Ser um nómade digital é mais difícil do que parece Um estilo de vida que não é para todos

Com a experiência da pandemia e da emergência sanitária, muitas pessoas perceberam que não era necessário ir ao escritório diariamente para trabalhar, e assim — quando possível — continuaram a fazê-lo remotamente. Alguns têm aproveitado esta flexibilidade mudando periodicamente de cidade, vivendo vários meses por ano em vários locais do mundo (às vezes até como veranistas). Estes são os chamados “nómadas digitais”. Em 2019, havia pouco mais de 7 milhões de pessoas a levar este estilo de vida, enquanto em 2022, tinham mais do que duplicado — quase 17 milhões. Hoje, esta é uma prática bem estabelecida: os nómadas digitais conhecem-se, trocam conselhos e reúnem-se em comunidades online, especialmente no Instagram. Apesar de não ser um fenómeno de massa, este estilo de vida gera muito interesse, sobretudo nas redes sociais, e não é incomum deparar-se com conteúdos a elogiar a prática. Com efeito, pode haver muitos aspectos positivos. Se tem um trabalho que pode ser feito inteiramente remotamente, escolher ser um nómade digital é sem dúvida um privilégio. No entanto, não se deve esquecer as consequências individuais e sociais, muitas vezes não destacadas nas redes sociais. Pelo contrário, alguns perfis dedicados aos nómadas digitais tendem a difundir a crença de que este estilo de vida é inteiramente invejável, mas nem sempre é assim.

Ser nómada digital não é para todos

Entre os aspetos negativos de viver como nómada digital, em primeiro lugar, muitos destes trabalhadores são efetivamente freelancers, com todas as dificuldades que isso acarreta. Viajar também pode ter repercussões económicas que não devem ser subestimadas, mesmo quando se decide fazê-lo em países com um custo de vida geralmente baixo. Fora dos países ocidentais, são frequentemente necessários vistos ou autorizações especiais, e obtê-los pode ser complicado e estressante. Solidão, instabilidade e dificuldade em formar laços emocionais duradouros, são outros aspetos a considerar. Por estas razões, na comunidade online de nómadas digitais, aqueles que retratam este estilo de vida como um mito nas redes sociais não são bem vistos. Nicholas Barang, que trabalha remotamente em todo o mundo há mais de uma década, explica isso bem: “Faço parte de uma comunidade de nómadas digitais que ganham a vida como blogueiros. [...] O administrador do grupo realizou um inquérito a perguntar se alguém alguma vez tinha trabalhado numa praia. De várias centenas de respostas, apenas um pequeno punhado de pessoas o tinha feito, e ninguém o fazia naquele momento. Sabe porquê? Porque trabalhar a partir de uma praia não é algo que as pessoas realmente fazem. O seu equipamento seria arruinado com areia. O brilho do sol dificultaria a visualização do ecrã do computador e, acima de tudo, redes, cadeiras de praia ou toalhas colocadas no chão não são locais confortáveis para trabalhar.”

As consequências sociais dos nómadas digitais

Após a pandemia, vários países começaram a oferecer vistos de trabalho temporário a estrangeiros que trabalhavam remotamente, permitindo-lhes por vezes pagar impostos mais baixos do que os do seu país de origem — o que incentivou a prática. O problema é que, muitas vezes, o dinheiro gasto pelos nómadas digitais não tem efeitos positivos na vida dos locais onde estes trabalhadores se instalam temporariamente. Os nómadas digitais costumam encontrar alojamento nos chamados espaços de co-living — edifícios organizados para que cada pessoa tenha o seu próprio apartamento mas com espaços partilhados como a cozinha. Estas estruturas abrem-se sobretudo em locais não frequentados pelo turismo de massa, e o fenómeno acaba por influenciar negativamente o mercado imobiliário de cidades individuais, especialmente nos centros urbanos do Sudeste Asiático — um destino muito procurado pelos nómadas digitais. Em resposta ao afluxo de trabalhadores remotos ocidentais, os espaços de co-living e coworking tornaram-se generalizados nestes locais. No entanto, o custo de vida e o imobiliário, por sua vez, aumentou, porque os nómadas digitais têm mais oportunidades económicas do que os residentes locais, obrigando os residentes de longa data a mudarem-se.