O acordo entre os Estados Unidos e a TikTok foi finalizado Divisão norte-americana das redes sociais chinesas foi vendida a uma joint venture local

É oficial: a TikTok assinou um acordo para vender a sua divisão nos EUA a um grupo de investidores locais. A notícia do negócio foi recentemente comunicada aos colaboradores da empresa através de uma nota interna assinada pelo CEO Shou Chew. Alguns detalhes ainda estão por definir, mas a finalização do acordo é esperada até 22 de janeiro.

O futuro da TikTok nos EUA

Sabe-se atualmente que a divisão norte-americana se chamará TikTok USDS Joint Venture LLC: cerca de metade das ações da empresa serão controladas por um consórcio composto por três empresas — Oracle, Silver Lake e MGX. São três entidades muito diferentes, mas partilham uma forte presença nos setores tecnológico e financeiro. A primeira é uma grande multinacional norte-americana especializada em software, bases de dados e serviços cloud, historicamente ligada ao TikTok nos Estados Unidos para a gestão e alojamento de dados de utilizadores locais. A Silver Lake é uma das principais empresas de investimento do mundo, com sede nos EUA, conhecida pelas suas participações nas principais empresas de tecnologia, incluindo Airbnb e Twitter. A MGX, por fim, é uma empresa de investimento sediada nos Emirados Árabes Unidos, relativamente jovem mas muito ativa no financiamento de projetos relacionados com tecnologias avançadas e inteligência artificial, também apoiada pelos fundos soberanos do país.

Os restantes 50% das ações da TikTok USDS Joint Venture LLC pertencerão a investidores já afiliados à ByteDance, conforme consta na nota (embora não sejam fornecidos mais detalhes), e à própria empresa chinesa.

Como foi alcançado o acordo

O acordo proposto, avançado por Trump, visava implementar a chamada proibição do TikTok, uma lei norte-americana que exigia que a ByteDance, a empresa chinesa proprietária da plataforma, vendesse a rede social a um comprador não ligado à China — sob ameaça de bloqueio de serviços no país.

Os Estados Unidos já tinham tentado banir o TikTok em 2021, durante a primeira administração de Trump, que foi particularmente hostil à plataforma, mas esses esforços não produziram resultados concretos. Em 2023, sob o presidente Joe Biden, a chamada proibição do TikTok foi parcialmente mantida, embora nunca tenha realmente entrado em vigor. Trump, durante o seu segundo mandato, também tinha adiado repetidamente a implementação da medida, visando facilitar as negociações para a venda da divisão dos EUA a empresários locais — uma meta que foi alcançada recentemente.

A lei baseava-se nas preocupações de que o TikTok pudesse ser utilizado pelo governo chinês para influenciar a opinião pública dos EUA ou aceder a dados dos utilizadores, embora não existam provas concretas que apoiem essas alegações.

Porque é que o TikTok preocupa tanto os Estados Unidos

A ByteDance, tal como muitas grandes empresas sediadas na China, mantém laços estreitos com o governo de Pequim, considerado um rival direto do governo dos EUA. Por esta razão, durante anos numerosos funcionários da Casa Branca consideraram o TikTok uma potencial ameaça à segurança nacional: segundo eles, a empresa não podia recusar potenciais pedidos de colaboração do governo chinês destinados a interferir na política dos EUA. A ByteDance sempre rejeitou estas alegações, afirmando que não partilha dados dos utilizadores com as autoridades chinesas, e Washington nunca apresentou provas concretas que apoiassem essas preocupações.

Mais concretas são as preocupações relacionadas com a propaganda política presente na plataforma, através da promoção direcionada de determinados conteúdos. Um exemplo recente envolve a Roménia, onde as últimas eleições presidenciais foram anuladas depois de as autoridades determinarem que a Rússia tinha tentado influenciar o resultado através de uma campanha de desinformação generalizada conduzida no TikTok.