Os artistas de Foley ainda são uma coisa? História, sucesso e regresso de um trabalho artesanal de ecrã grande

A primeira decisão que um artista de foley deve tomar no trabalho é escolher o sapato certo. A caminhada da personagem, a sua presença no mundo, a forma como se movem com confiança ou hesitação, quer subam ou descem escadas, se a sua marcha é decisiva ou incerta. Quer se trate de um homem, uma mulher, a andar numa rua ou em cascalho. Tudo se resume ao sapato. Os profissionais da Marinelli Sound Effects sabem disso bem, uma instituição de pós-produção cinematográfica italiana com mais de cinquenta anos de experiência, fundada antes de o som se tornar tudo sobre bibliotecas digitais. No seu estúdio, localizado no coração do bairro de San Giovanni, em Roma e escondido à vista de todos atrás da rotunda da Piazza Lodi, a história do cinema italiano já passou e, para Marinelli Sound Effects, isso significou dar vida a alguns dos clássicos da nossa tradição. A história de Renato Marinelli, o seu fundador, é um pouco como algo saído de um filme: um projeccionista da Cinecittà, do seu stand quando jovem, viu um homem chegar com uma mala e, diante de um ecrã silencioso, retirar toda uma série de ferramentas inesperadas. De chapas de ferro a pentes de cabelo, tubos ou elásticos. Como um mágico, esse homem recriou os sons que só eram visíveis como imagens. Nos seus tempos livres, recordando os gestos daquele mago, Marinelli tentou imitá-lo. Foi assim que começou a sua carreira como artista de foley, o que o levou a abrir uma empresa e a dominar a indústria dos efeitos sonoros durante a era de ouro do cinema italiano. Monicelli chamava-lhe mestre, Fellini visitava frequentemente os corredores dos Efeitos Sonoros Marinelli, e Sergio Leone insistiu que apenas Marinelli deveria lidar com o som dos seus filmes.

Hoje, o atelier de Marinelli é um verdadeiro museu cheio de relíquias que representam uma profissão que, entre muitas na indústria cinematográfica, mudou drasticamente com o surgimento e desenvolvimento de novas tecnologias. No entanto, é emocionante ver como uma gaveta inteira numa das salas do estúdio é exclusivamente dedicada a todos os diferentes sons que um Fiat dos anos 60 poderia (ou costumava) fazer: iniciar, parar, acelerar em diferentes tipos de asfalto ou realizar manobras específicas. Nos tempos modernos - como a era mecânica que Charlie Chaplin tentou escapar em 1936 - vários efeitos podem ser encontrados em bibliotecas digitais específicas, mas no passado, o artista de foley sairia com o seu gravador para encontrá-los por conta própria. Eles perseguiam sempre uma coisa primeiro: o inesperado. Algo que poderiam captar que, através da magia que só o cinema pode recriar, poderia combinar perfeitamente com as imagens no ecrã. Caso contrário, caçavam sons que sabiam que seriam necessários, como quando Marinelli gravou a festa de 18 anos do seu filho Massimo — Massimo, que agora dirige a empresa junto com a filha Giulia — e rotulou-a de “murmúrio da multidão adolescente” no caso de alguma vez ser necessário para uma cena de filme com uma multidão. Ou aquela altura em que ele e a sua equipa saíram para o campo para O Incrível Exército de Brancaleone, simulando tantas batalhas quanto possível com uma grande variedade de armas, para que pudessem recriar fielmente o cenário sonoro do filme, um empreendimento aparentemente louco, muito parecido com os personagens do filme de Mario Monicelli.

