Pequenas cidades italianas têm problemas de jogo Um negócio que compõe 7% do PIB italiano

Segundo a plataforma Giocoresponsabile.info, o jogo online está a atingir proporções alarmantes em Itália, espalhando-se até aos pequenos municípios e revelando-se como um fenómeno com implicações sociais, económicas e criminais cada vez mais complexas. A recente publicação da segunda edição do “Black Book of Online Gambling” forneceu novos dados e insights lançando luz sobre uma realidade muitas vezes esquecida: pequenas cidades, onde a baixa densidade populacional não parece impedir a propagação desta questão. Em 2023, a receita total do jogo em Itália atingiu os 150 mil milhões de euros, ultrapassando os 7% do PIB nacional. Deste valor, o jogo online representou 82.08 mil milhões de euros, marcando um aumento de 12,3% face a 2022. A receita per capita em 2023 foi de 2,996 euros, acima dos 2,731 euros em 2022. Este fenómeno afecta todas as faixas etárias e territórios, mas as dinâmicas nos pequenos municípios italianos merecem particular atenção. De acordo com a análise do relatório, os pequenos municípios — definidos como cidades com uma população entre 2 000 e 9 999 habitantes — representam 41% de todos os municípios italianos e abrigam cerca de 25,5% da população nacional. No entanto, nestas comunidades, a receita do jogo online ascende a 17,8 mil milhões de euros, quase 22% da receita total do jogo online. Estes dados evidenciam a propagação do fenómeno mesmo em áreas que possam parecer marginais ao problema.

A análise revela que 43 dos 50 municípios com maiores gastos per capita com jogos de azar têm menos de 10.000 habitantes. Destaca-se Anguillara Veneta, na província de Pádua, com uma despesa média per capita de 13,073 euros, seguida de Calliano (Trento) com 12,749 euros e Moniga del Garda (Brescia) com 11,402 euros. Estes números, significativamente acima da média nacional, levantam questões sobre as causas locais dessa concentração. Em Anguillara Veneta, por exemplo, as receitas do jogo online aumentaram de 1.2 milhões de euros em 2021 para quase 40 milhões de euros em 2023. Anomalias semelhantes registam-se também noutras zonas do Norte, como Moniga del Garda e Calliano, demonstrando que o fenómeno não é exclusivo das zonas desfavorecidas do Sul. Enquanto o Sul da Itália é frequentemente associado a questões relacionadas com o jogo e o crime organizado, o Norte apresenta números igualmente preocupantes. Em Pádua, embora a despesa média seja uma das mais baixas do Veneto (960 euros), acolhe o município com os maiores gastos per capita em Itália. Do mesmo modo, a província de Bréscia — particularmente a Moniga del Garda — apresenta números significativos. No Sul, locais como Palermo e Messina mantêm uma forte ligação entre o jogo e o crime organizado, com o submundo a usar o jogo para o branqueamento de capitais. Um aspecto interessante diz respeito ao entrelaçamento entre o turismo e o jogo. Locais como Capri e Anacapri registam gastos per capita elevados, ultrapassando 9,503 e 5.000 euros respetivamente em 2023. Isso sugere que os fluxos turísticos podem influenciar os volumes de jogo, com algumas receitas económicas reinvestidas em jogos de azar ou jogadores ocasionais de alto perfil afetando as estatísticas.

O crime organizado encontrou no jogo legal, incluindo a sua componente online, uma ferramenta para o branqueamento de capitais. As estimativas indicam que cerca de 16-18 mil milhões de euros, o equivalente a 20-22% do total de apostas online, estão ligados a operações criminosas. As zonas mais afectadas incluem regiões do Sul, como a Calábria, a Apúlia, a Sicília e a Campânia, mas algumas zonas do Norte também mostram sobreposições preocupantes. O crescimento do jogo online nas pequenas cidades coloca desafios significativos para os legisladores e autoridades locais. Embora a proibição total do jogo seja irrealista, é essencial adoptar medidas para conter o fenómeno. Estes podem incluir uma maior monitorização dos fluxos financeiros, uma regulamentação mais rigorosa da publicidade — regressando recentemente às camisolas das equipas de futebol — e campanhas de sensibilização sobre os riscos do vício em jogos de azar.

Outro passo necessário diz respeito à transparência dos dados relacionados com o jogo, atualmente limitada pelos regulamentos introduzidos em 2019. Estas restrições dificultam a compreensão completa do fenómeno e dificultam as estratégias de prevenção e intervenção. Apesar das receitas fiscais geradas pelo setor do jogo, o custo social associado ao vício, ao branqueamento de capitais e aos efeitos na saúde mental nas comunidades está a tornar-se cada vez mais evidente. Em 2023, o volume bruto do jogo registou um aumento de 10,2% face a 2022, com um crescimento notável do jogo online face ao jogo físico. Esta tendência é particularmente relevante entre os jovens, onde a acessibilidade e o anonimato do jogo remoto agravam o problema.