Quão preciso é “House of Guinness”? A nova série da Netflix conta a história da histórica cervejaria irlandesa

A partir de 25 de setembro, a House of Guinness chega à Netflix, uma mistura entre Succession e Peaky Blinders, misturando os enredos e legados da família de cerveja robusta mais famosa do mundo com a atmosfera ousada e vibrante da cidade de Dublin, conforme descrito pelo showrunner Steven Knight. Fiel ao estilo de Knight, House of Guinness é também um drama de época que catapulta os espectadores para o coração do século XIX, começando com a morte do magnata Sir Benjamin Guinness em 1868 e a leitura da vontade que moldaria o futuro não só da cervejaria mas de toda a sua família.

O programa de oito episódios centra-se nas consequências enfrentadas pelas quatro crianças, que têm a tarefa de uma dupla missão: de um lado, manter a reputação do nome Guinness, e do outro, procurar a expansão, a começar pela conquista da América. A particularidade da família reside nos seus laços profundos não só com a sua própria história pessoal mas também com a da sociedade de Dublim como um todo, do ponto de vista económico para político e religioso. É dentro da comunidade protestante que a elite do país prosperou, enquanto o catolicismo representava a margem mais pobre da sociedade. Também central é a questão da independência da Irlanda em relação à coroa britânica, outra questão crucial entrelaçada com o legado do Guinness.

A primeira coisa a saber sobre a Casa do Guinness é a veracidade da história. Embora seja claro que a série foi adaptada para permitir uma narrativa mais convincente, o seu roteiro foi escrito por Ivana Lowell, prima da família Guinness, filha da escritora Lady Caroline Blackwood, e neta de Maureen, Marquesa de Dufferin e Ava, uma das três famosas “Guinness Golden Girls” da alta sociedade britânica dos anos 1920. A narrativa centra-se na alma comercial da família e começa com o pano de fundo dos fenianos — revolucionários irlandeses determinados a libertar a Irlanda da Grã-Bretanha através da luta armada — visando os interesses do Guinness, mesmo que a empresa sempre tenha tratado os seus trabalhadores com respeito.

Os protagonistas são o filho mais velho, Arthur, interpretado por Anthony Boyle, que se esperava herdar o controlo total da empresa mas em vez disso teve de o partilhar com o mais novo Edward, interpretado por Louis Partridge, já visto nos filmes de Enola Holmes da Netflix e no Disclaimer da AppleTV. A relação entre os dois fica tensa na série devido às suas diferentes personagens, agravada pela responsabilidade de manter a marca da família como o pai o tinha feito de forma notável.

Na realidade, Arthur acabou por vender a sua parte a Edward e tomou o lugar do pai no Parlamento. Escolheu uma carreira política, tornando-se deputado conservador pela cidade de Dublin em 1868, altura em que toda a Irlanda fazia parte do Reino Unido. Ocupou o lugar durante um ano antes de ser anulado depois de ter sido revelado que esforços ilegais de um agente eleitoral tinham assegurado a sua posição. Alegando ignorância, Arthur voltou a concorrer em 1874 e venceu. Também possuía inúmeras propriedades em Galway, anteriormente pertencentes ao seu pai.

Edward, então, assumiu a empresa e em 1876, aos vinte e nove anos, tornou-se o único proprietário da Guinness, aumentando exponencialmente o valor da cervejaria. Em 1879, a empresa produzia 565.000 barris de stout e, em 1886, produzia 907.000 em todo o mundo. Tornou-se o homem mais rico da Irlanda em 1886 quando colocou dois terços da empresa na Bolsa de Londres por 6 milhões de libras. Reformou-se aos quarenta anos, mantendo-se como chairman da empresa e maior acionista. Foi também responsável pela construção do Guinness Storehouse em Dublin, uma das atracções turísticas de maior sucesso da cidade. Edward também é lembrado pelo seu espírito filantrópico: em meados do século XIX, doou mais de um milhão de libras para criar habitação acessível e, mais tarde, no século, o Guinness Trust foi criado para ajudar os sem-abrigo.

Pouco se sabe sobre Benjamin Lee Jr. Guinness, o irmão mais novo, interpretado por Fionn O'Shea, exceto que não estava particularmente envolvido nas atividades da empresa. Anne, interpretada na série de Emily Fairn, não herdou nada da propriedade do Guinness, mas o programa concede-lhe um enredo explorando como as mulheres, excluídas das salas de poder, poderiam exercer influência através de outros canais. O seu trabalho, particularmente como filantropa, foi significativo: em 1876, fundou a St. Patrick's Home em Dublin e desempenhou um papel fundamental na fundação de várias instituições de ensino com o marido William Plunket, como a Irish Clergy Daughters' School. Os quatro irmãos Guinness não são as únicas figuras reais incluídas na série. Há também exceções, como a revolucionária Ellen Cochrane, interpretada por Niamh McCormack, que parece encarnar várias personalidades da comunidade que rodeia a cervejaria.

Completamente fictício, no entanto, é o leal Rafferty, interpretado por James Norton, que aparece na Casa do Guinness como um encarregado resoluto (e mulherengo) na fábrica. A questão que inevitavelmente surge no final do programa da Netflix é: Será que o Guinness ainda pertence à família original? A resposta é não. Em 1986, a marca fundiu-se com o Grand Metropolitan, um conglomerado britânico de alimentos e bebidas, para formar a multinacional Diageo, que hoje detém a Guinness, embora os herdeiros ainda mantenham uma participação. A fortuna total da família é estimada em mais de 900 milhões de libras, compreendendo não só a produção de cerveja mas também investimentos e outras propriedades, incluindo a propriedade Elveden em Suffolk, cobrindo 22.500 hectares e usada para agricultura.