Abbiamo voluto raccontare la storia di uno dei rapper più importante dei giorni nostri, A$AP Rocky. Vi raccontiamo qui alcuni fatti poco noti della star di Harlem, il cui passato è molto diverso dal suo presente da superstar.
All'anagrafe Rakim Mayers, nato il 3 ottobre 1988, A$AP deve il suo vero nome al duo hip-hop Eric B & Rakim, sua sorella maggiore si chiama infatti Erika B. Suo fratello maggiore Ricky Mayers è stata la sua prima fonte di ispirazione per quanto riguarda la musica rap, e alla tenera età di 9 anni Rakim iniziava già a cimentarsi in qualche rima.
L'infanzia e la giovinezza di A$AP sono stati tutt'altro che tranquilli. Quando aveva 12 anni suo padre fu arrestato per traffico di droga, l'anno seguente suo fratello Ricky venne assassinato ad Harlem, la famiglia di A$AP si ritrovò così senza casa, trovandosi costretta a cercare riparo nei rifugi per i senza tetto, finché a 15 anni il futuro rapper non iniziò a vendere crack per le strade. Nel 2004 Rocky venne arrestato e passò due settimane rinchiuso nel famigerato carcere di Rikers Island. Mentre era in prigione, Rocky casualmente si trovò a dividere la cella con il futuro rapper Casanova, il quale lo incoraggiò a prendere più seriamente il suo talento musicale, così come faceva il fratello di Rocky. Ispirato da leggende come il Wu-Tang Clan, Rocky nel 2007 si unì ad A$AP Mob, che all'epoca era un collettivo di giovani talenti e creativi, e che più tardi diventò un gruppo costituito principalmente da rapper, produttori, registi, designer, che condividevano gli stessi interessi per la musica, la moda, lo stile e l'arte.
L'acronimo che è diventato il suo nome d'arte, A$AP, sembra avere significati molteplici: da
Always Strive And Prosper;
Assassinating Snitches and Police, fino a
Acronym Symbolizing Any Purpose. Inizialmente Rocky collaborò con tre dei produttori di A$AP Mob (
Clams Casino, A$AP Ty Beats e SpaceGhostPurpp) per sviluppare un suono nebuloso, quasi offuscato, che è diventato il suo marchio di fabbrica. Rocky rilasciò in modo indipendente due singoli nel 2011,
Peso e
Purple Swag, diventati immediatamente dei classici del genere. Il brano
Peso è particolarmente interessante perché A$AP nomina designer del calibro di
Rick Owens e
Raf Simons, creatori di una moda alta, che non aveva mai fatto parte dell'immaginario e dell'estetica hip-hop. Lo stesso anno Rocky firma il suo primo contratto discografico, dal valore di $3 milioni, con Polo Grounds Music, etichetta di Sony/RCA: l'accordo è interessante perché non include solo i progetti solisti di A$AP ma anche quelli di tutto il collettivo A$AP Mob, racchiusi nell'etichetta
A$AP Worldwide. Lo stesso anno in cui la carriera di Rocky sta per prendere il volo suo padre muore. Suo padre esercitò un'influenza fortissima nella formazione del gusto e dello stile di A$AP, lo incoraggiava spesso a sperimentare, a provare look più audaci:
"Devi sempre essere a tuo agio con qualsiasi decisione tu prenda, perché sei tu a decidere. Solo perché qualcosa non sembra andarti non significa che non sia giusto."
Nel 2013 esce il suo album di debutto,
Long.Live.A$AP, che ebbe un grandissimo successo e che includeva collaborazioni con artisti come
Kendrick Lamar, Florence Welch, 2 Chainz, Joey Bada$$, Santigold e
A$AP Ferg, oltre alla hit
F**kin’ Problems con
Drake. L'album successivo, pubblicato ne 2015,
At.Long.Last.A$AP si muove invece in una direzione molto più psichedelica, una scelta dovuta soprattutto all'uso di LSD che Rocky faceva in quel periodo. In diverse interviste Rocky parla apertamente dell'uso di droghe e allucinogeni: "Mi aiuta a sopportare la vita" ha raccontato a Billboard. "Ne faccio uso fin dal mio primo giorno in questo mondo, ma le persone hanno paura di affrontare questi argomenti." Come sembra accadere spesso nella vita di A$AP, ogni momento di successo nella sua carriera è contrapposto da perdite importanti: muore infatti in questo periodo
A$AP Yams (Steven Rodriguez), suo partner creativo, amico e mentore, un'ancora nella sua vita così movimentata.
Lo scorso anno Rocky ha rilasciato il suo terzo album,
Testing, che conteneva il successo mondiale
Praise The Lord, in collaborazione con
Skepta, una traccia che i due hanno registrato insieme sotto LSD. La storia di A$AP Rocky è sempre stata fortemente legata alle donne della sua vita. Recentemente il rapper ha raccontato di aver dovuto comprare un letto da
$100'000 che resistesse al
gran numero di orgie a cui ama dedicarsi, un'abitudine che lo accompagna dalla seconda media, come ha dichiarato poco tempo fa in un'intervista.
"La prima volta è successo in un palazzo. Abbiamo preso l'ascensore per il tetto, dove tutti hanno lasciato le proprie giacche per terra. C'erano circa cinque ragazze e dieci ragazzi, quindi facevamo a turno. E dovevi sperare di non avere un cazzo piccolo, altrimenti tutti ti avrebbero preso in giro! All'epoca non ero molto grande, ma ero solo in seconda media! Maledetti bulli!"
