voltar a ser percebido como algo fixe, minando os progressos realizados nos últimos anos por muitos governos ocidentais.