Die Leidenschaft des Animationskinos für Fortsetzungen Moana 2, Sonic 3, Cars 4 und Shrek 5

Es war einmal ein Animationsproduktionshaus, das nur Erfolge erzielte. Geschichten von Löwen in der Savanne, verrückten Kaisern, Prinzessinnen mit eisigen Händen, die Kälte und Schnee nach ihrem Willen verbiegen konnten. Während Walt Disney 1937 alle mit Schneewittchen und die sieben Zwerge überraschte, erzielte der nachfolgende Pinocchio weniger beeindruckende Einnahmen als erwartet. Er erholte sich mit der Ankunft des großohrigen Elefanten Dumbo und setzte in den folgenden Jahrzehnten seiner Geschichte Höhen und Tiefen fort. Klassiker, die uns heute erreicht haben und Zeit und Raum überschreiten, haben die 1923 gegründete Walt Disney Company ratlos gemacht. Es spielte keine Rolle, ob es die skurrile Alice im Wunderland oder der raffinierte Stil von Dornröschen war, charakteristische und bewundernswerte Merkmale grundlegender Animationsfilme, die jedoch zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung nicht die erwarteten Früchte trugen. Im Laufe der Jahre gelang es Disney, ein wahres Imperium aufzubauen, das trotz gelegentlicher Schwankungen stetig wuchs und die globale Landschaft und die Einnahmen an den Kinokassen dominierte.

Dann tauchte, wie in vielen Märchen, der Bösewicht auf: Covid-19. Es war nicht allein die Schuld der Pandemie, die zusammen mit allen anderen einen ganzen Sektor in die Knie zwang, die den Wandel in den Disney-Produktionen bestimmte. Es trug jedoch zu einer allmählichen Ablösung von den Theatern bei, die sowohl auf die veränderten Zuschauergewohnheiten als auch auf die angebotenen Werke zurückzuführen war. Schließlich gab es, wie bei allen vorhergesagten Katastrophen, einen großartigen Schwanengesang. Im Jahr 2019, dem Jahr vor der Pandemie, erzielte die Live-Action von Der König der Löwen die höchsten Einnahmen in der Geschichte eines Animationsfilms — ein Paradoxon, wenn man bedenkt, dass es sich immer noch um eine Live-Action des Klassikers von 1994 handelte, nicht wahr? Ganz gewiss — er verdient weltweit 1.662.020.819$ und bringt ein produktionsreifes Prequel hervor.

Und genau hierher, nach einer Reihe von finanziellen Katastrophen, kehren wir immer wieder zurück. Zwei Fortsetzungen. Oder Prequels. Oder Spin-offs, Entstehungsgeschichten, Neustarts. Sogar für Animationsfilme. Dies zeigt sich daran, dass nach einer Reihe enttäuschender Einnahmen an den Kinokassen (von Raya and the Last Dragon 2021, beeinflusst von Covid und gleichzeitiger Streaming-Veröffentlichung, über Strange World im Jahr 2022 bis hin zum hundertjährigen Jubiläum von Disney, Wish), selbst eine Supermacht Wiedergutmachung leisten musste. Nicht, dass es in anderen Fällen nicht passiert wäre, wie zwischen Atlantis: The Lost Empire (2001), Treasure Planet (2002) und Home on the Range (2004), unterbrochen nur durch den Erfolg von Lilo & Stitch im Jahr 2002. Dass sich die Art und Weise, wie Inhalte konsumiert werden, selbst bei animierten Spielfilmen geändert hat, ist unbestreitbar, doch diese Filme sind nach wie vor diejenigen, die ein breites Publikum am erfolgreichsten ansprechen, insbesondere in der Altersgruppe. So sehr, dass sich selbst einige dieser bescheidenen oder enttäuschenden Filme wie Strange World oder der weniger kritisierte, aber immer noch kein Blockbuster Encanto als die meistgesehenen Werke auf Streaming-Plattformen herausstellten. Bei der Anpassung seiner Strategie begann Disney für 2024 auf der Grundlage von Streaming-Daten neu. In einer Eile, die die laufenden Pläne für die Veröffentlichungen von Micky Maus änderte und in der Fortsetzung Moana 2 einen sicheren Hafen fand. Und so hat es sich herausgestellt.

Nach dem Flop von Wish, einem Film, der zur Feier des 100-jährigen Bestehens von Disney gedreht wurde, nahm Bob Iger den meistgesehenen Streaming-Titel des Jahres 2023, Moana (2016) von Ron Clements und John Musker, und beschloss, die auf dem Film basierende Serie in eine vollwertige Fortsetzung für die Kinos umzuwandeln. Im Jahr 2020 kündigte Jennifer Lee, ab September 2024 die ehemalige Kreativdirektorin der Walt Disney Animation Studios (ersetzt durch Jared Bush), eine Musikserie an, die auf der Figur Moana basiert und für Disney entwickelt wird. Aber nach den bitteren Enttäuschungen kündigte Iger innerhalb eines Jahres die neu erfundene und überarbeitete Geschichte Moana 2 für die große Leinwand an, kreierte und veröffentlichte sie. Die Live-Action-Adaption desselben Animationsfilms — ebenfalls in Produktion — auf 2026 verschoben und die Fortsetzung Ende 2024 veröffentlicht, in der er gegen seinen Cousin Mufasa antrat, was ein doppeltes Disney-Event während der Weihnachtszeit war.

