Als Rei Kawakubo eine Möbellinie entwarf Eine experimentelle Kollektion, die der Designer in den 1980er Jahren für Comme des Garçons entworfen hat

Mit Comme des Garçons hat die japanische Designerin Rei Kawakubo die Mode seit den 1980er Jahren unauslöschlich geprägt und ist trotz fast vier Jahrzehnten Tätigkeit und fast achtzig Jahren zu einer wegweisenden Figur der Branche geworden. Die bekanntesten Ausstellungen und Sammlungen von Comme des Garçons sind bereits Gegenstand zahlreicher Essays — wie etwa Andrew Boltons Band Rei Kawakubo/Comme des Garçons: Art of the In-Between, der aus der großen Retrospektive stammt, die ihr 2017 vom Metropolitan Museum of Art gewidmet wurde — doch es gibt noch einen anderen Aspekt von Rei Kawakubos Werk, dem nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt wird: ihre Möbelsammlung.

Essentielle Materialien, skulpturale Formen

Die von Rei Kawakubo entworfene Möbellinie hatte eine kurze Lebensdauer von nur zehn Jahren, zwischen 1983 und 1993, mit begrenztem Vertrieb und nur einem einzigen Ladengeschäft auf der ganzen Welt, in Paris. Es wurde nicht als eigenständige Einheit konzipiert, sondern als Ergänzung zu dem Erlebnis, das Kunden beim Betreten der Boutique haben sollten.

Rei Kawakubo betrachtete ihre Geschäfte als Verlängerung ihrer Laufstege und hielt es für unerlässlich, dass der Point of Purchase ein Ort der Erfahrung ist — einer, der ihre Vision bestätigt und verstärkt. Das Projekt, das von den Geschäften selbst ausging, entwickelte sich zu einer sehr limitierten Serie von Kreationen, darunter Stühle, Tische und Raumteiler für das Zuhause.

Alle Stücke wurden aus einfachen, unraffinierten und unauffälligen Materialien — vor allem Metall und Holz — gefertigt und von Rei Kawakubo selbst fast als Skulpturen konzipiert. Trotz der scheinbaren Einfachheit der Materialien zeigen die Objekte ihre eigene unverwechselbare Originalität oder zumindest eine persönliche Herangehensweise in ihrer stilistischen Auswahl: Das Holz wird geschliffen und unlackiert gelassen, das Metall sandgestrahlt und anschließend verzinkt, während Aluminium auf Holz montiert wird.

Eine vergessene Sammlung

Alle Stücke haben eine Ästhetik, die zum Brutalismus und Minimalismus tendiert, und sie spielen mit mehreren Schlüsselbegriffen aus dem ästhetischen Vokabular des japanischen Designers: Asymmetrie, Dekonstruktivismus und Unvollendetes. Diese Konzepte werden im Rahmen des Innenarchitekturprojekts verwendet, um an der Grenze zwischen Möbeln und Skulptur zu arbeiten. Deshalb sind die Stücke auch gleichgültig gegenüber Aspekten, die wir bei Einrichtungsgegenständen normalerweise für selbstverständlich halten, wie Komfort oder sogar strukturelle Festigkeit.

Nach Berichten von Personen, die diese Werke studiert haben, hätte eine besonders schwere Person auf einem der Stühle gesessen, dieser nicht gehalten. Ursprünglich waren diese Stücke nicht für den Heimgebrauch bestimmt, sondern als Ladeneinrichtung, sodass sie als vergängliche Objekte bezeichnet wurden. Und selbst als sie kommerziell verfügbar gemacht wurden, war es eine kleine Produktion, die über kaum ein Jahrzehnt dauerte — so sehr, dass viele Comme des Garçons-Fans auch heute noch nichts von ihrer Existenz wissen.

Wie man sich vorstellen kann, war dies ein rein experimentelles Projekt, weshalb es auch aus kommerzieller Sicht nie erfolgreich war. Dies führte vermutlich zu der Entscheidung, die Produktion einzustellen — eine Entscheidung, die die Sammlung lange Zeit im Dunkeln ließ.

Bis 2017

Didier Courbot, Stipendiat des Comme des Garçons und Inhaber der Galerie a1043 in Paris, beschloss 2017, genau dieser Sammlung eine Ausstellung zu widmen. Seine Arbeit trug maßgeblich dazu bei, diese Stücke wieder ans Licht zu bringen — sowohl im Hinblick auf die Wiederherstellung der Originalwerke, von denen etwa vierzig in der Galerie ausgestellt waren, als auch im Hinblick auf ihre historische und konzeptionelle Dokumentation. Gerade dank dieser Ausstellung wurde es möglich, einer Geschichte, die sonst im Nichts verloren gegangen wäre, die gebührende Bedeutung zu verleihen. Didier Courbots Bestreben diente als Wegbereiter für die Wiederentdeckung von Rei Kawakubos Möbelarbeiten, über die heute eine — wenn auch spärliche — Literatur existiert.

Das Möbelprojekt ist sicherlich nicht das, was Rei Kawakubos Namen in den Geschichtsbüchern behalten wird, aber es ist eine weitere Linse, durch die man die Arbeit des Designers lesen kann. Der Blick darauf, wie sie an dieses Projekt herangegangen ist, vermittelt ein Gefühl für ihr facettenreiches und multidimensionales Talent und dafür, wie sie es geschafft hat, unabhängig vom Medium eine persönliche und originelle Ästhetik zu bewahren.