KEEN e Gramicci ripartono dai materiali d’archivio con le Newport Retro

Il 2024 è stato un anno meraviglioso per KEEN, un brand nato a Portland nel 2003 per gli amanti della vita all’aria aperta. Dopo il successo delle Jasper, un modello che è riuscito a entrare a tutti gli effetti nel panorama internazionale dello streetstyle, il brand ha deciso di tornare alle proprie radici. Più precisamente, a quelle della canapa. In una nuova collaborazione con il californiano Gramicci, che ha firmato una riedizione delle Jasper Zionic lo scorso autunno, KEEN svela le Newport Retro. Sono realizzate in canapa, un materiale sostenibile che il brand aveva utilizzato per questo modello anni prima. «Il sandalo Newport è un'icona, è il centro di dove tutto è iniziato», ci racconta il Marketing Manager KEEN Jeroen Meijer. «E la collaborazione con Gramicci è stata molto naturale: entrambi condividiamo profonde radici nella cultura dell'outdoor e una forte comprensione di ciò che questo stile di vita comporta». Adesso che lo stile legato alla vita all’aria aperta ha raggiunto le strade urbane, i due brand hanno deciso di cogliere l’occasione per collaborare e promuovere un nuovo progetto legato alla sostenibilità, un valore che fa da sempre parte dei loro DNA. 

Il Newport è stato lanciato oltre vent’anni fa da KEEN, ed è presto diventato uno dei sandali da avventura più venduti al mondo. La più grande qualità della Newport Retro risiede nel suo stato ibrido, trattandosi di una scarpa che è in parte un sandalo da acqua e in parte una calzatura da trekking. Anche la sua costruzione, dalla protezione per le dita alla suola robusta, ha contribuito a rendere il Newport una it-shoe nel mondo delle attività outdoor, per cui la resistenza è fondamentale. «Abbiamo guardato all'archivio per riportare alla luce qualcosa di senza tempo», aggiunge Meijer, sottolineando come l’utilizzo della canapa sia fortemente in linea con gli scopi ambientali dei due brand. «L'abbiamo scelta perché è una delle fibre più sostenibili del pianeta, che offre resistenza in modo davvero naturale». Questa è la terza volta che KEEN esplora il materiale per la Newport, che hanno fatto il loro debutto con la tomaia in canapa nel 2008 e poi sono state riprodotte nel 2018, per il loro quindicesimo anniversario. Questa volta, la Newport è stata rivisitata con l’aiuto di Gramicci, il quale ha contribuito con la propria storia ed estetica, legate alla California degli anni ’90. La Newport Retro include infatti la stessa cucitura a zig-zag in stile montagna di Gramicci, oltre a un cinturino in canapa (il materiale era stato utilizzato anche da Gramicci per i pantaloni da arrampicata), una suola antiscivolo per le superfici bagnate e l’iconica punta in gomma rotonda, per proteggere dagli urti. Uno degli aspetti che ha reso la partnership di KEEN con Gramicci estremamente autentica, racconta Meijer, è il continuo supporto reciproco dei due brand. «Mentre loro utilizzano i nostri prodotti nel loro lookbook, noi facciamo lo stesso con i loro capi di abbigliamento», dice, aggiungendo che una delle cose più belle delle due aziende è che condividono la stessa community. 

Durante la nostra conversazione con Meijer, abbiamo colto l’occasione per chiedere al Marketing Manager come KEEN sta affrontando il nuovo anno. Con un 2024 alle spalle che ha prodotto ottimi frutti, il focus del brand adesso è unire ancor di più lifestyle e performance. «Stiamo costruendo sul successo delle nostre icone», racconta Meijer. «La Newport è una di queste, ma anche la Jasper e la Uneek sono grandi protagoniste nel campo dell'outdoor funzionale e dello streetwear globale». Come conferma la collaborazione con Gramicci, un altro aspetto importante che esplorerà KEEN questo 2025 sono le collaborazioni e il lancio di nuovi prodotti, tra cui una nuova scarpa per il trail running che segnerà un capitolo tutto nuovo per il brand. Ovviamente, aggiunge il Marketing Manager, la sostenibilità rimarrà sotto i riflettori di KEEN anche quest’anno, un valore chiave per tutto il team dell’azienda. «Siamo ancora un'azienda a conduzione familiare, quindi la sostenibilità è ancora il valore e l'impegno più importante per il marchio e i proprietari. Ora abbiamo un approccio molto chiaro alla nostra missione e stiamo lavorando sulla circolarità». Insomma, anche quest’anno KEEN si dovrà rimboccare le maniche. Per fortuna, la collaborazione con un brand-amico come Gramicci ha concesso ai due di divertirsi, in un tuffo nell’estetica Retro dei due brand.

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KEEN è un brand distribuito in Italia da NaturalLook