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Siete pronti per il Pickleball?

L’ultimo a investire sul nuovo sport del momento è stato LeBron James, a conferma di un fenomeno globale

Siete pronti per il Pickleball? L’ultimo a investire sul nuovo sport del momento è stato LeBron James, a conferma di un fenomeno globale

Un altro sport si appresta a minacciare la supremazia dei campi da calcetto in Italia. Dopo l’incontrollato successo del Padel, che in pochissimi mesi è diventato un vero e proprio fenomeno di costume, il prossimo trend in rampa di lancio è legato a questo strana combinazione di tennis, ping pong e badminton nominata come le barche che arrivano per ultime ad una regata. Il Pickleball infatti è stato inventato a Bainbridge Island, nello stato di Washington, durante l’estate del 1965 da Joel Pritchard, Bill Bell and Barney McCallum per intrattenere i rispettivi figli e negli anni è diventato un vero e proprio movimento sportivo che può contare su 5 milioni di praticanti in tutto il mondo. 

Dopo esser stato radicato soprattutto negli Stati Uniti occidentali, negli ultimi due anni il Pickleball è stato nominato lo sport in maggior crescita dalla Sports and Fitness Industry Association. Ora può contare su una sviluppata lega professionistica - la Major League Pickleball (MLP) -, grazie anche all’interessamento e l’investimento di figure prominenti dello sport USA, ultimo in ordine temporale niente di meno che LeBron James. Il fuoriclasse dei Lakers insieme al suo amico e CEO della sua SpringHill Company Maverick Carter, Kevin Love e Draymond Green ha acquistato un club di MLP, la quale nel 2023 si espanderà fino a 16 team. Non è certo la prima volta che James investe in uno sport diverso dal basket, avendo acquistato quote sia nel Liverpool FC, nel Boston Red Sox e nei Pittsburgh Penguins attraverso il Fenway Sports Group. 

L’investimento di LeBron James renderà ancor più comune il nome di questo sport che ha tutte le carte in regola per arrivare anche in Europa, seguendo le orme del suo omologo spagnolo. Rispetto al Padel, il Pickleball può contare su meno infrastrutture e su campi meno ingombranti, oltre a richiedere uno sforzo fisico più controllato che lo rende adatto ad ogni età. Il campo di gioco è quello del Badminton, sul quale è stato inventato nel 1965 per ovviare all’assenza del volano, da 6.1 metri per 13 metri che viene usato sia per i singoli che per i doppi. La rete è alta 91.44 centimetri agli estremi e 86,36 centimetri al centro, e la palla da gioco in plastica pesa tra i 21-29 grammi e misura 7,3-7,62 centimetri di diametro. Le racchette usate sono proprio delle vere e proprie pale o padel, ancora più squadrate e simili alle estremità dei remi. 

La partita solitamente viene vinta dal singolo o dalla squadra che per prima totalizza 11 punti avendone almeno due di scarto. Solo la squadra al servizio può segnare punti, come una volta nella pallavolo prima della rimozione del cambio palla. Una volta che la squadra al servizio vince un rally, ottiene il punto e i giocatori della stessa squadra nel caso del doppio si scambiano i lati, in modo che lo stesso server serva dall'altra parte del campo. Se la squadra al servizio perde il rally, tutti rimangono fermi e il servizio passa al giocatore successivo nella rotazione. La palla può essere colpita al volo o dopo un rimbalzo ma mai mentre il giocatore è all’interno di un'area denominata The Kitchen, che occupa la porzione di campo sotto la rete per evitare conclusioni ravvicinate. 

Regole semplici e chiare che rendono il gioco accessibile a tutti, anche alla prima esperienza e senza grandi doti atletiche, e ne stanno garantendo il forte successo. Come ci ha insegnato l'esplosione del Padel, la pandemia ha ridisegnato le nostre abitudini e quotidianità verso nuovi tipi di sport. Così il Pickleball riassume la possibilità di effettuare un workout attivo all'aperto insieme ai propri amici ed allo stesso tempo è estremamente redditizio per chi possiede i campi da gioco grazie alle dimensioni limitate e la scarna attrezzatura necessaria. Non stupitevi quindi di veder sempre più persone anche in Italia praticare questo strano sport inventato durante una domenica d'estate su un'isola davanti Seattle.