De onde vem a árvore de Natal do Rockefeller Center? A história da decoração de Natal mais famosa do mundo

A árvore de Natal mais famosa do mundo é provavelmente a de Nova Iorque. A tradição de instalá-lo na praça do Rockefeller Center remonta a 1933. Desde 1951, a cerimónia de iluminação do típico abeto norueguês tem sido transmitida em direto pela televisão, tornando-se ao longo do tempo um evento internacional. Visitada todos os anos por mais de 2 milhões de pessoas, a árvore apresenta mais de 50.000 luzes multicoloridas e uma grande estrela Swarovski no topo. Permanece aceso das 5h à meia-noite pelo menos durante todo o mês de dezembro, enquanto no dia de Natal fica iluminado por 24 horas consecutivas.

Por quanto tempo consegue ver a árvore de Natal do Rockefeller Center?

Geralmente, a primeira semana de janeiro é a última em que pode ser admirada com as luzes acesas; depois, é convertida em madeira — que é doada para a construção de novas casas. A árvore deste ano ultrapassa os 24 metros e foi fornecida por um casal de Vestal, uma cidade a norte de Nova Iorque. “É fácil amar a árvore de Natal do Rockefeller Center, mas é difícil ver a sua própria árvore tornar-se nela”, notou o New York Times.

O abeto norueguês que acaba no coração de Manhattan é quase sempre doado, mas o processo de seleção é mais complexo do que se poderia imaginar. Embora exista um formulário oficial para propor a sua própria árvore, onde deve indicar o seu tamanho e fornecer uma foto com uma pessoa ou uma casa nas proximidades, a maioria das árvores selecionadas são pintadas e escolhidas pela equipa de jardinagem do Rockefeller Center.

O trabalho por trás da árvore de Natal do Rockefeller Center

Ao longo do ano, os jardineiros do Rockefeller Center deslocam-se entre Connecticut, Nova Jersey e o estado de Nova Iorque em busca da árvore ideal. Visitam creches e observam jardins, viajam de carro e até de helicóptero. Além de atender a medidas específicas, o abeto norueguês perfeito não só deve ser robusto o suficiente para suportar a decoração, mas também deve se assemelhar à forma de uma árvore de Natal clássica. Uma vez identificado um ou mais candidatos, os proprietários são contactados e inicia-se um delicado processo de persuasão.

Ao longo dos anos, muitas pessoas têm recusado a proposta da equipa de jardinagem de Nova Iorque, por vezes devido a laços emocionais com a árvore. As árvores são muitas vezes doadas, embora em alguns casos tenha sido fornecida uma pequena contribuição financeira — como em 1996, quando a árvore foi cedida pelo equivalente a cerca de 1.800 euros. A árvore de Natal de 1995 só foi obtida após dez anos de pedidos: pertencia a freiras num convento de Nova Jersey. Uma vez obtido o abeto, o Rockefeller Center assume a responsabilidade de plantar uma nova árvore ou pelo menos restaurar a horta dos doadores.

As árvores de Natal mais famosas de Nova Iorque da história

Normalmente, o abeto adquirido para a exposição do Rockefeller Center é trazido para Nova Iorque entre o final de outubro e início de novembro — quando se viaja por estrada, é adornado com grandes laços vermelhos para torná-lo reconhecível e antecipar a atmosfera natalícia. Uma vez que chega à grande praça da cidade, é levantado com quatro cabos de aço e depois decorado — as cordas de luzes são tão numerosas que atingem vários quilómetros de comprimento. Em 1997, o abeto selecionado foi avistado durante uma inspecção de helicóptero e, uma vez abatido, viajou de barco ao longo do rio Hudson até Manhattan.

No Natal seguinte, a árvore do Ohio foi trazida para a cidade naquele que era então o maior avião de carga do mundo. Em 1999, foi instalada a árvore mais alta de sempre — um abeto norueguês medindo cerca de 30 metros, enquanto a primeira estrela de cristal Swarovski foi colocada em 2004. Este ano marca o centésimo aniversário da tradição oficial da árvore de Natal de Nova Iorque — originalmente proposta e organizada por um executivo de publicidade. No entanto, a iniciativa que o inspirou ocorreu dois anos antes, em 1931, quando alguns trabalhadores da construção civil do Rockefeller Center juntaram dinheiro para decorar um pequeno abeto com guirlandas de papel.