E se Michael J. Fox nunca fizesse parte de Back to the Future? Saltos para o passado, despedimentos e um instantâneo congelado no tempo

A parte mais narrativamente emocionante de De Volta para o Futuro é a ideia de ser apagado da existência por causa das escolhas feitas no “passado”. Um passado que já aconteceu para o protagonista Marty McFly, mas que ainda está muito presente para os seus pais durante os anos do liceu — aqueles anos 50 para os quais o DeLorean do Professor Brown o catapulta, e dos quais o jovem deve encontrar uma maneira de voltar (ou avançar, para ser preciso).

É um conceito que o seu ator principal, Michael J. Fox, também vivenciaria na vida real durante a realização do clássico cult de Robert Zemeckis, co-escrito com o co-criador da história Bob Gale. De 1982 a 1989, o seriado Family Tes foi ao ar, tornando-se um dos programas de maior sucesso da década. Foi um sucesso que fez de Fox um nome familiar, mas também foi a razão pela qual teve inicialmente de recusar o filme que mais tarde o tornaria um ícone cinematográfico.

Por contrato, a Fox não podia sair do set de Family Tes, obrigando a produção a contratar o colega ator Eric Stottz. Nascido em Whittier, Califórnia, em 1961, Stottz teria atirado durante cerca de cinco semanas usando as roupas (e especialmente o icónico colete vermelho) de Marty McFly. No entanto, foi demitido a meio das filmagens. O motivo foi a sua interpretação excessivamente intensa da personagem, sem a ironia que Zemeckis procurava e que tinha reconhecido em Michael J. Fox desde o início. Não houve grande drama, embora não tenha sido fácil deter uma produção já bem encaminhada com muitas filmagens já filmadas.

Algumas dessas imagens ainda eram usadas no corte final — particularmente em cenas largas ou cenas em ritmo acelerado onde o rosto de Marty não é visível, como a sequência de perseguição da Líbia ou quando Biff leva um soco no café antes de Marty escapar no skate. Traz à mente a foto da família McFly a entrar e a desaparecer à medida que o tempo se desenrola antes que tudo volte à ordem. Era como se, com Eric Stotz como protagonista, o próprio Fox estivesse a desaparecer gradualmente do projeto para o qual tinha sido originalmente considerado — até que tudo se encaixou, tornando aquela fotografia cinematográfica inesquecível.

Fox prometeu à rede que iria priorizar Family Tiles, o que lhe permitiu obter luz verde para filmar Back to the Future também, resultando numa programação exaustiva de cerca de dezoito a dezenove horas por dia durante quase três meses. De manhã, filmava a sitcom, enquanto noites e fins de semana eram dedicados ao filme de ficção científica. A falta de sono valeu a pena, valendo-lhe um lugar na história do cinema e duas nomeações para o Globo de Ouro em 1986 — uma para Volta para o Futuro e outra para Laços Familiares.

Para Eric Stottz, ser demitido do filme de Zemeckis não era o fim da estrada. Em 1985, ano em que foi lançado Back to the Future, apareceu em The New Kids, de Sean S. Cunningham, Máscara de Peter Bogdanovich (que estreou em Cannes, ganhando o prémio de Melhor Atriz a Cher), e Code Name: Emerald, de Jonathan Sanger. Durante anos, os rumores sugeriam que Stottz e Fox estavam em péssimas condições. Quebrando o silêncio quarenta anos após o lançamento do filme, Fox esclareceu a história numa entrevista à People promovendo o seu novo livro Future Boy, em que revisita a sua experiência de trabalho na trilogia Back to the Future.

Enquanto escrevia o livro, Michael J. Fox estendeu a mão a figuras-chave do filme e da sua vida na altura, incluindo alguns colegas da Family Tie. Chegou mesmo a enviar um e-mail a Eric Stottz, que inicialmente se recusou a participar. Mas isso não era o fim de tudo — Stottz acabou por concordar em encontrar-se com a Fox, e os dois teriam tido “uma ótima conversa”. “Tem havido toda essa mitologia em torno do que aconteceu”, explicou Fox. “Foi uma traição? Havia pessoas más ou más? Não, simplesmente aconteceu. Tivemos experiências diferentes com a mesma situação — absorvemo-la e seguimos em frente.” Os dois ainda se lembraram de se terem encontrado muito antes de Back to the Future, quando ambos fizeram o teste para Os Senhores da Disciplina, de Franc Roddam, lendo uma cena juntos, embora nenhum deles tenha conseguido o papel.

Depois de tantos anos e especulações intermináveis, Fox e Stottz parecem agora estar em excelentes condições. Também em 2025, durante um painel de Volta para o Futuro na convenção da Calgary Expo, Michael J. Fox descreveu o seu colega como um ator maravilhoso e uma pessoa fantástica: “Tornou-se um amigo e alguém com quem gostei muito de falar sobre esta história e como acabamos em sítios diferentes. Aprendi muito com ele sobre aceitação e perseverança.” Um final digno de Hollywood — embora não se possa deixar de imaginar o que aconteceria se Stolotz, tal como Marty McFly, pudesse realmente voltar no tempo.