Como a franquia 'Bad Boys' está a salvar a carreira de Will Smith A colaboração com Martin Lawrence foi um sucesso de bilheteira

Quando o quarto capítulo da saga Bad Boys chega aos cinemas a 13 de junho, o que nos anos noventa ajudou a trazer Will Smith para o primeiro plano, é preciso perguntar se realmente, dois anos depois do infame incidente do Oscar, o Fresco Príncipe de Bel-Air alguma vez se perguntou o que vai fazer? Citar a canção que acompanha o franchising desde '95, iniciada pelo realizador Michael Bay. Tipicamente, para os vencedores dos Óscares, as portas de Hollywood abrem-se repentinamente, ainda mais do que antes — tal como os orçamentos que precisam de ser revistos e aumentados se quiser um titular do Óscar no seu estábulo. Para o Melhor Ator do Rei Ricardo, no entanto, foi o contrário. Apesar de ser sempre difícil recordar os filmes que ganham o Óscar e quais os atores que ganham o prémio, talvez até confundindo algumas categorias, os momentos icónicos são os que ficam gravados na memória coletiva. A selfie e a pizza distribuídas no hall com a apresentação de Ellen DeGeneres, a mistura de envelope de Moonlight e La La Land, a performance rosa e brilhante de Ryan Gosling (com Slash na guitarra) de I'm Just Ken para a Barbie. Entre todos eles, acordar um público semi-sonolento na noite de 27 de março de 2022, estava o tapa alto que Will Smith plantou na cara do seu (suposto) amigo e colega Chris Rock — e desafiamos qualquer um a lembrar o filme vencedor como Melhor Filme daquele ano sem procurar.

Vamos reconstruir a cena. O comediante sobe ao palco, começa um pequeno monólogo, e num curto espaço de tempo consegue irritar o ator de The Pursuit of Happyness com uma piada sobre a sua mulher, Jada Pinkett Smith, sobre o seu problema de alopecia, comparando-a com G.I. Jane de Demi Moore de 1997. Tanto é assim que a estrela se levanta, caminha para o palco e lhe dá um tAPA. A reacção é imediata. Não do Rock, que continua chocado e incrédulo, mas de todo o público, tanto no salão como online. Era real, não era? Foi preparado ou improvisado? Hoje acredita-se que se tratou de um gesto completamente espontâneo, como evidenciado pelo desconforto no discurso de Smith quando pouco depois recebeu o maior prémio da Academia, no qual traz à tona a família, a sua mulher novamente, a necessidade de proteger os seus entes queridos a todo o custo, e, para encerrar tudo, até Deus. E mostrou também como, nos dois anos que se seguiram, a presença do ator em cena tem diminuído gradualmente. O bem que daí resultou foi aparentemente a salvação de um casamento, ainda que pouco depois de Jada Pinkett Smith ter publicado o seu livro de memórias Digno, em que revela não só as luzes e segredos da sua relação com a estrela, mas também o seu caso com o cantor August Alsina, descoberto graças ao seu filho.

O “santo tapa”, segundo a mulher, pôs fim a muitas dúvidas e fez-a perceber que ela e Will Smith nunca se separariam. O que parou, no entanto, foi a carreira do ator, que pouco depois viu a sequência da Netflix do thriller de fantasia Bright escapar das suas mãos e outro filme, Fast and Loose, também ambientado com a plataforma, embora houvesse rumores de que o projeto já estava nas suas últimas etapas depois da saída do diretor David Leitch. Sem falar da má publicidade (ou falta dela, o que é ainda pior) do seu papel dramático no filme de escravatura Emancipation — em sua defesa, o filme da Apple TV não foi esnobado por causa do incidente do Óscar, mas porque era inerentemente muito mau. Se Hollywood e os arredores lhe virarem as costas, a única solução é lançar-se naquilo que eles seguramente gostam: franquias. Esticar o caldo é o passatempo favorito de uma indústria que sabe como nos dar muitos universos imaginários surpreendentes, mas quando encontra o caminho certo, acha que pode segui-lo por mais dez, vinte filmes idênticos. Se com Men in Black a direção tinha mudado totalmente com o International em 2019, com Will Smith e Tommy Lee Jones substituídos (mal) pela dupla de Chris Hemsworth e Tessa Thompson, o caminho certo foi continuar na faixa dos Bad Boys, já regressado em 2020 com o terceiro For Life e continuando com os mesmos realizadores Adil El Arbi e Bilall Fallah in Ride or Die. E os queridos velhos bad boys de Miami não têm intenção de morrer.

Enquanto as bilheteiras de verão aparecem como um deserto desolado, o mesmo Wasteland em que Furiosa: a saga Mad Max se viu com um retorno catastrófico de bilheteira face às expectativas (e um investimento de 168 milhões de dólares), o retorno de Will Smith ao lado de Martin Lawrence faz um boom inesperado, arrecadando 104 milhões de dólares no seu primeiro fim de semana, ultrapassando o orçamento de 100 milhões de dólares. Nada melhor poderia ter sido pedido. O impressionante, no entanto, é que Bad Boys: Ride or Die revitalizou a saúde da saga. Louco, absolutamente desconectado na direção que muda continuamente, entre cenas subjetivas ao estilo dos videojogos, sequências de sonhos e close-ups extremos que encaixa nos rostos dos personagens, o filme da dupla Adil El Arbi e Bilall Fallah é uma explosão de neon e cores, barulho e piadas. O absurdo reina supremo. E não do tipo indigesta e aleatória, mas nas formas mais fundamentadas e precisas, quando quer fazer-nos rir através do absurdo, tornando-se a sua principal ferramenta.

Smith e Lawrence, que confrontam o avanço da idade, ganham uma nova vida mesmo sabendo que já não são o que eram. Mostrando que ainda podem ser apaixonados, como nos anos noventa, combinam perfeitamente acompanhar os tempos — abraçando as acrobacias diretoras dos seus maestros Arbi e Fallah — sem esconder o facto de saberem que não podem fazer parte disso. Dois canalhas leais que lutam para pendurar as armas, contam com uma visão abrangente que traz uma frescura inesperada, semelhante a um videojogo, moderna e refrescante à sempre vibrante missão cinematográfica dos Bad Boys. Então Will Smith poderia ter feito isso. Além do teste de bilheteira, que poderá crescer até ao final da sua corrida, dizem os rumores de que os seus agentes, que permaneceram em silêncio durante os dois anos pós-slap-gate, estão de volta a encontrar algum outro papel substancial para tirar definitivamente o ator da sombra. Se a saga dos “bad boys” viesse a romper, é possível um quinto capítulo. Entretanto, o sucesso do filme poderá acelerar a realização de I Am Legend 2, que segundo o co-astro Michael B. Jordan ainda está em fase de guião e produção. Para setembro, Smith é esperado no set de Sugar Bandits, um thriller de ação de Stefano Sollima baseado no romance Devils In Exile de Chuck Hogan. Talvez Bad Boys e esta história tenham realmente mostrado que, talvez, nem todos os golpes venham a prejudicar?