Il nuovo centro d'allenamento del Liverpool da 50 milioni di euro

Martedì il Liverpool ha inaugurato il nuovo centro sportivo AXA Training Center a Kirkby, a circa mezzora dalla città di Liverpool, abbandonando lo storico impianto di Melwood dove i Reds si allenavano da settant'anni. Come sottolineano molti media britannici, la nuova struttura è costata 50 milioni di euro e offre alle squadre dei Reds - dalla prima alle giovanili - una quantità di comfort e tecnologie su 9200 metri quadrati. L'AXA Training Center è stato costruito in 772 giorni e il Liverpool ha scelto di trasferirsi in questo periodo di pausa per le nazionali, quando il calendario è meno fitto di impegni. All'ingresso è stata depositata una time capsule - in stile Segnali dal futuro - con dentro alcuni oggetti tipo gli occhiali di Klopp, un paio di scarpe di Van Dijk, dei video messaggi e alcune brochure pre match. Il box verrà aperto fra cinquant'anni. 

Solo per la prima squadra ci sono tre campi e un'area portieri, più strutture separate per la squadra di Klopp e l'under 23. Infatti, ogni divisione del Liverpool avrà una sua area ristoro, spogliatoi, entrate e palestre - ce ne sono infatti due, molto grandi. Rispetto a Melwood, la gym area è tre volte più grande e l'area piscina il doppio: uno dei problemi della vecchia struttura - dice il direttore dell'Academy Alex Inglethorpe - è che non c'erano più spazi e un nuovo centro era diventata una priorità. La struttura offre tutte le tecnologie (idroterapia, piscine, palazzetto con umidità a 40°, una scala nascosta per far passare nuovi acquisti o prossime reclute) e comfort (aree relax, sala giochi, area video, un centro congressi) che hanno altri moderni centri d'allenamento come l'Eithad Campus del Manchester City, ma una cosa che rende particolare l'AXA Training Center è il design. Il Liverpool, infatti, ha chiesto allo studio d'architettura londinese KSS Architects di realizzare qualcosa che si ispirasse alla città di Liverpool, e lo studio si è concentrato sul dare dei riferimenti al club e alla città negli spazi del centro sportivo, utilizzando molto, ad esempio, il colore rosso o il legno come materiale.

Sia Klopp che l'attuale direttore sportivo Michael Edwards hanno partecipato alla progettazione del centro sportivo indicando le principali esigenze delle squadre. Per Klopp, una di queste era la presenza di aree per il relax e altri sport, come campi di sabbia per il beach volley o il footvolley, ma soprattutto, due campi per il padel, sport che il manager tedesco pratica regolarmente con il suo staff. Gli ingegneri, inoltre, hanno nominato la porta dello spogliatoio della prima squadra del Liverpool "The James Milner Door".