Der Diddy-Prozess beginnt heute mit der Auswahl der Jury Was verspricht, die ganze Wahrheit über die berühmten „Partys“ des Rappers zu enthüllen
Der mit Spannung erwartete Prozess gegen Sean „Diddy“ Combs beginnt heute vor einem Bundesgericht in Manhattan und markiert den Beginn eines der bedeutendsten Rechtsfälle in der Geschichte der Unterhaltungsindustrie und eines der skandalösesten Prozesse gegen Prominente aller Zeiten. Der 55-jährige Musikproduzent und Unternehmer wird mit schweren Vorwürfen konfrontiert, darunter Erpressung, Sexhandel und Transport zum Zwecke der Prostitution. Im Falle einer Verurteilung könnte er zu lebenslanger Haft verurteilt werden. Nach Monaten wachsender Medienaufmerksamkeit und rechtlicher Komplikationen erschien Combs am vergangenen Donnerstag zu einer Vorverhandlung vor Gericht, in der er durch seine Anwälte bestätigte, dass er ein von Bundesstaatsanwälten angebotenes Klageabkommen abgelehnt hatte. Richter Arun Subramanian, der den Fall leitet, hat Combs ermächtigt, während des Prozesses Zivilkleidung zu tragen: fünf Hemden, fünf Pullover, fünf Paar Hosen und zwei Paar Schuhe ohne Schnürsenkel. Eine Maßnahme, die sicherstellen soll, dass sein Erscheinen vor den Geschworenen durch seine Inhaftierung nicht negativ beeinflusst wird. Die Auswahl der Jury beginnt heute, womit die erste Phase der Verhandlung offiziell eingeleitet wird. Sie wird voraussichtlich mehrere Tage dauern. Sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidigung werden daran arbeiten, eine Jury auszuwählen, die sich aus zwölf Hauptgeschworenen und sechs stellvertretenden Juroren zusammensetzt, um ihre Unparteilichkeit trotz der enormen Medienberichterstattung sicherzustellen.
Diddy ist seit letztem September im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert. Sein Rechtsteam, das von sechs auf acht Anwälte angewachsen ist, bezeichnete die Haftbedingungen als „schrecklich“ und verwies auf Überbelegung, Personalmangel und weit verbreitete Gewalt. In den letzten Monaten wurde ein Antrag auf Kaution von einem Bundesrichter abgelehnt, der sagte, Diddy könnte versuchen, aus dem Land zu fliehen. Der schwerwiegendste Vorwurf, über den diskutiert wird, ist Erpressung. Die Staatsanwaltschaft behauptet, Combs habe ein kriminelles Netzwerk organisiert und betrieben, um die sexuelle Ausbeutung und Nötigung zahlreicher Personen zu erleichtern: Frauen und Männer (einige angeblich minderjährig) wurden unter Drogen gesetzt, eingeschüchtert oder mit Waffen bedroht, um sie zu sexuellen Handlungen zu zwingen. Bei einer Razzia in seiner Villa in Los Angeles fand die Polizei Berichten zufolge Gegenstände, die bei sexuellen Ereignissen verwendet wurden, die als „Freak Offs“ bekannt sind, darunter Drogen und über 1.000 Flaschen Babyöl, die laut einigen Klagen möglicherweise sogar eine Vergewaltigungsdroge namens GHB enthielten. Dieser Fall ist nur eine von mehr als dreißig Klagen, die gegen ihn wegen angeblichen sexuellen Missbrauchs und Körperverletzung eingereicht wurden, von denen viele aus den 1990er Jahren stammen. Der Rechtssturm wurde durch eine Klage der Ex-Freundin Cassie Ventura ausgelöst, die ihn 2023 der Gewalt und Vergewaltigung beschuldigte. Die Klage wurde schnell außergerichtlich beigelegt, aber seitdem haben andere den Mut gefunden, sich zu melden.
Die Verteidigung von Combs hat bisher alle Vorwürfe bestritten und behauptet, es handele sich um Erpressungsversuche und Angriffe auf seinen Ruf. Seine Anwälte argumentieren, dass ihr Mandant einfach einen „untraditionellen, aber einvernehmlichen“ Lebensstil gelebt habe, der Beziehungen zu mehreren Partnern und sogar Sexarbeiterinnen beinhaltete. Die Eröffnungserklärungen sind für den 12. Mai geplant, und die Staatsanwaltschaft hat erklärt, dass sie drei Wochen benötigen wird, um ihre Beweise vorzulegen, während die Verteidigung eine Woche für ihren Fall beantragt hat — was darauf hindeutet, dass der Prozess wahrscheinlich bis weit in den Sommer hinein andauern wird. Bei einer Verurteilung in allen Anklagepunkten könnte Combs zu lebenslanger Haft verurteilt werden. Zusätzlich zur Höchststrafe für Erpressung wird bei Sexhandel eine Mindeststrafe von 15 Jahren verhängt, während für den Transport zu Prostitutionszwecken eine Freiheitsstrafe von bis zu 10 Jahren vorgesehen ist. Aber abgesehen von dem Urteil, das gegen Combs verhängt werden kann, wenn das Gericht und die Geschworenen ihn für schuldig befinden, verspricht dieser Prozess, durch eine eidesstattliche Aussage eine der unbequemsten und dunkelsten Wahrheiten hinter der amerikanischen Musikindustrie endgültig ans Licht zu bringen. Und wenn die ersten Anschuldigungen und Rechtsdokumente, die zum Zeitpunkt der Verhaftung von Combs veröffentlicht wurden, die Aufmerksamkeit des gesamten Internets erregten — wer weiß, was wir in den kommenden Monaten herausfinden könnten.