O julgamento de Diddy começa hoje com a seleção do júri O que promete revelar toda a verdade sobre as famosas “festas” do rapper

O tão aguardado julgamento contra Sean “Diddy” Combs começa hoje num tribunal federal em Manhattan, marcando o início do que poderá vir a ser um dos processos judiciais mais significativos da história da indústria do entretenimento e um dos julgamentos de celebridades mais escandalosos de sempre. O produtor musical e empresário de 55 anos enfrenta graves acusações, incluindo extorsão, tráfico sexual e transporte para fins de prostituição. Se condenado, pode ser condenado à prisão perpétua. Após meses de crescente atenção mediática e complicações legais, Combs compareceu em tribunal na passada quinta-feira para uma audiência preliminar, durante a qual confirmou, através dos seus advogados, ter rejeitado um acordo judicial oferecido pelos procuradores federais. O juiz Arun Subramanian, que preside o caso, autorizou Combs a usar roupa civil durante o julgamento: cinco camisas, cinco blusas, cinco pares de calças, e dois pares de sapatos sem cadarços. Uma medida destinada a garantir que a sua comparecimento perante o júri não seja afetada negativamente pela sua detenção. A seleção do júri começa hoje, dando início formal à primeira fase do julgamento, e deverá durar vários dias. Tanto a acusação como a defesa trabalharão para selecionar um júri composto por doze jurados primários e seis suplentes, visando assegurar a sua imparcialidade apesar da enorme cobertura mediática.

Diddy está detido desde setembro passado no Centro de Detenção Metropolitano, no Brooklyn. A sua equipa jurídica, que cresceu de seis para oito advogados, descreveu as condições da prisão como “horríveis”, citando sobrelotação, falta de pessoal e violência generalizada. Nos últimos meses, um pedido de fiança foi negado por um juiz federal que disse que Diddy poderia tentar fugir do país. A acusação mais grave a debater é a extorsão. Os procuradores alegam que Combs organizou e geriu uma rede criminosa para facilitar a exploração sexual e a coação de numerosos indivíduos: mulheres e homens (alguns alegadamente menores de idade) foram drogados, intimidados ou ameaçados com armas para os forçar a atos sexuais. Numa operação na sua mansão em Los Angeles, a polícia teria encontrado itens usados durante eventos sexuais conhecidos como “freak offs”, incluindo drogas e mais de 1000 garrafas de óleo de bebé, que, de acordo com alguns dos processos judiciais, podem até conter uma droga de violação chamada GHB. Este caso é apenas um dos mais de trinta processos movidos contra ele por alegados abusos e agressões sexuais, muitos dos quais datam da década de 1990. A tempestade legal foi desencadeada por uma ação movida pela ex-namorada Cassie Ventura, que o acusou em 2023 de violência e violação. O processo foi rapidamente resolvido fora dos tribunais, mas desde então outros encontraram a coragem de se apresentar.

A defesa de Combes negou até ao momento todas as alegações, alegando tratar-se de tentativas de extorsão e ataques à sua reputação. Os seus advogados argumentam que o seu cliente simplesmente vivia um estilo de vida “não tradicional mas consensual”, que incluía relações com múltiplos parceiros e até profissionais do sexo. As declarações de abertura estão marcadas para 12 de maio, e os promotores declararam que precisarão de três semanas para apresentar as suas provas, enquanto a defesa solicitou uma semana para o seu caso — sugerindo que o julgamento provavelmente se estenderá até o verão. Se condenado por todas as acusações, Combs poderá ser condenado à prisão perpétua. Para além da pena máxima por extorsão, o tráfico sexual acarreta uma pena mínima de 15 anos, enquanto o transporte para fins de prostituição acarreta até 10 anos de prisão. Mas para além da sentença que poderá ser imposta a Combs se o tribunal e o júri o considerarem culpado, este julgamento promete revelar definitivamente, através de testemunho juramentado, uma das verdades mais incómodas e sombrias por trás da indústria musical norte-americana. E se as acusações iniciais e os documentos legais divulgados no momento da detenção de Combes chamaram a atenção de toda a Internet — quem sabe o que poderemos descobrir nos próximos meses.