Der Erfolg von Moana 2 an den Kinokassen zeigt, dass Bob Iger Recht hatte und dass Disney wieder an der Spitze der Kinokassen steht. Die Einnahmen nach Weihnachten belaufen sich auf 882,5 Millionen US-Dollar. Das Studio kümmert sich wenig darum, dass der Animationsfilm aus kreativer Sicht eine Katastrophe ist. Die Erzählung ist verwirrend — ein klares Zeichen dafür, dass sie in Episoden aufgeteilt werden sollte —, das Seefahrer-Abenteuer chaotisch, und das Fehlen von Lin-Manuel Miranda auf dem Soundtrack ist ein Verlust der fantasievollen Wirkung des Films. Die von Iger und Mickey Mouse durchgeführte Operation ist der Beweis für eine Theorie, die die Unterhaltungswelt zunehmend dominiert: Mit der Entwicklung von Moana — für die ein dritter Teil angesichts des zweiten Schlusses unausweichlich erscheint — wird deutlich, dass nicht nur die gesamte Kinolandschaft, sondern auch die Animation selbst an der Spitze dieses Branchentrends steht.

Der größte Erfolg des Jahres 2024 ist außerdem Pixars Inside Out 2, der auch zum umsatzstärksten Animationsfilm der Geschichte geworden ist (er teilt sich das Podium mit dem bereits erwähnten Live-Action-Film Der König der Löwen und einer weiteren Fortsetzung, Die Eiskönigin II: Das Geheimnis von Arendelle). Auch diese Fortsetzung folgte auf eine Reihe von Rückschlägen aufgrund der Pandemie und mangelndes Interesse an Titeln wie Onward und Lightyear. Unglaublich, dass fast ein Jahrzehnt nach 2015 trotz der vorherigen Zurückhaltung von Regisseur Pete Docter eine Fortsetzung gedreht wurde? Nein, es geht einfach um Umsatz. Wäre es gefloppt, wäre die Schuld wahrscheinlich auf den relativ unbekannten Regisseur Kelsey Mann gefallen, einen Animator und Autor von The Good Dinosaur. Die Zukunft der Animation scheint also voller Fortsetzungen zu sein. Zwei neue Folgen von Die Eiskönigin sind geplant — eine für 2027 und eine weitere mit einem unbestimmten Veröffentlichungsdatum. Nächstes Jahr für Disney? Zootopia 2 und die Live-Action von Lilo & Stitch.

Disney ist nicht das einzige Unternehmen, das auf bekannte Erfolge setzt. Der 1. Januar 2025 beginnt mit nichts anderem als Sonic 3, der Fortsetzung der Filmsaga vom blauen Igel, die 2020 begann und 2022 fortgesetzt wurde und auf den Videospielen von SEGA basiert. In der Zwischenzeit muss Pixar abwarten, was aus Elio wird, einem neuen Originaltitel über einen Jungen, der von Außerirdischen transportiert wurde, um der galaktische Botschafter der Erde zu werden. Er erscheint Anfang nächsten Jahres, bevor er auf bereits geplante Fortsetzungen wie Toy Story 5, Die Unglaublichen 3 und Cars 4 setzt. Ab 2026 werden auch Originaltitel wie Hoppers and Ducks eingeführt.

DreamWorks Animation gewann zwar 2024 sein Glücksspiel mit The Wild Robot, basierend auf Peter Browns illustriertem Roman, für 2025, aber es hat bereits Pläne für die Live-Action-Adaption von How to Train Your Dragon und eine Fortsetzung des wenig überzeugenden, aber soliden Darstellers The Bad Guys. Im kommenden Jahr wird auch eine Live-Action-Adaption von Gabby's Dollhouse veröffentlicht, die sich auf die mit Spannung erwartete, aber beängstigende Rückkehr von Shrek 5 im Jahr 2026 vorbereitet. Diese fünfte Rückkehr von DreamWorks Oger, dessen erster Teil 2001 in Cannes debütierte und mit dem allerersten Oscar für Animationsfilme ausgezeichnet wurde, deutet darauf hin, dass sich die Branche gezwungen sieht, ihre alten Wege zurückzuverfolgen, anstatt kreative Neuland zu erkunden.

Herausfordernde Zeiten, aber auch außerhalb der großen Studios gibt es weiterhin Möglichkeiten für Geschichten, die beweisen, dass Originalität existiert, wenn sie gepflegt wird. Netflix hat dies durch die Unterstützung von Projekten wie Sonys The Mitchells vs. The Machines (die Erwähnung von Sony erinnert auch an die animierten Arbeiten am Spider-Verse), Guillermo Del Toros historische Rekonstruktion während des Zweiten Weltkriegs in Pinocchio und festliche Erzählungen wie Klaus unterstützt. Werke aus Norwegen, wie Spermadeggon, eine erwachsene und sexualisierte Version von Inside Out gemischt mit Once Upon a Time... Life oder Adam Elliots Stop-Motion-Film Memoir of a Snail, der 2025 für den Golden Globe nominiert wurde, zeigen ebenfalls das fruchtbare Potenzial der Animation für grenzenlose Fantasie.