Os preservativos estão a ficar mais caros E a procura continua a crescer

Usar preservativos hoje não é apenas sobre prevenção, é sobre economia doméstica. Na verdade, a guerra no Médio Oriente continua a paralisar os mercados, afetando mesmo os sistemas nacionais de saúde. A principal fabricante mundial de preservativos, a Karex Bhd, previu um aumento de preços de 20% a 30%, com subidas ainda maiores se as tensões com o Irão continuarem a perturbar a cadeia de abastecimento global. Combinado com um aumento na procura de preservativos, a única solução parece recair sobre os consumidores. Então, vamos deixar de usar preservativos? Não, muito pelo contrário: por medo de se esgotarem, os consumidores estão a abastecer-se.

Uma exigência difícil de satisfazer

O aumento dos preços dos preservativos é uma consequência inevitável da atual crise geopolítica, cujos efeitos também estão a impactar grandes empresas como a Karex Bho, que produz mais de 5 mil milhões de preservativos por ano e fornece marcas líderes como a Durex e a Trojan, bem como sistemas nacionais de saúde como o SNS do Reino Unido e programas de ajuda globais geridos pelas Nações Unidas.

“A situação é extremamente frágil, os preços são elevados. Não temos escolha senão passar os custos atuais para os clientes”, afirmou Goh Miah Kiat, CEO da Karex Bhd. Esta crise coincide também com um aumento da procura de preservativos de cerca de 30%, um número que pode parecer contra-intuitivo numa altura de crise mas que pode ser explicado por um fenómeno conhecido noutros sectores: os consumidores estocam produtos por receio de escassez. O resultado é uma reação em cadeia que intensifica ainda mais a pressão sobre o fornecimento. Por exemplo, os envios da Karex para destinos como a Europa e os Estados Unidos demoram agora quase dois meses a chegar, em comparação com um mês anterior.

Desde o início do conflito até ao final de fevereiro, a Karex tem assistido a crescentes custos em toda a linha, desde borracha sintética e nitrilo utilizados na produção de preservativos a materiais de embalagem e lubrificantes como folhas de alumínio e óleo de silicone. Como resultado, o fabricante de preservativos junta-se a uma lista crescente de empresas, incluindo produtores de luvas médicas, preparando-se para gargalos na cadeia de abastecimento, à medida que a guerra no Irão pressiona os fluxos energéticos e petroquímicos do Médio Oriente, interrompendo o acesso às matérias-primas.

A Karex pode considerar-se relativamente afortunada, uma vez que detém actualmente um inventário suficiente para os próximos meses, embora esteja a tentar aumentar a produção para responder ao aumento da procura, uma vez que as reservas globais de preservativos caíram significativamente na sequência de grandes cortes nas despesas de ajuda externa, particularmente da USAID no ano passado.

Vamos deixar de usar preservativos?

“Cada vez mais produtos estão atualmente presos em navios que ainda não chegaram aos seus destinos, apesar de serem urgentemente necessários”, concluiu Goh, destacando que muitos países em desenvolvimento enfrentam escassez devido aos prazos de entrega alargados. Acrescentou que muitos destes países não têm stock suficiente, uma vez que leva tempo para que os produtos cheguem até eles. Para além dos preservativos, esta situação representa um verdadeiro alerta, porque o que muitas vezes é esquecido é que se trata de dispositivos médicos e, portanto, essenciais. Se mesmo a Karex, empresa líder no setor, começa a sentir os efeitos do conflito, é claro que o alcance das suas consequências vai muito além das expectativas, afetando mercados ainda mais pequenos. Se a guerra no Irão já está a criar um efeito dominó em todos os mercados, talvez tenhamos de começar a questionar quais serão as próximas necessidades a serem sacrificadas.