A paixão do cinema de animação por sequelas Moana 2, Sonic 3, Carros 4 e Shrek 5

Era uma vez uma casa de produção animada que só produzia sucessos. Histórias de leões na savana, imperadores loucos, princesas com mãos geladas que podiam curvar o frio e a neve à sua vontade. Se em 1937 Walt Disney surpreendeu a todos com a Branca de Neve e os Sete Anões, o Pinóquio subsequente rendeu ganhos menos impressionantes do que o esperado, recuperando-se com a chegada do elefante de orelhas grandes Dumbo, e continuando com altos e baixos ao longo das décadas seguintes da sua história. Clássicos que nos chegaram hoje, transcendendo o tempo e o espaço, colocaram a The Walt Disney Company, fundada em 1923, em prejuízo. Pouco importava se era a caprichosa Alice no País das Maravilhas ou o estilo refinado da Bela Adormecida, características distintivas e admiráveis dos filmes de animação fundacionais que, no entanto, não deram os frutos esperados na altura do seu lançamento. Ao longo dos anos, a Disney conseguiu construir um verdadeiro império, em constante crescimento apesar das flutuações ocasionais, dominando a paisagem global e as receitas de bilheteira.

Depois, como em muitos contos de fadas, apareceu o vilão: Covid-19. Não foi só a culpa da pandemia, que pôs todo um setor de joelhos junto com todos os outros, que determinou a mudança nas produções da Disney. No entanto, contribuiu para um desprendimento gradual dos teatros, causado tanto pela mudança de hábitos do espectador como pelas obras oferecidas. Afinal, como em todos os desastres previstos, houve um magnífico canto do cisne. Em 2019, ano pré-pandemia, o live-action de O Rei Leão alcançou a maior bilheteria da história para um filme de animação — um paradoxo considerando que ainda era uma live-action do clássico de 1994, não era? Certamente — ganhar $1.662.020,819 em todo o mundo e gerando uma prequel pronta para produção.

E é exatamente aqui, depois de uma série de catástrofes financeiras, que voltamos sempre. A sequências. Ou prequels. Ou spin-offs, histórias de origem, reinicializações. Até para filmes de animação. Isto é evidente a partir de como, depois de uma série de decepcionantes ganhos de bilheteira (de Raya e o Último Dragão em 2021, influenciado pela Covid e lançamento simultâneo de streaming, ao Mundo Estranho em 2022, ao título centenário da Disney, Wish), até uma superpotência teve de fazer as pazes. Não que não tivesse acontecido noutras instâncias, como entre Atlantis: The Lost Empire (2001), Treasure Planet (2002), e Home on the Range (2004), pontuado apenas pelo sucesso de Lilo & Stitch em 2002. É inegável que as formas de consumo de conteúdos mudaram mesmo para as longas-metragens de animação, mas esses filmes continuam a ser os que mais conseguem atrair públicos diversos, particularmente na faixa etária. Tanto é assim que mesmo alguns destes filmes modestos ou decepcionantes como o Mundo Estranho ou os menos criticados mas ainda não um blockbuster Encanto acabaram por ser os trabalhos mais vistos nas plataformas de streaming. Na adaptação da sua estratégia, a Disney começou de novo para 2024 com base em dados de streaming, numa pressa que mudou os planos em curso para os lançamentos do Mickey Mouse, encontrando um porto seguro na sequência Moana 2. E assim provou ser.

Após o flop de Wish, filme criado para celebrar o centenário da Disney, Bob Iger pegou o título de streaming mais visto de 2023, Moana (2016) por Ron Clements e John Musker, e decidiu transformar a série baseada no filme numa sequência completa para os cinemas. Em 2020, Jennifer Lee, a partir de setembro de 2024 a antiga diretora criativa do Walt Disney Animation Studios (substituída por Jared Bush), anunciou uma série musical baseada na personagem Moana em desenvolvimento para a Disney. Mas depois das amargas decepções, dentro de um ano, Iger anunciou, criou e lançou a história reimaginada e retrabalhada para o grande ecrã, Moana 2, adiando a adaptação live-action do mesmo filme de animação — também em produção — para 2026 e lançando a sequência no final de 2024, pondo-a contra o seu primo, Mufasa, marcando um evento duplo da Disney durante a época natalícia.

