The Sims faz 25 anos O jogo que fez Gen Z, Gen Z

A história de The Sims é a de um oprimido que, com o tempo, conseguiu escalar a pirâmide social e chegar ao topo. Quando o jogo foi criado na virada do novo milénio, nem mesmo o seu programador — Electronic Arts — tinha muita fé nele. Afinal, The Sims nasceu como um spinoff do SimCity, o jogo mais vendido cujo objetivo era criar uma metrópole a partir do zero sem a presença direta de personagens humanos. Depois, o criador Wil Wright decidiu desenvolver um jogo inteiramente focado no ciclo de vida humano: nascimento, crescimento e morte. Uma premissa que, à primeira vista, poderia ter parecido quase trivial o suficiente para fazer até os altos executivos da EA duvidarem do seu sucesso. No entanto, depois de quase um quarto de século e quatro prestações (com várias especulações sobre um quinto), The Sims continua a ser um dos jogos de PC mais vendidos de sempre. De acordo com os dados divulgados pela EA, a franquia atraiu mais de 500 milhões de utilizadores ao longo dos anos, enquanto em 2024, o tempo de reprodução registado ultrapassou mil milhões de horas. Mas se a jogabilidade — baseada na vida quotidiana, construção de casas e gestão de personagens — se destaca pela sua originalidade, o verdadeiro segredo da longevidade do jogo é o seu impacto cultural, que muitas vezes é difícil de quantificar. Que outro jogo pode ostentar uma banda sonora com Katy Perry, Paramore, My Chemical Romance e Nelly Furtado (com canções que chegaram ao topo da Billboard Hot 100 mas cantadas em Simlish, uma linguagem inexistente)? Ou colaborações com as maiores celebridades dos últimos 25 anos — de Avril Lavigne a Winnie Harlow? Só o The Sims conseguiu fundir cultura pop e gaming de uma forma tão única.

Apesar do surgimento de outros títulos baseados em simulação, a comunidade de jogadores — os chamados Simmers — ainda mantém uma vitalidade impressionante, contribuindo para manter o jogo relevante. Numa paisagem dominada por títulos focados na ação, a comunidade do jogo continua a gerar números massivos. LilSimsie (nome online de Kayla Sims) é um dos criadores de conteúdo mais seguidos: 2,1 milhões de subscritores no YouTube, quase 900.000 seguidores no Twitch e mais de 300.000 no Instagram, com conteúdo quase inteiramente dedicado aos The Sims. O seu papel na comunidade é tão significativo que esteve envolvida na transmissão oficial da EA celebrando o 25º aniversário da franquia, e esta semana, um pequeno pacote de expansão (agora chamado de Kit) criado por ela será lançado. O seu caso não é único: a categoria The Sims 4 acumulou cerca de 1,5 milhões de horas assistidas apenas em janeiro no Twitch. No entanto, o que torna The Sims ainda tão popular não é apenas a nostalgia. A diversidade é talvez o seu autêntico ponto forte: as relações dentro do jogo estiveram sempre abertas a qualquer combinação de género; nos últimos anos, foram introduzidas opções para criar personagens não binários e trans, e desde 2023, até foi possível criar Sims com deficiência. Como salienta a Maxis: “A inclusão é um dos nossos valores fundamentais. Sabemos o quão importante é fazer com que todos se sintam representados — não apenas nos nossos jogos mas também na forma como trabalhamos; está enraizado na própria cultura do nosso estúdio.” Este espírito inclusivo é evidente não só no jogo oficial mas também na comunidade. The Sims inspirou uma das cenas de jogos mais prolíficas para mods e conteúdo personalizado (CC): milhares de artistas e desenvolvedores independentes criam roupas, penteados, objetos e até mecânicas de jogo inteiramente novas, transformando-a numa plataforma em constante evolução. Isso também gerou uma economia virtual, com os criadores a ganharem visibilidade e, em alguns casos, até lucros reais graças à sua criatividade.

Ao longo dos anos, The Sims tornou-se mesmo objeto de estudos académicos sobre comportamento humano e simulação social, encontrando o seu lugar na investigação universitária e nos cursos de sociologia, psicologia e design. A popularidade do jogo levou também à criação de eventos e convenções dedicadas exclusivamente a Simmers, onde entusiastas de todo o mundo se reúnem para partilhar experiências e descobertas. Apesar da idade, The Sims 4 continua a receber atualizações regulares com novas funcionalidades, provando que mesmo um jogo que já tem uma década pode continuar a reinventar-se para se manter relevante. Os Sims também é, sem dúvida, o ícone mais autêntico do fenómeno Y2K. A Comic Sans na primeira parte, o guarda-roupa no segundo — o que deixaria qualquer Geração Z com inveja hoje — e a expansão temática de Katy Perry no terceiro são apenas alguns dos momentos inesquecíveis destes últimos 25 anos. Entre os seus poucos fracassos estava The Sims Online, uma espécie de adaptação dos Sims ao estilo Habbo que durou apenas alguns anos, apesar da festa de lançamento de 2002 com convidados de alto nível como Paris Hilton, Nicole Ritchie e até todo o elenco de O Senhor dos Anéis. The Sims conseguiu resistir ao teste do tempo, mantendo-se relevante num cenário de jogo cada vez mais competitivo. Enquanto para muitos, traz de volta memórias de infância, continua a evoluir através de atualizações, conteúdos adicionais e colaborações que mantêm a sua chama viva. Numa era dominada por gráficos hiper-realistas e jogabilidade em ritmo acelerado, The Sims fez história ao demonstrar a sua capacidade única de representar o comum de uma forma extraordinária.