A Disney já não está interessada em filmes de animação? Novo CEO Josh D'Amaro está pronto para lançar uma nova estratégia de expansão

Recentemente, a Disney anunciou a nomeação de Josh D'Amaro para o novo diretor executivo do grupo. D'Amaro, que anteriormente liderava a divisão que supervisionava os parques temáticos da empresa, substitui Bob Iger, que tem sido uma figura central na história recente da empresa. Iger liderou a Disney durante grande parte dos últimos vinte anos, contribuindo ainda mais para a sua expansão global. A escolha do seu sucessor estava particularmente antecipada: Iger, agora com 74 anos, tinha deixado a empresa em 2020, apenas para regressar como CEO dois anos depois, tornando a entrega num tema amplamente discutido dentro da indústria.

D'Amaro, que tem quase 55 anos, liderava a divisão de Experiências da empresa, que inclui os hotéis, navios de cruzeiro e parques temáticos do grupo. Nos últimos anos, este segmento tem sido um dos principais motores económicos da Disney. A sua nomeação, no entanto, sinaliza também um desejo de focar-se na continuidade — a empresa conhece bem a promoção de executivos que construíram a maior parte das suas carreiras dentro do grupo: D'Amaro trabalha na Disney há mais de 25 anos e conhece a sua dinâmica interna em profundidade. Pode-se assim dizer que a escolha do novo CEO foi cautelosa e totalmente alinhada com a abordagem promovida pelo seu antecessor.

Como a Disney vai mudar com a chegada de D'Amaro

Nos últimos anos, a estratégia económica da Disney afastou-se cada vez mais do cinema e do streaming. Filmes e assinaturas da Disney agora pesam menos no balanço da empresa, enquanto a divisão Experiences tornou-se a principal fonte de receita, gerando cerca de 60% do rendimento total. E é precisamente este crescente desequilíbrio que sustenta a escolha do novo chief executive officer.

A nomeação de D'Amaro reforça assim uma postura já evidente dentro do grupo: a maior expansão das atividades físicas e turísticas da empresa. Não por acaso, há alguns meses a Disney aprovou a construção de um novo parque temático em Abu Dhabi, o décimo terceiro a nível mundial, com o objetivo de consolidar a sua presença no Médio Oriente. A par desta iniciativa estão investimentos de 60 mil milhões de dólares em novos resorts, e um plano para duplicar a frota de navios de cruzeiro da marca Disney até 2031.

Contra este pano de fundo, a produção de novos produtos animados parece prestes a perder centralidade dentro da empresa, apesar de ser a vertente que tornou a Disney tão famosa. A empresa atravessa há algum tempo uma fase complexa na frente criativa, e D'Amaro, tendo construído a sua carreira na gestão de parques e cruzeiros, não tem laços particularmente fortes com a indústria cinematográfica norte-americana. O seu mandato parece, portanto, orientado mais para a valorização de ativos já consolidados do que para a redescoberta das propriedades intelectuais da empresa.

A Disney e a crise dos seus universos narrativos

Lançar novos produtos narrativos capazes de se tornarem franchises de sucesso é uma operação complexa e dispendiosa, mesmo para a Disney: as suas tentativas mais recentes ficaram muitas vezes aquém das expectativas, com algumas exceções como Frozen e Inside Out. Perante estes resultados, a empresa tem preferido apostar na valorização de personagens e universos criativos já bem estabelecidos, desistindo largamente da experimentação e desenvolvendo uma crescente aversão ao risco empreendedor. A outra candidata para o papel de CEO da Disney foi Dana Walden, ex-presidente da divisão de Entretenimento. A sua nomeação, no entanto, teria implicado uma orientação estratégica mais pronunciada para o desenvolvimento de novas propriedades intelectuais, concentrando grande parte dos recursos nesta frente e adotando assim uma visão mais ambiciosa, com todas as consequências possíveis que isso acarreta.

Mas o estado da própria indústria cinematográfica — particularmente instável neste momento — também não ajuda. A chegada de D'Amaro à Disney coincide com um período de grande transformação no setor do entretenimento, marcado por operações financeiras de grande escala — como a competição entre a Netflix e a Paramount para adquirir a Warner Bros. Discovery — e pela ascensão da inteligência artificial, que apresenta novas oportunidades mas também muitas preocupações entre os profissionais da indústria.