O que o sucesso de bilheteira da Moana 2 demonstra é que Bob Iger estava certo e que a Disney está de volta ao topo das bilheteiras, com os ganhos pós-Natal a colocarem o filme em 882,5 milhões de dólares. O estúdio pouco se importa que, numa perspetiva criativa, o filme de animação seja um desastre. A narrativa é confusa — um sinal claro de que se pretendia dividir em episódios — a aventura marítima caótica, e a ausência de Lin-Manuel Miranda na banda sonora é uma perda para o impacto imaginativo do filme. A operação conduzida por Iger e Mickey Mouse é a prova de uma teoria que domina cada vez mais o mundo do entretenimento: com a trajetória de Moana — para a qual uma terceira parte agora parece inevitável dada a conclusão da segunda — é evidente que não só toda a paisagem cinematográfica mas também a própria animação está a liderar esta tendência da indústria.

O maior sucesso de 2024, aliás, é de Inside Out 2 da Pixar, que se tornou também o filme de animação de maior bilheteria da história (partilhando o pódio com o mencionado live-action O Rei Leão e outra sequência, Frozen II: O Segredo de Arendelle). Também esta sequela seguiu-se a uma série de contratempos devido à pandemia e falta de interesse em títulos como Onward e Lightyear. Incrível que, quase uma década depois de 2015, tenha sido feita uma sequência apesar da relutância anterior do realizador Pete Docter? Não, trata-se simplesmente de receitas. Se tivesse fracassado, a culpa provavelmente recairia sobre o diretor relativamente desconhecido Kelsey Mann, animador e escritor de O Bom Dinossauro. Assim, o futuro da animação parece destinado a ser preenchido com sequelas, com duas novas parcelas de Frozen agendadas — uma para 2027 e outra com data de lançamento indeterminada. No próximo ano para a Disney? Zootopia 2 e o live-action de Lilo & Stitch.

A Disney não é a única empresa que conta com sucessos familiares. 1 de janeiro de 2025, começa com ninguém menos que o Sonic 3, a continuação da saga cinematográfica do ouriço azul que começou em 2020 e continuou em 2022, baseada nos videojogos da SEGA. Entretanto, a Pixar tem de ver o que acontece com Elio, um novo título original sobre um menino transportado por alienígenas para se tornar o embaixador galáctico da Terra, a chegar no início do próximo ano, antes de se apoiar em sequências já planeadas como Toy Story 5, Os Incríveis 3 e Carros 4. A partir de 2026, serão também introduzidos títulos originais como Hoppers e Ducks.

Enquanto a DreamWorks Animation ganhou a sua aposta de 2024 com The Wild Robot, baseada no romance ilustrado de Peter Brown, para 2025, já tem planos com a adaptação live-action de How to Train Your Dragon e uma sequência do performer abaixo do assombroso mas sólido, The Bad Guys. O próximo ano também vê o lançamento de uma adaptação live-action de Gabby Dollhouse, preparando-se para o tão esperado mas assustador retorno de Shrek 5 em 2026. Este quinto regresso do ogro da DreamWorks, cujo primeiro filme estreou em Cannes em 2001 e ganhou o primeiro prémio da Academia de filmes de animação, sugere que em vez de explorar territórios criativos desexplorados, a indústria sente-se compelida a refazer os seus antigos caminhos.

Tempos desafiantes, mas ainda existem oportunidades para histórias além dos grandes estúdios, provando que a originalidade existe se cultivada. A Netflix mostrou isso apoiando projetos como The Mitchells vs. The Machines da Sony (mencionar a Sony também traz à mente o trabalho animado sobre o Verso-Aranha), a reconstrução histórica de Guillermo Del Toro durante a Segunda Guerra Mundial em Pinóquio e narrativas festivas como Klaus. Obras da Noruega, como Spermadeggon, uma versão adulta e sexualizada de Inside Out misturada com Once Upon a Time... Life, ou o filme stop-motion de Adam Elliot, Memoir of a Snail, indicado ao Globo de Ouro para 2025, também mostra o potencial fértil da animação para a imaginação sem limites.