O que deve ser claramente compreendido quando se pensa no som de um filme é que, embora a gravação direta de som seja hoje muito valorizada, há sempre uma componente artística e criativa do artista foley para completá-la. Por vezes, um som é tão bem captado e tão especificamente durante as filmagens que não precisa de ser substituído. Mas na maior parte do tempo, se uma porta, por exemplo, está fechada numa cena, alguém tem de descobrir com que força foi fechada, de que material é feita, que tipo de casa está, e entrando nesse nível de detalhe, o som mais adequado para o filme pode ser escolhido. Em seguida, a mixagem de som integrará o diálogo e o som reconstruído, criando um efeito mais real que a realidade. É uma profissão onde os aspetos mecânicos e digitais podem assumir o controlo, um risco que a Marinelli Sound Effects não quer assumir. Preservam o espírito lúdico e exploratório do seu fundador, mantendo ainda uma sala crucial no estúdio onde o artista de foley de plantão faz tudo o que pode para corresponder aos sons da vida real. Até construindo as suas próprias ferramentas — como paus com esponjas e pedaços de plástico em forma de pernas de aranha para recriar os passos de um cão (sim, o escritor viu essas engenhocas com os seus próprios olhos) — e trazendo todo o tipo de objetos úteis. Um verdadeiro Wunderkammer onde o ordinário se torna infinitas possibilidades, graças à sensibilidade de um artista foley, uma figura em que anos de prática encontram uma curiosidade refinada e capacidade de escuta. Um talento invisível aos olhos, mas ressonante ao ouvido.

Uma das esperanças da equipa de Marinelli Sound Effects é tornar os jovens cineastas mais conscientes do papel crucial dos artistas de foley, uma vez que ao longo dos anos, tem havido um declínio no interesse pelo design de som nas fases iniciais de um projeto. Embora apenas na animação um artista de foley possa deixar a sua imaginação correr solta, o potencial de usar o som como elemento adicional, estimulante e criativo não deve ser subestimado, mesmo em mundos mais convencionais. Tanto é assim que o M_SIDE Collective nasceu como uma ramificação do estúdio, oferecendo aos seus profissionais e artistas a possibilidade de trabalharem nas bandas sonoras do projeto, tornando o processo de pós-produção de um filme, curta-metragem, ou documentário ainda mais direto e completo — sim, mesmo nos documentários, o som é parcialmente recriado. Seja de terror ou fantasia, uma obra pode divertir-se a experimentar o som, como conta Massimo Marinelli sobre o recente filme de estreia The Rhine Gold de Lorenzo Pullega, onde o realizador queria que o som fosse tão cuidadosamente curado como qualquer outro elemento do filme, dando ao filme um toque quase fellini.

Embora hoje tenha se tornado um jogo divertido muitas vezes recriado e mostrado como conteúdo de redes sociais, os vídeos do artista de efeitos sonoros Josh Harmon são agora famosos, apresentando até figuras públicas como Post Malone e Jimmy Fallon — o trabalho sonoro tem tanto potencial narrativo como visuais. Também é verdade que a indústria cinematográfica mudou agora, com as produções a apertar orçamentos e prazos para terminar projetos o mais rápido possível, muito longe dos seis meses que Sergio Leone passou a trabalhar no som de Era uma Vez na América, em comparação com as janelas de duas semanas com as quais muitos profissionais têm de lidar hoje. Mas como acontece frequentemente com trabalhos artesanais cujo cuidado e qualidade transcendem o tempo, voltando a pensar o som como parte integrante, e não apenas uma nota de rodapé, na criação de um filme poderia acrescentar admiração a uma história e, porque não, despertar o interesse por uma profissão que muitas vezes fica nos bastidores. Pensem em como Renato Marinelli criou a explosão do comboio em Duck, You Sucker! : insatisfeito com os primeiros resultados, Leone pediu ao artista de foley que encontrasse uma solução; causando caos no estúdio, visando o máximo impacto, Marinelli não hesitou e derrubou um armário inteiro cheio de tantos objetos quanto pudesse conter, itens que tinha recolhido ao longo do tempo nas suas prateleiras (como só um verdadeiro artista de foley faria). Quando Sergio Leone viu o resultado — que, por razões óbvias, tinha de ser um sucesso de uma só vez — perguntou a Marinelli: “Na verdade, não explodiste um comboio, pois não?” Não o fez. Ele tinha criado algo ainda mais mágico.