Come si produce la maglia Nike di un top club di calcio?

Quando in campo vediamo la nuova maglia di una squadra ci si concentra solo l'aspetto superficiale della divisa. Ma in realtà, il design di una maglia è un percorso che parte molto prima. Prendiamo Nike: si costruisce sulle idee, sul confronto e sul dialogo fra il brand e il club di calcio, e questo richiede mesi di preparazione. Infatti, le grandi squadre - quelle che nella piramide delle sponsorizzazioni di Nike hanno il contratto più importante - programmano con Nike la propria maglia due anni prima, e il risultato che vediamo solitamente in Primavera - solo quest'anno, a causa del covid, è accaduto in estate - è frutto del lavoro di un designer che imposta la linea estetica di un club parecchio tempo prima. 

Il sito FootyHeadlines ha cercato di riprodurre il processo di realizzazione delle maglie da gioco che Nike prepara per le sue società Elite - e lo ha fatto seguendo la filiera che lo Swoosh ha adoperato per il Hackney Wick F.C., che nonostante non sia un club professionista (tantomeno Elite), è riuscito ad avere con il brand un rapporto personalizzato come le grandi squadre d'Europa.

Il processo che porta alla realizzazione di una maglia Nike per un top club del gruppo Elite ha tre step - più uno successivo, a processo concluso. Il primo consiste nell'elaborazione del disegno del completo (maglia e pantaloncini), nel secondo si propone al club; il terzo, invece, è la preparazione finale prima del lancio, che è appunto il momento conclusivo, di cui si occupa sempre Nike.  

Step 1: il Brainstorming  

Tutto inizia con un brainstorming, in cui un designer si confronta con altri membri di Nike su varie idee per disegnare la nuova maglia. Prima che vengano disegnati progetti e bozze, Nike cerca sempre di trovare le basi per un template comune, con un design minimamente simile per le varie squadre a cui si andrà a lavorare. Poi ci saranno le varie idee concettuali di modello, e a questo processo non lavora un solo designers, ma più persone. Alla fine, ogni club ha il suo progetto originale e customizzato, ma per quella stagione, Nike ha utilizzato una struttura artistica unica.   

Step 2: il Concept Kit

A questo punto, c'è un designer che si occupa di lavorare definitivamente al disegno completo della maglia e viene creato un concept kit, una divisa parzialmente completa che rappresenta l'idea definitiva del kit. Ne vengono realizzati un render tridimensionale e disegni per mostrare come sarà il completo una volta completato, con manichini e dimostrazione dell'estetica della maglia in base ai movimenti. Questa viene fatta vedere ai vertici di Nike e, successivamente, viene mostrata al club e alla squadra che offrono un parere su pattern e template. In caso, possono essere applicate delle correzioni o, se è tutto di gradimento, procedere. Tutto questo avviene circa 18 mesi prima del lancio ufficiale del prodotto.

Step 3: il Lancio 

Il tempo è apparentemente tanto per una divisa che entrerà in scena dopo più di un anno, ma è un periodo necessario, in realtà, per fare dei test. Infatti, 18 mesi prima, Nike inaugura la produzione fisica di alcuni modelli delle maglie, che vengono testate e provate sui modelli e, in caso siano necessarie (per fini estetici o tecnici), potranno essere apportate ulteriori modifiche. Infine, se la maglia non ha ulteriori dettagli da sistemare e se il club ha definitivamente approvato, il processo di design è definitivamente terminato.

Cinque mesi prima del lancio ufficiale, Nike inizia la produzione intensiva delle maglie che poi entreranno in commercio. 

L'ultimissima fase finale è quella in cui una volta terminato il processo produttivo, Nike lavora sulla pubblicizzazione del prodotto. In pratica, il brand imposta le campagne per la promozione sui social media e gli shooting delle divise, servendosi spesso di agenzie esterne per i modelli e le location. Molto spesso, come si è visto anche quest'anno, negli shooting vengono coinvolti sia i modelli che calciatori e calciatrici del club.