Os concursos e prémios para jovens designers são realmente úteis? Entre a crise económica e criativa da moda surgem algumas dúvidas

As escolas de moda de todo o mundo continuam a produzir designers que, uma vez formados, se vêem perante uma realidade cada vez mais difícil. Mais do que uma solução, os prémios de moda estabelecidos pelas grandes instituições poderiam ser uma faca de dois gumes, uma vez que mesmo os mais prestigiados levantam várias dúvidas quanto à sua eficácia. Embora ofereçam visibilidade e prémios em dinheiro, a participação requer uma presença bem estabelecida no mercado e um número significativo de distribuidores ativos. Concursos como o Prémio LVMH em França, o CFDA Fashion Fund nos EUA, e o Woolmark Prize prometem, após um longo percurso composto por pré-seleções e chamadas internacionais, prémios em dinheiro que vão dos 100 aos 400 mil euros juntamente com media e apoio estratégico com duração de seis meses a dois anos. Num momento em que mesmo o setor do luxo enfrenta problemas de liquidez, os prémios em dinheiro podem mesmo ser inúteis quando atribuídos a marcas recém-fundadas, muitas vezes constituídas por apenas uma pessoa.

Se números como 100 ou 400 mil euros podem abranger apenas uma única temporada no mundo da moda de luxo (basta pensar no custo de organizar um desfile), para pequenas marcas que querem permanecer pequenas, podem representar um recurso importante. No entanto, este dinheiro só poderia ser realmente útil se as competições selecionassem os participantes com base na sustentabilidade económica das suas marcas, e não na sua presença mediática. Afinal, para uma marca independente e jovem, o foco principal da empresa deve ser a sua estratégia de longo prazo e não a fama: num contexto em que a criatividade enfrenta grandes desafios, a estratégia económica é crucial para o bem-estar de uma empresa e deve ser gerida por uma equipa de profissionais. Por conseguinte, uma injecção financeira tão grande proveniente de fontes externas não é necessariamente a bênção que parece ser. Além disso, na maior parte dos casos, as marcas emergentes têm equipas pequenas, por vezes constituídas apenas por duas pessoas, e o fundador vê-se obrigado a ser simultaneamente criativo e empreendedor.

Kiko Kostadinov, designer independente que se tornou conhecido nos últimos anos em Londres, destacou o problema anos atrás numa entrevista organizada pela Frieze London Talks em 2021. “Eu realmente sinto, especialmente em Londres, que você está sempre preso, você é sempre um designer emergente, precisa realmente sair daqui para ser levado um pouco mais a sério. Há tantos incentivos para novos designers, o que é ótimo, mas quantos novos designers podem ter na cidade? É simplesmente ridículo. Chegamos a um ponto em que ficamos tipo, ok, bem, o que aconteceu aos 20 antes de nós, aos 30 depois, o que lhes vai acontecer?”. Torna-se evidente que ganhar um grande prémio pode, paradoxalmente, tornar-se uma bola e corrente para um jovem designer que, em vez de aprender a planear, sente-se compelido a esgotar imediatamente todos os seus recursos financeiros e criativos. Sem uma estrutura real, o risco de falha é muito real — e nenhum prémio pode reverter a situação.

Talvez seja altura de repensar estes concursos, de pôr de lado a obsessão pelo sucesso instantâneo a favor da organização a longo prazo. Dinheiro e networking — especialmente depois de muitos jovens designers terem se endividado para frequentar universidades caras — acabam por representar apenas o mínimo para entrar no carrossel de moda, não um verdadeiro ponto de partida. Fornecer a uma marca um bom consultor financeiro especializado em criatividade e um contabilista competente poderia ajudar muito mais do que qualquer prémio monetário. Ao mesmo tempo, as escolas de arte e design devem implementar mais cursos sobre os aspetos menos glamorosos da gestão de uma marca, desde pagar o aluguel do estúdio até encontrar o parceiro de negócios certo. O receio é que, apesar do grande apoio que oferecem, estes prémios possam servir mais como ferramentas de publicidade para as grandes corporações de moda do que como apoio real ao crescimento orgânico. Felizmente, ainda há tempo para mudar as coisas.