Un giorno a St. James' Park

Il calcio inglese è un mondo carico di magia, percepibile solo da chi lo ha vissuto almeno una volta. Questo perché il calcio, anzi, il football, viene vissuto come un evento a 360 gradi, molto al di là dei 90 minuti della partita. Nss sports ha avuto la fortuna di assistere a una partita del Newcastle a St. James’ Park, una delle squadre più gloriose - benché al momento relegata nella Serie B inglese - e uno degli stadi più grandi del Regno Unito.

L’esperienza, una volta usciti dalla stazione di Newcastle, di dirama per tutte le vie che - in circa dieci minuti - portano verso la casa dei Magpies. Arrivati nei pressi di St. James’ Park, i pub e i locali cominciano a riempirsi, le strade sono piene di tifosi con la maglia bianconera - ma anche diversi con quella biancorossa, i colori sociali del Bristol City - e nell’aria si respira la tipica atmosfera del calcio inglese, assolutamente inebriante. Una piccola Chinatown, situata in Stowell Street e corredata da un grande arco cinese, contrasta decisamente con i pub e i fast food di Saint Andrew Street e Gallowgate. Lo sguardo, in ogni caso, non può che essere per l’enorme struttura che sovrasta tutte le vie adiacenti. Con 52,338 posti a sedere, lo stadium del Newcastle è il settimo più grande di Inghilterra, preceduto solo dai giganti del calcio britannico come l’Emirates, Old Trafford e il nuovissimo Olympic Stadium di Londra.

Avvicinandosi alla partita, dopo un’immancabile puntata allo store dei Magpies, l’atmosfera diventa se possibile ancora più frizzante e - una volta arraffati un paio di Match Programs - entrare nello stadio è un’esperienza mozzafiato. Il St. James’ Park ha tutto quello che si potrebbe desiderare da uno stadio inglese, con la curiosa caratteristica di avere due tribune particolarmente grandi, a fronte di altre due decisamente più piccole. Le fotografie non rendono assolutamente giustizia alla bellezza della vista dalla quarta fila dello stadio. Come loro abitudine, i tifosi del Newcastle riempiono tutti i settori nei cinque minuti precedenti alla partita e il colpo d’occhio è spettacolare. Sarà anche una partita di Serie B - e nemmeno un match di cartello - ma lo stadio è “sold out” e poche ore dopo la società comunicherà di aver raggiunto il milionesimo tifoso stagionale all’interno della struttura. Pazzesco.

La partita ha poco a che vedere con la nostra serie cadetta e anche con molte sfide di basso-media classifica di Serie A. Il Newcastle va sotto 2-0 e riesce a rimontare fino al 2-2 nel secondo tempo, con tutti e quattro i gol segnati sotto i nostri occhi. Per chi ancora non ne ha a basta, c’è ancora tempo per una pinta di birra nel pub, magari per vedere gli highlights della Premier League o del Sei Nazioni. Come dicevamo, un’esperienza che va ben al di là dei 90 minuti di gioco.