Como os lanches à base de carne se tornaram tão populares graças aos ginásio bros O seu consumo evidencia a dificuldade que muitas pessoas têm em consumir mais vegetais

Nos últimos anos, os snacks à base de carne tornaram-se muito populares, especialmente entre os entusiastas do fitness e os envolvidos na nutrição nas redes sociais. Nos Estados Unidos, no ano passado a indústria do “pau de carne” atingiu um valor de 3 mil milhões de dólares. Já no Reino Unido, as vendas de carne seca aumentaram cerca de 40 pontos percentuais desde 2020, prevendo-se um novo aumento de quase 50% até 2027. Mesmo em Itália, embora a cultura alimentar seja muito diferente da dos países anglo-saxónicos, há um crescimento no setor dos snacks proteicos, com um interesse crescente em produtos à base de carne — especialmente entre os entusiastas do fitness. No entanto, esta crescente disseminação está a suscitar várias questões relativamente aos riscos para a saúde associados ao consumo de carne processada. Apesar disso, relata o The Guardian, as dietas ricas em carne ganharam muita popularidade nos últimos anos, especialmente nas redes sociais e em ambientes online relacionados com a chamada “manosfera”, a galáxia da Internet constituída por grupos masculinos sexistas e antifeministas. Nestes contextos, uma dieta quase exclusivamente baseada na carne é conhecida como a "dieta do leão”. Chris Van Tulleken, autor de Ultra-Processated People, um ensaio sobre o impacto dos alimentos processados na saúde humana, alerta os consumidores, salientando numa entrevista ao The Guardian que quando produtos mais gordurosos e ricos em açúcar se tornam representativos de toda a categoria de snacks de carne, as pessoas tendem geralmente a escolher produtos menos saudáveis dentro desta categoria alimentar, pensando que são equivalentes às versões mais saudáveis.

O consumo de carne é uma questão notoriamente divisiva, e muitas pessoas — especialmente se são “machos alfa” — reagem impulsivamente. Por exemplo, em 2021, o ministro Alberto Garzón tinha instado a população do seu país a comer menos carne, por razões de saúde e ambientais. No entanto, o vídeo em que explicava as razões do seu apelo, citando dados fiáveis, foi fortemente criticado. A carne, quando pensamos nisso, faz parte das tradições culinárias de muitos territórios, e a respectiva indústria é uma parte importante de muitas economias, incluindo a de Itália. A abordagem mais utilizada pelas instituições para melhorar os hábitos alimentares das pessoas baseia-se principalmente em campanhas informativas, que oferecem sugestões sobre como comer de forma mais saudável. São iniciativas que não limitam de forma alguma a liberdade dos indivíduos, mas não só são frequentemente atacadas, como raramente funcionam. Reduzir o consumo de carne é também uma das ações que os indivíduos podem tomar para combater as alterações climáticas. No entanto, muitas pessoas ambientalmente conscientes continuam a comer carne. Isso inclui aqueles que estão cientes de que os animais da agricultura intensiva sofrem enormemente.

Então, como podemos convencer as pessoas a comerem menos carne? Segundo os investigadores, um método eficaz poderia ser oferecer aos consumidores mais opções vegetarianas, eliminando simultaneamente as “tentações”. Nos Estados Unidos, por exemplo, os petiscos de carne são frequentemente colocados perto dos balcões de checkout nos supermercados, onde os consumidores são mais propensos a fazer compras impulsivas. Outra forma de desencorajar o consumo de carne envolve a indústria da restauração: os pratos feitos com proteína animal devem ser oferecidos como uma “alternativa” aos pratos vegetarianos — e não o contrário. Se esta abordagem fosse implementada em ambientes frequentados por muitas pessoas, como as escolas, a componente educativa influenciaria positivamente a tendência. Um método adicional poderia ser a aplicação de um imposto sobre os produtos transformados à base de carne, à semelhança do que já é feito em alguns países para produtos com elevado teor de açúcar. No entanto, essas iniciativas geralmente não são recebidos com entusiasmo; no entanto, os especialistas argumentam que outras políticas consideradas impopulares em princípio, como a proibição de fumar em ambientes fechados, foram posteriormente apreciadas pela grande maioria das pessoas.