Aceitar a imperfeição numa sociedade obcecada pelo desempenho, entrevista com Tom Odell Conhecemos o artista antes do seu espetáculo ao vivo em Alcatraz

Há uma guitarra acústica, a sua voz, a dos colegas que contribuíram para a criação do projeto, e pouco mais: no seu novo álbum Black Friday, Tom Odell explora o mundo das emoções e das relações humanas de uma forma completamente honesta tanto na letra como na composição. Faz isso incorporando até os momentos musicais que muitas vezes são apagados das gravações, fazendo com que o resultado final pareça o mais cru possível. Na faixa Nothing Hurts Like Love, Odell canta contra o barulho do que soa como gotas de chuva a bater numa janela; em The End, senta ao piano para narrar uma história implacável que mistura sentimentos de nostalgia e dor. “Na maior parte do tempo, era só eu sentado num sofá com a guitarra e a cantar, quase como se estivesse a falar palavras em vez de cantar, a tentar fazer parecer um diálogo e não uma performance”, disse-nos o artista. Amanhã vai subir ao palco no Alcatraz em Milão, a etapa italiana do que chama de “a maior turnê que alguma vez fizemos”.

Odell escreveu a canção Black Friday a 24 de novembro de 2022. Enquanto comemorava o seu aniversário, milhões de pessoas mergulhavam nas prateleiras das megastore por ocasião do dia internacional das grandes vendas de outono. “A Black Friday parece uma época sombria, a depressão é muitas vezes chamada de Black Dog”, explica. “Fiquei interessado na semântica da frase, no que faz sentir quando a retira do feriado consumista”. O novo projeto de Odell leva o nome do dia de compras para passar por um processo de desconstrução do conceito de consumismo, tanto no seu som, que o artista quis manter intacto nas suas imperfeições, como nos temas abordados, desde a sensação de insatisfação à de insegurança que vem com a vida na nossa sociedade. “Grande parte do desejo de manter o álbum num estado de inacabado é uma reação à forma como as nossas vidas podem aparecer online”, acrescenta. “Bem como à fachada do consumismo, que parece, mesmo na melhor das hipóteses, muito superficial”.

Para um artista que acumula 28 milhões de ouvintes por mês em plataformas de streaming, ir contra o termo “comercial” pode parecer contra-intuitivo, mas desde o lançamento de Another Love, o single de estreia com o qual Odell continua a subir nas paradas globais, passaram doze anos. Agora com 33 anos, revela que ouvir as suas antigas canções é como reler um diário “público”, como observar as tatuagens que ainda estão impressas na sua pele mas que pertencem ao eu de dez anos atrás. “Às vezes ouço algo que me parece muito familiar mas outras vezes mal reconheço a personagem que canta”, confessa. “À medida que envelheço, fico menos seguro de quanto de nós continuamos a ser a mesma pessoa.” O rumo introspectivo da nossa conversa leva-nos a perguntar a Odell se ele alguma vez pensou como teria sido a sua vida sem o sucesso de Another Love, que o lançou ao topo da indústria com apenas vinte e dois anos de idade. “Tenho muita sorte de a minha música ter ressoado nas pessoas da mesma forma que fez desde o início, mas como todas as coisas, há o bem e o mal nela, foi bastante paralisante às vezes”, diz ele, antes de acrescentar um comentário extremamente atencioso: “Acho que há uma espécie de desilusão, pensamos que somos mestres do nosso destino, não acredito nisso de todo. Acho que estamos à mercê dos milhares de milhões de vidas à nossa volta e das centenas de milhares de vidas que vieram antes de nós, por isso não sei se poderia ter sido de outra maneira e gosto disso. Tenho de ser disciplinado comigo mesmo, porque acho que sonhar acordado pode levar a muito sofrimento.”

A profundidade das palavras que Odell escolhe para descrever o seu sucesso é a mesma que podemos encontrar nas letras do seu novo álbum. Apesar de cada canção revelar a sua maturidade, em faixas como a Black Friday, fica espaço para as inseguranças que governam a mente. Com “Quero um corpo melhor, quero uma pele melhor/Quero ser perfeito como todos os teus outros amigos” (que à primeira escuta pode parecer uma referência ao Radiohead Creep), exprime-se o sentimento de inadequação que caracteriza a sociedade contemporânea, preso num ciclo constante de autocelebração e autodenigração. “Grande parte dessa música foi uma reação a como se sente online e no mundo moderno”, revela Odell. “Voltando à cultura individualista, escrever sobre as nossas mais profundas inseguranças pareceu muito libertador.” E é exatamente com esta sinceridade que o cantor nos fala dos medos que o atormentam antes da digressão, tão gigantescos que o excitam e desencorajam ao mesmo tempo. “É emocionante porque é outra expressão da música, sinto-me um pouco assustado com isso, mas estou animado para cantar estas canções ao vivo.”