Promoção da moda ingénua: entrevista com os fundadores da Agência de Roupa Um projeto nascido em 2019 das mentes de Luca Fortugna e Carlo Zollo

Uma das características que torna a Clothes Agency diferente das restantes é o profundo respeito dedicado a todas as marcas representadas, numa lista que inclui agora nomes renomados e emergentes da moda como Lemaire, Cormio, Courrèges, David Koma, Panconesi, Wales Bonner, Séfr e Louisa Ballou. Projeto lançado em 2019 por Luca Fortugna e Carlo Zollo, dois antigos profissionais de vendas comerciais, a Clothes Agency assenta agora nos três pontos cardeais da moda europeia: Londres, Milão, e Paris, onde este fim de semana marca a inauguração do primeiro showroom, Clothes Showroom. Apesar do desafio de expandir os seus negócios num polo cultural como Paris, não uma façanha pequena numa cidade que acolhe gigantes da indústria de luxo, o que levou os fundadores Carlo Zollo e Luca Fortugna a acreditar na Clothes Agency foi precisamente o nível de dificuldade que exigia. Afinal, para poder mudar o jogo é preciso muita coragem. Conhecemo-nos com os fundadores da agência alguns dias antes da nova abertura para saber mais sobre o seu projeto.

 

Como recordam os fundadores, a Clothes Agency nasceu quase por acaso. Especialistas de longa data no setor de vendas comerciais, Zollo e Fortugna começaram a debater ideias com uma cerveja num pub londrino, depois de descobrirem que eram vizinhos. Ambos cansados da indústria da moda e da sua estrutura, criaram uma agência contracorrente, que iria no sentido oposto da onda de streetwear de luxo que estava a dominar o cenário na altura. Contra o que a Fortugna chama de “abordagem preguiçosa” ao trabalho de showroom, a Clothes Agency foi fundada para oferecer estratégias personalizadas às marcas. Ambos sentiram que poderia haver uma oportunidade para seguir o caminho de uma onda de contra-tendência pendente. O que se mostrou correto em retrospectiva “uma vez que nos encontramos hoje no meio do luxo tranquilo”, diz Zollo. Graças ao vasto conhecimento acumulado nas suas funções anteriores, os fundadores concentraram-se em três qualidades-chave, “reputação, credibilidade e networking”. A estes, como afirmado na sua declaração de missão, acrescentam um termo essencial: ingénuo.

 

“Nunca gostei de nada cem por cento polido”, diz Zollo, enfatizando a importância da palavra “ingénuo” no seu vocabulário. Um termo que encapsula toda a filosofia do projeto, indica a abordagem à medida com que trabalham com as marcas, sendo a primeira delas a Lemaire, a marca de estreia da Clothes Agency na distribuição italiana. “Decidimos muito cedo focar-nos no mercado italiano”, diz Zollo. “Tínhamos acabado de assinar Lemaire pela Itália, e através do boca a boca, as oportunidades se apresentaram. Não foi um caminho fácil, mas a nossa agência cresceu, e ficamos felizes em trabalhar e desfrutar de sólidas colaborações com marcas que tínhamos orgulho de representar.” Aceitar apoiar uma marca é uma decisão que a Zollo e a Fortugna tomam por unanimidade, de acordo com pré-requisitos fixos. “Nunca nos apressamos para uma relação comercial porque gostamos de avaliar a marca e apreciar plenamente o que lidamos, especialmente se o objetivo for uma colaboração de longo prazo”, afirma Fortugna. “Não perseguimos o hype. Mesmo que não seja razoável pedir a uma marca emergente que seja perfeita, é possível perceber se há motivação, se a sua narrativa é autêntica.”

 

A verdadeira força da Clothes Agency reside precisamente na natureza independente do projeto, uma característica que permite que Zollo e Fortugna se coloquem no lugar de marcas emergentes para estabelecer uma parceria com as mesmas, em vez de uma relação com o cliente. “Clothes Agency é um grande apoiante das marcas emergentes”, diz Zollo. “Enquanto as casas de luxo monopolizam o mercado mantendo todos os cartões para si, as marcas emergentes têm showrooms como porta de entrada para o cliente e, como agência, somos muito proativos na forma como interagimos com elas”. Uma grande ajuda na subida ao sucesso, a Clothes Agency impacta a comunicação das marcas emergentes — desde que a sua visão seja digna de nota. Para os dois fundadores, para competir com gigantes do luxo uma marca precisa estar à frente do jogo. “Se quer ser um designer independente, tem de ter vinte temporadas prontas, não apenas três”, diz Zollo. “A forma como navega na indústria para atingir os seus objetivos é uma jornada completamente única, e depende das cartas com as quais lhe foram dadas.” Como acrescenta Fortugna, a sua agência pode ajudar a aliviar os desafios que as marcas emergentes enfrentam ao criar um espaço onde possam fortalecer a sua base de fãs e encontrar novos clientes. Ao proporcionar oportunidades de networking entre marcas e potenciais compradores, a Clothes Agency atua como uma ponte para restaurar um sistema agora comprometido, colocando a sua independência ao serviço dos outros. Para os fundadores, muitas vezes as marcas emergentes são mais “relevantes em termos de conteúdo em comparação com os do luxo e muito mais contemporâneas em termos de valores”, ainda que “o frenesi alimentado pelo mercado online e paralelo infelizmente achatado o mercado, penalizando muitas marcas emergentes”.

 

 

Com o crescimento da empresa, houve uma urgência cada vez mais sentida em dar lugar a um espaço físico a ser construído em Paris, pelo que nasceu o Clothes Showroom em 2023 como uma extensão da agência. Este fim de semana, a Zollo e a Fortugna vão revelar a seleção AW24 dentro do novo espaço, apresentando as marcas Panconesi, Cormio e duas coleções de estreia da Ottange e da GASM, OR? “A ideia era criar algo pessoal que tivesse maior significado do que apenas termos comerciais”, conta Zollo sobre o showroom, um projeto encarregado de levar adiante todos os valores promovidos pela Clothes Agency, ainda mais radicalmente. “Há um alinhamento crescente entre a nossa agência, as marcas que representamos, e as colaborações que poderíamos explorar”, acrescenta Fortugna face dos compromissos futuros da agência. “Uma mudança é crucial para continuar a vender moda num cenário em mudança. Esperamos que esta se torne uma mudança colectiva, estimulada pelas perspetivas das novas gerações. Fique tranquilo, estamos empenhados em desempenhar o nosso papel nesta transição.”